Но это знание пришло вместе с тревожным открытием. Кремневая цивилизация, древние и могучие хранители порядка во вселенной, была обеспокоена падением энтропии в этом секторе. Их долгое существование научило их видеть большие картины, и они знали, что гибель двух своих инспекторов — тех самых, чьи души теперь хранились в Каэлионе — не останется без последствий. Эти существа, хотя и малоподвижные, обладали невероятной силой, и их терпение было не бесконечным.
— Да когда же это кончится?! — подумал Арден, чувствуя, как его разум переполняется всё новыми и новыми слоями информации. Он уже знал достаточно. Теперь нужно было действовать.
Он посмотрел на вход в пещеру, где скрывались те, кто, возможно, могли помочь ему разобраться в происходящем. Или, наоборот, добавить ещё больше путаницы. Но выбора не было. Времени на размышления больше не оставалось.
— Теперь, пожалуй, пора поговорить с этой парочкой, — пробормотал он себе под нос и решительно двинулся ко входу в пещеру. Его шаги были уверенными, а рука крепко сжимала рукоять Каэлиона. Пепел под ногами мягко шуршал, словно напоминая о том, что произошло здесь всего несколько минут назад.
Глава 15. Тревога.
Гримгор и Люминария стояли у входа в пещеру, напряжённо наблюдая за приближающимся гигантом. Его массивная фигура вырисовывалась на фоне тёмного леса, словно древний монумент, созданный самой ночью. Каждый шаг демона отдавался эхом, будто земля под ним вздрагивала от его веса. В его глазах всё ещё горело голубое пламя, а крылья слегка трепетали, будто готовые в любой момент расправиться.
Немного не доходя до входа в пещеру, демон остановился. Его голова медленно повернулась влево, словно он обращался к кому-то невидимому. Затем раздался его инфернально низкий голос, рокочущий, как далёкий гром:
— Вам позволено уйти. Онлайн-трансляция окончена…
Его слова повисли в воздухе, словно приговор. Гримгор и Люминария переглянулись, но их внимание тут же переключилось на группу фигур, которые начали медленно подниматься из укрытия за деревьями. Это были бойцы отряда Зарагора — те, кто должен был наблюдать за происходящим, оставаясь в тени. Их присутствие больше не было скрыто. Они стояли неподвижно, словно статуи, их взгляды были прикованы к гиганту.
Демон сделал паузу, позволяя своим словам повиснуть в воздухе. Затем продолжил, его голос стал ещё холоднее, если это вообще было возможно:
— Здесь вас ждёт смерть. Без вознесения.
Самый крупный из бойцов, вероятно командир отряда, коротко кивнул, принимая услышанное. Он поднял руку к уху, будто получая последние инструкции через невидимую связь. Несколько секунд он молча слушал, затем опустил руку и коротко кивнул остальным. Бойцы мгновенно растворились в воздухе, оставив после себя лишь знакомую дымку перехода в тёмное измерение. Их исчезновение было быстрым и бесшумным, как будто их никогда и не было.
Тишина снова окутала поляну. Только шелест листьев и слабый запах пепла напоминали о произошедшем.
Гримгор и Люминария переглянулись. Оба понимали, что этот демон только что продемонстрировал свою власть. Он не просто прогнал отряд Зарагора — он показал, что знает об их присутствии с самого начала. И что его терпение имеет предел.
Гигант медленно повернулся обратно к пещере, его глаза снова нашли Гримгора и Люминарию.
— Теперь, — произнёс он, делая шаг вперёд, — давайте поговорим.
…Эйлин тренировалась, как всегда, с предельной концентрацией. Её движения были настолько отточенными, что казались почти механическими, но при этом сохраняли удивительную грацию. Каждый шаг, каждый выстрел из лука был выполнен с безупречной точностью. Она и её команда демонстрировали уровень подготовки, который мог бы вызвать восхищение даже у самых искушённых мастеров.
Кайрос и его помощники наблюдали за учениками с явным удовольствием. В их глазах читалась гордость за достижения подопечных. Мысли Кайроса блуждали где-то далеко. Он размышлял о будущем, о жатве, которая неумолимо приближалась.
— Не все демоны смогут избежать возвышения во время жатвы… — подумал он с некоторой гордостью, представляя, как его ученики покажут себя в предстоящих испытаниях.