— Если можно, — продолжал Стеш, — хотелось бы разместиться на отдых. Дороги у вас длинные и не совсем безопасные.
Он намекнул на нападение, но Советник пропустил это мимо ушей.
— Конечно, — произнес он. — Мои люди проводят вас…
Он не договорил. Я напряглась. Уловила приближение нескольких живых существ — людей, судя по запаху. И судя по едва уловимому запаху железа и стали — вооруженных. Много.
Я подвинулась ближе к Стешу, готовая закрыть его собой. Он человек, практически слепой и глухой по сравнению с моими тренированными чувствами.
Незаметно оглянулась на парней. Вонак уже держал руку на рукоятке меча, его глаза сузились. Дакка тоже был готов. Брун смотрел в сторону, откуда приближались люди.
Алан стоял расслабленно, со скучающим выражением лица. Но это могло быть обманчивое впечатление.
— Льер Робинс, — сказала я, поворачиваясь к Советнику. — Что происходит?
Он посмотрел на меня с легким удивлением — видимо, не привык, чтобы мебель с ним разговаривала.
— Ничего особенного, льера. Просто меры предосторожности.
В этот момент из-за домов вышли воины. Восемь человек, в черном, с мечами наголо. Они окружили нас, но не нападали.
— Вы нас встретили, — сказал Стеш, стараясь сохранять спокойствие. — Мы сдали оружие, как договаривались?
— Договоренность была не с вами, — ответил Советник. — Я не настолько доверчив, чтобы позволять вооруженным незнакомцам разгуливать по моим домам.
— Но вы обещали…
— Я обещал встретить вас, — перебил Советник. — Не впустить с оружием.
Стеш побледнел. Его рука дернулась туда, где раньше висел меч.
— Сдать оружие, — приказала я.
— Но…
— Сдать, — повторила я.
Парни начали подходить по одному, сбрасывая мечи на землю. Вонак делал это с таким видом, будто ему предлагают расстаться с ребенком. Дакка и Брун, с мрачной решимостью. Алан равнодушно.
— Все? — спросил Стеш. — Вы удовлетворены?
— Теперь — да, — кивнул Советник. — Можем мы…
— Не все, — перебил его Советник. — Ваша служанка еще не сдала оружие.
Все взгляды устремились на Лейлу. Она побледнела еще сильнее, чем Стеш.
— Н-нет у меня ничего, — прошептала она.
— Мои воины проверят.
Я поняла, что медлить нельзя. Если они начнут обыскивать Лейлу, она может не сдержаться, и тогда мы все утонем. Буквально. Вместе с этим особняком.
— Льер Робинс, — сказала я, делая шаг вперед.
Он обернулся ко мне. В его глазах читалось легкое раздражение. Мебель заговорила? Непорядок.
— Как вы можете относиться подобным образом к дамам? — продолжила я, и в моем голосе появились новые нотки. Мягкие, но неумолимые. — Мы проделали столь долгий путь ради спасения вашей страны от узурпатора. А вы платите черной неблагодарностью.
Советник нахмурился. Его взгляд стал рассеянным, будто он пытался понять, что со мной не так.
— Разве может красивая, — я взяла Лейлу за руку и вытащила вперед, — нежная, хрупкая и ранимая молодая девушка причинить вред таким… — я обвела взглядом его воинов, — сильным, здоровым и могучим мужчинам?
Я вложила в голос совсем немного своего дара. Совсем чуть-чуть — так, чтобы он почувствовал, но не понял, откуда это чувство.
Советник моргнул. Потом еще раз. Его лицо из надменного превратилось в растерянное.
— Ну, так что, льер, — спросила я, улыбаясь самой невинной улыбкой. — Мы, наконец, пойдем завтракать? А потом спать, — добавила я мечтательно. — Дорога была такой утомительной!
Советник посмотрел на меня так, будто видел впервые. И не мог понять, что его так смущает.
— А… да, конечно, — произнес он. — Патрик! — позвал он. — Размести дорогих гостей в третьем доме. И вели подать еду. И все, что полагается.
— Как прикажет мой повелитель, — ответил высокий воин с рыжими усами.
— Вы очень добры, льер, — я склонила голову. — Мы так устали. И ваше гостеприимство… это просто чудо.
Советник смотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то вроде восхищения. Или страха. Трудно сказать.
— Я… надеюсь, вам у нас понравится, — выдавил он.
— Уверена, — кивнула я. — Пойдемте, братец. И вы, Лейла. Пора отдохнуть.
Я пошла к дому, увлекая за собой онемевшую Лейлу. Сзади топали парни. Я чувствовала их взгляды, особенно Вонака. Он смотрел так, будто видел меня впервые.
И, может быть, так оно и было.
Когда мы отошли на достаточное расстояние, Стеш приблизился ко мне.
— Что это было? — прошептал он.