В его руках покоился огромный трехметровый черный клинок, испещренный огненно-кровавыми рунами. Клинок казался живым — руны мерцали, как угли в костре, а сам меч излучал жар, от которого воздух вокруг дрожал, как над раскаленным песком. Это было не просто оружие — это была часть его сущности, продолжение его воли.
— Вы что-то потеряли? — повторил демон, его голос был низким и гулким, словно эхо из преисподней. В нем чувствовалась насмешка, но также и угроза, которая заставляла кровь стынуть в жилах.
Гримгор и Люминария переглянулись. Даже для них, существ, привыкших к сверхъестественному, этот демон был чем-то выходящим за рамки понимания.
— Артефакт Каэлиона… — тихо пробормотал Гримгор, его голос был едва слышен, но в нем чувствовалась напряженность. Его глаза, подобно расплавленному золоту, не отрывались от огромного черного демона, чей силуэт доминировал над поляной. Меч в руках существа излучал знакомую энергию, и Гримгор сразу понял, что это не просто оружие. Это была легенда, о которой он слышал только в древних преданиях.
— Я не знаю, кто ты, парень, — громко крикнул Гримгор, его голос звучал уверенно, но в нем чувствовалась осторожность. — Но этот меч — плохой спутник для демона…
Демон замер на мгновение, словно обдумывая слова Гримгора. Затем раздался его низкий, гулкий смех, который эхом прокатился по поляне.
— Правда? — ответил он, и Гримгору показалось, что монстр улыбнулся. Его глаза, горящие голубым пламенем, сверкнули насмешливо, а руны на клинке вспыхнули ярче, будто соглашаясь с хозяином. — А мне он нравится…
Гримгор мысленно обратился к Люминарии, его голос в ее голове был спокойным, но полным тревоги:
— Это не он. Это не он убил волков. Этот бы просто растоптал их. Этот слон весит пару тонн — не меньше…
Люминария не ответила. Вместо этого она взмыла вверх на своих белоснежных крыльях, которые мягко светились в полумраке леса. Её движения были плавными, но решительными. Она поднялась выше деревьев, её фигура вырисовывалась на фоне темнеющего неба, словно ангел мщения. Медальон на её груди засиял ярким светом, и через мгновение она выпустила направленный удар световым лучом. Луч устремился к гиганту, словно стрела, испещренная божественной энергией.
Но когда луч достиг грудных пластин демона, произошло нечто неожиданное. Свет просто растворился в темном металле, будто поглощенный бездонной пропастью. Доспехи даже не дрогнули, продолжая поглощать свет, как губка впитывает воду.
Одновременно с Люминарией Гримгор привычно скользнул в тень, намереваясь использовать скорость теневого измерения, чтобы получить преимущество. Однако его попытка закончилась неудачей. В теневом измерении он столкнулся с чем-то твердым и мощным — ощутимым ударом копыта демона. Удар был настолько сильным, что Гримгор моментально был выброшен обратно в реальность, приземлившись на землю с глухим шлепком.
Рядом с ним приземлилась Люминария, её крылья слегка трепетали, а лицо выражало удивление и легкое раздражение. Повреждений у них обоих, не считая уязвленной гордости, не было, но ситуация становилась все более странной и опасной.
— Что это за тварь? — прошептала Люминария, обращаясь к Гримгору.
— Не знаю, — ответил он, медленно поднимаясь на ноги. — Но одно ясно: он не из этого мира.
Гримгор пристально посмотрел на гиганта, словно пытаясь просверлить его взглядом насквозь. Его золотистые глаза сузились, а в голове уже начали формироваться планы — как заставить этого монстра говорить правду, если он лжет. Но пока Гримгор решил играть осторожно. Он не спешил выдавать свои карты.
— Не спеши, — мысленно произнес он Люминарии, его голос был спокойным, но с легким намеком на предостережение. Он чувствовал, что ситуация требует деликатности, хотя ирония его положения не ускользнула от него самого. В конце концов, не каждый день ты оказываешься в роли того, кто задает вопросы гигантскому демону, который, кажется, только что подавил тебя одним копытом.
Он сделал шаг вперед, выпрямившись во весь рост, чтобы хоть как-то компенсировать разницу в размерах. Его тон стал официальным, будто он вел светскую беседу на приеме, а не стоял перед существом, способным растоптать его в любой момент.
— Мы ищем одного мальчика, — начал Гримгор, его голос звучал уверенно, но с легкой ноткой дружелюбия, словно он просто интересовался погодой. — Он ученик одного моего знакомого. Ушел в лес и пропал недавно.