— Хорошо. Береги себя.
— Постараюсь. Как дети? — спросила я, уже повернувшись к порталу. — Наследники?
— В полном порядке, — ответил Юрган. — Лейла с них глаз не спускает. Мальчишки освоились, расспрашивают про Тартос, про магию. Девочка все еще молчит, но уже не шарахается от каждого звука. Ест, спит, играет. Привыкает.
Я кивнула. Внутри потеплело. Хотелось задержаться, увидеть их, убедиться, что с ними все хорошо. Но время поджимало.
— Передай Лейле, что пусть бережет их.
— Передам.
Я шагнула к порталу. Дамиан, Алан и Стеш последовали за мной. Мы вышли обратно на поляну. Портал за нашими спинами схлопнулся с тихим музыкальным звоном. Вонак и Брун, заметив нас, вышли из укрытий.
— Как все прошло? — спросил оборотень.
— Хорошо, — ответила я. — Через два дня здесь будет армия. Три тысячи воинов Тартоса.
Вонак присвистнул.
— Три тысячи?
— Он не хочет рисковать, — ответила я. — И правильно делает. Возвращаемся.
Дамиан активировал амулет, и калитка в куполе снова открылась. Мы вошли внутрь, и магия Убежища привычно окутала нас, отрезая от внешнего мира.
У ворот нас встретили стражники. Увидев Дамиана, они выдохнули с облегчением.
— Совет ждет, — сказал один из них. — Все собрались в большом зале.
— Идем, — кивнул Дамиан.
Мы двинулись к каменной крепости. В большом зале действительно собрались все — те же тридцать человек, что и на Совете. Они смотрели на нас с тревогой и надеждой.
Дамиан вышел в центр зала.
— Я видел мир Араш, — сказал он громко, чтобы слышали все. — Тартос. Это реально. Там живут свободные одаренные. Там есть армия, готовая помочь нам. Через два дня три тысячи воинов будут стоять у наших границ.
По залу пробежал гул. Седая женщина подалась вперед.
— Ты уверен? Это не ловушка?
— Уверен, — твердо ответил Дамиан. — Через два дня мы выступаем на столицу.
Гул стал громче. Но теперь в нем было меньше страха и больше возбуждения. Люди начинали верить.
Я стояла у стены, прислонившись плечом к холодному камню, и смотрела на эти лица. Лица людей, которые двадцать три года прятались в лесу. Которые хоронили детей, сожженных на кострах. Которые потеряли все, кроме надежды.
Теперь у них был шанс. И я собиралась сделать все, чтобы они его не упустили.
Глава 14
Два дня до открытия портала превратились в бесконечную череду тренировок, проверок снаряжения и коротких совещаний, на которых Дамиан перекраивал план марша по меньшей мере трижды. Я в это время восстанавливала резерв — целители Убежища знали свое дело, а мазь Гретты довершила остальное. Ребра еще ныли при глубоком вдохе, но на ногах я стояла твердо и могла держать клинки без дрожи в пальцах. Моя регенерация под куполом работала медленнее.
Ополчение Убежища занимало центральную площадь и тренировочные площадки за кузницей. Дамиан разбил людей на три группы, и в каждой кипела своя работа. Первая — его личная гвардия, около трех сотен бойцов, с которыми он занимался последние десять лет. Эти двигались слаженно, без лишних команд, понимая друг друга с полувзгляда. Бывшие наемники, дезертиры из инквизиторских отрядов, маги, потерявшие семьи, он выжимал из них максимум, заставляя отрабатывать связки до крови на ладонях и до хрипоты в горле.
Вторая группа состояла из ополченцев с боевым опытом. Охотники, следопыты, те, кто уже сталкивался с патрулями Инквизиции и знал, с какой стороны браться за меч. Их быстро формировали в десятки, приставляли командиров из гвардии, гоняли в парах и тройках, отрабатывая простейшие комбинации: удар, блок, отход, снова удар.
Третья группа вызывала у меня наибольшее беспокойство. Ремесленники, пекари, ткачихи, подростки, впервые взявшие в руки настоящее оружие, я смотрела на них и понимала, что в настоящем бою каждый второй ляжет в первые минуты. Но выбора не было, и они это знали не хуже меня. Либо они пойдут с нами и получат шанс пережить эту войну, либо останутся ждать, пока Инквизиция пробьет Купол и вырежет всех без разбора.
Женщины тренировались на восточной площадке под руководством Герты, той самой седой старейшины, что на Совете голосовала против союза с Тартосом. Сейчас она гоняла своих подопечных с такой яростью, будто от этого зависела ее собственная жизнь, и, возможно, так оно и было. Магички отрабатывали щиты и дистанционные атаки, лучницы стреляли по мишеням до судорог в плечах, а несколько мечниц спарринговались с гвардейцами Дамиана в полный контакт. Я заметила среди них ту девчонку с землистым лицом, что держала Купол во время прорыва. Теперь она уходила с линии атаки почти профессионально, и я подумала, что война действительно учит быстрее любых наставников.