Эманации от артефактов расходились концентрическими кругами, и каждый следующий круг был шире и плотнее предыдущего. Я смотрела на эту картину и понимала, что если процесс не остановить в ближайший час, активация завершится. Четыре заряда схлопывания, взорванные одновременно на точке пересечения силовых линий, разорвут ткань реальности так, что остановить это будет уже невозможно.
Я отползла за валун и собрала всех командиров в тесный круг: Дамиана, Вонака, Алана и Ровану. Остальные ждали на своих позициях, готовые выполнить любой приказ.
— У нас есть час, может меньше, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Внутри двадцать три человека. Артефакты уже разогреваются. Если мы пойдем в лобовую атаку, мы положим половину отряда еще на первом ярусе, а Инквизитор тем временем закончит активацию.
— Что предлагаешь? — спросил Дамиан.
— Две группы. Первая отвлекает охрану у главного входа и связывает боем гвардейцев на первом и втором ярусах. В этом составе должны быть Вонак, Дамиан, Торрен, Стеш. Ваша задача — поднять как можно больше шума и заставить их думать, что основной удар идет через главный вход. Но дальше второго яруса не подниматься. Просто держите их и не давайте прорваться наверх.
— А вторая группа? — спросил Вонак.
— Вторая группа — я, Алан, Лейла, Рована и Корвин. Мы идем через боковой вход, который Рована обнаружила еще внизу. Он замаскирован под скальный выступ и, судя по карте, ведет прямо к винтовой лестнице, которая поднимается на третий ярус, минуя первые два. Мы пробиваемся к куполу и останавливаем активацию.
— Четверо против неизвестного числа инквизиторов, — медленно произнес Дамиан. — Рискованно.
— У нас нет времени на более безопасный план. Если мы пойдем все вместе через главный вход, мы завязнем в коридорных боях на час, а то и больше. Инквизитор с Советником могут закончить активацию.
Дамиан посмотрел на меня долгим взглядом, потом перевел его на Лейлу, потом снова на меня. Я знала, о чем он думает. Он хотел бы пойти со мной, прикрыть меня в бою с Инквизитором, довести дело до конца своими руками. Но он понимал, что его место в первой группе. Никто другой не сможет командовать отвлекающей атакой так, как он. Никто другой не знает тактику Инквизиции изнутри.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Когда начинаем?
— Сейчас.
Первая группа выдвинулась к главному входу, обходя башню по дуге и укрываясь за остатками старых построек. Я видела, как Вонак бесшумно перетек в боевую ипостась, как Торрен проверил крепление щита, как Стеш поправил перевязь с метательными ножами. Дамиан шел последним, и перед тем, как скрыться за углом разрушенной казармы, он обернулся и посмотрел на Лейлу. Она ответила ему коротким кивком, и он исчез.
Я повела вторую группу в обход, к восточной стороне башни. Там, как и говорила Рована, в скале виднелась узкая расщелина, которая при ближайшем рассмотрении оказалась входом в потайной тоннель. Корвин прижал ладонь к камню и заставил плиту отойти в сторону. За ней открылся темный проем, из которого пахнуло холодом и пылью.
— Сюда не заходили много лет, — тихо сказал Корвин, вглядываясь в темноту. — Следов нет.
— Значит, они не ждут нас с этой стороны, — ответила я и первой шагнула внутрь.
Тоннель был коротким и привел нас к винтовой лестнице, уходившей вверх, вглубь башни. Ступени из темного камня были стертыми посередине, но не от человеческих ног. Слишком старые, слишком глубокие выбоины. Я на мгновение задумалась, кто и когда ходил здесь до нас, но отогнала эту мысль. Сейчас имела значение только лестница, ведущая наверх, и то, что ждало нас в конце подъема.
Мы начали восхождение, и почти сразу Корвин, шедший первым после меня, остановился и поднял руку.
— Ловушка, — сказал он одними губами, указывая на ступень впереди.
Я присмотрелась. На первый взгляд ступень ничем не отличалась от остальных, но мой дар уловил слабое свечение вокруг нее. Алан подтвердил, что тут установлена магическая растяжка, настроенная на существо с магическим даром. Если бы кто-то из нас наступил на нее, сработал бы сигнальный контур, и Инквизитор узнал бы о нашем присутствии мгновенно.