- Я ничего не взяла. - Гостья тяжелым замутненным взглядом посмотрела на Тардина, потом медленно положила нож на стол. - Простите, я просто должна была скрыться.
- От кого?
- Это долгая история. Я сейчас уйду, больше вы меня не увидите. И простите за окно. Мне было очень страшно.
- Куда же вы сейчас пойдёте? Вам нужна помощь. Вы ранены?
Мужчина двинулся к своей случайной знакомой, но резко остановился, едва заметив ужас в её глазах. Только теперь он понял, что всё это время держит в руках ружьё. Представив, как эта ситуация выглядит в глазах собеседницы, Тардин мысленно выругался, положил ружьё на стол и зачем-то демонстративно приподнял руки.
- Простите, я совершенно забыл про оружие. Вам нечего бояться, я могу помочь.
- Как?
- Давайте я провожу вас в деревню. Там есть врач.
- Нет!
Казалось, девушка вложила в этот ответ все оставшиеся силы и эмоции. И егерь понял, что именно в деревне было что-то или, скорее, кто-то, кого она боялась, от кого спасалась бегством в этот темный туманный вечер.
- Хорошо, давайте я хотя бы вас осмотрю, я могу оказать первую помощь. Это лучше, чем ничего.
- Нет, не нужно. Спасибо вам. Я… Простите, но я ухожу.
- Хорошо, куда вы сейчас пойдёте?
- В лес. - Девушка устало посмотрела в окно, хотя в потемневшем пейзаже уже ничего нельзя было различить.
- План хорош, конечно, но вы уже в лесу. Может, вы идёте в какое-то конкретное место? Может, я могу вас сопроводить?
Девушка задумалась. Тардин же мысленно ругал себя за неспособность подобрать слова, чтобы доказать своё стремление помочь. Он очень хотел, чтобы она поверила, что он не причинит вреда. И уж можно было бы использовать слово «проводить» вместо «сопроводить». Из внутреннего монолога его вытащил довольно неожиданный вопрос.
- А вы хорошо знаете этот лес?
- Конечно, я же егерь.
- О, я… я не подумала об этом. - Девушка слабо улыбнулась. – Конечно, ваш дом в лесу. Могла бы и догадаться.
- Ничего,- ободряюще улыбнулся Тардин. – Так что, куда вы идёте?
Его новая «знакомая» не ответила. Видно было, что молодая женщина, израненная и уставшая, хочет ответить, но сомневается, можно ли довериться и попросить помощи.
Так они простояли молча несколько минут, глядя друг на друга, боясь, возможно, даже одним лишним звуком нарушить эту тишину, словно непреложное таинство. Наконец, она заговорила.
- Простите, я не знаю, могу ли вам доверять. Но, похоже, выбора у меня особо и нет. – Не дождавшись вопросов или комментариев, она продолжила. – Я попала в очень непростую ситуацию. И мне пришлось бежать. Просто бежать. Вы спрашиваете, куда я иду? Никуда. Просто иду. Я только знаю, что мне нельзя возвращаться в это селение, которое лежит рядом с вашим лесом.
На этом она замолчала. Девушка смотрела Тардину в глаза, и он не увидел там ни мольбы, ни вопросов. Лишь отчаяние. Она смирилась с тем, что что вынуждена просить помощи у незнакомого человека, вынуждена довериться.
Решение пришло само собой. Кивнув своим мыслям, Тардин заговорил.
- Значит так. Меня зовут Тардин, я местный егерь. Вы можете не называть мне своё имя, если не хотите. Но вам нечего здесь бояться, уверяю. Чтобы вы не волновались, я не приближусь к вам с аптечкой, но вам необходимо принять ванну и обработать все свои раны. – Он подошёл к шкафу, взял полотенце, свою футболку и шорты. Затем открыл верхний ящик комода и достал аптечку. Всё это он положил на стол перед своей гостьей. – Вот всё, что вам сейчас понадобится. Рядом с ванной моя комната. Я оставлю вам ужин там. Поешьте и ложитесь спать. Вы устали. Дверь закройте на засов изнутри, чтобы вам было спокойнее. Отдохните, а утром решим, что делать и чем я могу вам помочь. Согласны?
- Да. – Казалось, девушка ошеломлена его уверенным тоном и простым планом действий, которые ей не вредили, а, напротив, были ничем иным, как обыкновенной заботой. Ей очень этого не доставало.