На той стороне линии повисло напряжённое молчание.
— Да, — наконец ответил отец, — разумеется, сын. Отдохни там. И, это, расскажи потом, как ты, добро?
Этот вопрос озадачил Арчи: никогда ничего подобного от отца он не слышал.
— Д-да, конечно же, — кивнул ребёнок. — И ты не грусти там, ладно?
Короткий смешок на той линии.
— Сегодня год. Просто не ходи на красный, и всё такое, ладно? Давай, гуляй, развлекайся. Тебя к понедельнику ждать, так?
— Да, наверное. Может, раньше. Я сообщу.
Снова смешок.
— Ну, доброе, сын, буду ждать. Будь здоров!
На этом разговор прервался, и Арчибальд сел на постель, погрузившись в тишину, разбавленную гулким эхом музыки за стеной.
Он точно в тот мир вернулся? Никогда, никогда раньше он не слышал от своего отца таких слов. За последний год, во всяком случае. Как мать умерла, он вообще очень сильно изменился. И по голосу не сказать, что пьяный. Наверное, с ним бы стоило поговорить.
Или нет. Арчи не знал. Добрый отец — это то, чему ему правда не хватало в последнее время, а тут — такая резкая перемена.
Ребёнок закусил губу: «Нет, это обман. Всё просто не может, не должно быть хорошо, — сказал он себе». Просто показалось, он надумал, не более.
— Что сказал? — спросил стоявший в дверях хозяин квартиры, кивнув на телефон.
— Что я могу валить на все четыре стороны.
Снова в спальню вернулись.
— Шик. А музыка тебе совсем не зашла? — Продолжил расспросы Карл, успевший к тому моменту выключить проигрыватель.
— Неплохо, — признался, упав на кровать. — Могло быть и хуже, сам знаешь, я другие штуки люблю.
— А поиграться хочешь? — кивнул в сторону приставки.
— Чуть позже. Я поговорить хочу, — ответил тот. — Не только о твоём творчестве, а вообще.
Карл заинтересовано склонил голову набок.
— О чём? Не так, — махнул рукой, призывая молчать, — я сделаю бутербродов, а ты пока подумай, добро?
Не дожидаясь ответа, школьник покинул комнату.
Спустя какое-то время вернулся с новой тарелкой закуски.
— Скажи, — начал Арчибальд, подбирая слова, — вот ты кучу всяких миров придумываешь. Этот твой Луашта — это ведь далеко не первый, так? Ты о разных местах и временах писал, а зачем?
— Ну, — немного подумав, ответил Карл, наминая новый сендвич, — мне нравится их придумывать. Круто, что существуют миры, о которых можно поговорить, разве нет?
Арчибальд понимающе усмехнулся. Кто не представлял себя Большим Змеем и не мечтал о подвигах варвара из Киммерии, тот вряд ли поймёт.
— Но у тебя же почти нет друзей, кроме меня и этой твоей Элины. Разве не повод уйти в тот мир, где они будут?
— А что мне там делать? Там нет «Пудис», да и с «Колой» там тоже наверняка всё плохо. Дети — не взрослые, заводы строить не станут, значит, газировки не подвезут. Да и вообще — зачем выбирать какой-то отдельный мир, когда я могу быть здесь, и создавать много? А друзья… — тут мальчик развёл руками. — Они не умеют делать такие бутерброды. И с кем мне тут дружить, сам подумай? Ну, вот ты есть. Ной из соседней школы, я с ним на олимпиаде познакомился. Элина. Вы классные и умные, остальные — такое.
— А что если ты мог бы жить там, и продолжал создавать другие миры? И притащить туда нас.
— Так я этим и тут заниматься могу, ничего бы не поменялось, — возразил Карл. — Мне нравится, как всё идёт. Тебе бы с Элиной поговорить, она тоже в фантазиях летать любит. Столько об этом… как его… Дримляндия, или Дримлэнд…
— Страна Грёз, — машинально поправил Арчи.
— Да, она самая, так вот, она мне столько о ней рассказывала, видел письма? Половина из них ей посвящена. Собери и опубликуй — уже сборник рассказов получишь, я ей даже предлагал помочь с этим.
В ответ на это Арчибальд тихо посмеялся, покачал головой.
— Что? — непонимающе, даже немного обиженно спросил Карл.
— Всё хорошо, — успокоил его друг. — Так, выходит, несмотря на то, что ты это так всё прописываешь, продумываешь, можно сказать, живёшь своими мирами, тебе они не нужны?
— Ну что значит не нужны! — возмутился парень. — Я люблю и ценю всё, что я делаю. Вообще, знаешь, — он перешёл на шёпот, — я думаю начать писать роман. Не по этому, по другому, более старому миру, Бейн-Абин, про пустыню, где сияет чёрное солнце. С главным героем — чёрным эльфом-наёмником, и его другом гномом на корабле, который может кататься по песку. И про драконов с сокровищами, я даже сюжет почти продумал, хочешь расскажу? А Луашта — он классный, и это правда пока что лучшее, что я придумывал, только боюсь пока о нём что-то серьёзное писать. Приключений хочу, а история о таком мире, мне кажется, должна быть о чём-то таком, что и вообразить нельзя. Как воображу, там видно будет.