- Кого?
- Всех этих людей… как ты их назвал?
- Хм. Охотниками. А что?
- Да. Почему? Ты что-то о них знаешь?
- Нет. Просто для удобства назвал. Чтобы обозначить их обобщённо. А именно «охотниками», потому что очень давно, когда только разрастались связи между странами и континентами, в Европе появлялось много охотников за сокровищами, искателей лучшей жизни. Они жили идеями о том, чтобы найти что-то ценное, украсть, а потом продать дорого. Сюжет совсем не новый.
- Поняла. Сколько книг об этом прочитано. Я всегда воспринимала таких персонажей как героев, любителей приключений. А теперь…
- Теперь оказалась жертвой их поисков,- закончил её мысль Тардин. – Да уж, весёлого мало. Не переживай, сюда они не сунутся.
- Почему ты так уверен? В прошлый раз они остановились только из-за тумана.
- Ничего. Даже если они пройдут сюда, я смогу тебя спрятать. А знаешь, интересно, как же вовремя опустился туман. Часто в последнее время.
- Да уж, повезло, - усмехнулась Николь.
- Хорошо, давай так: в ближайшие несколько дней старайся не выходить из дома. Я буду ходить в деревню за продуктами раз в неделю. Только утром или днём. Так будет проще контролировать ситуацию.
- Думаешь, они могут пойти ночью?
- Нет, думаю, ночью они в лес не сунутся. Но если они придут вечером или ночью к дому, увидят, что горит свет, а я в деревне. Так они поймут, что здесь кто-то ещё. Не сложно предположить, кто здесь может прятаться.
- Понятно. Надо же, ты всё продумал.
- Пока не всё. Давай договоримся: я занимаюсь безопасностью, а ты постарайся что- нибудь ещё разузнать про эту книгу. Возможно, если больше узнаем, будет легче понять, как действовать дальше.
- Договорились.
На несколько секунд их взгляды задержались, на лицах были улыбки. Наличие плана вселило в них надежду и уверенность. Кивнув, Тардин вышел во двор. Николь осталась в комнате и сразу приступила к изучению тех немногочисленных записей, что удалось взять с собой. В доме установилось спокойствие, которого обоим героям так не хватало в последнее время.
Эпизод 5. Нападение
Прошло уже две недели с тех пор, как Николь появилась в доме Тардина в лесу. За это время их никто не тревожил, всё шло своим чередом. Тардин в какой-то момент поймал себя на мысли, что уже и забыл, почему в его доме поселилась эта девушка и работает, сидя перед окном. Сложившаяся идиллия, казалось, полностью устраивала обоих. Но Тардин понимал, что-когда- то она закончится, что-то обязательно должно произойти.
Ранним субботним утром раздался громкий стук в дверь. Тардин и Николь переглянулись, вид у девушки был испуганным. Да и егерь выглядел явно встревожен неожиданным визитом. Он взял ружьё и подошёл к двери, мысленно проклиная себя за беспечность и неосторожность. Он жестом показал Николь молчать и ждал, как поведут себя незваные гости. Стук повторился. Наконец, прозвучал громкий голос, который заставил хозяина дома вздрогнуть от неожиданности.
- Эй, Тардин! Ты там?
- Да! – громко отозвался егерь. Если сначала он решил притвориться, что в доме никого нет, то теперь пошёл на риск. – Кто это?
- Ну ты чего, дружище? – в голосе за дверью прозвучала обида. – Брэд. Мог бы и узнать по голосу.
Тардин быстро открыл дверь и с улыбкой принялся трясти протянутую руку друга.
- Брэд, как я рад тебя видеть! Прости, не узнал.
- Ничего, не волнуйся, - ответил ошеломлённый гость.
- Ты чего? Всё хорошо?
- Вроде да. Просто меня не каждый день так рад видеть человек с ружьём.
- А, точно, извини. Забыл. – Тардин поспешно отложил оружие.
- Такое с ним бывает. - Николь, всё это время стоявшая у стенки, подошла ближе и с улыбкой протянула руку Брэду. – Привет, я Николь.
- О, здравствуйте. Тардин ничего о вас не рассказывал, так что я даже не подозревал, что он дома не один. Иначе не нагрянул бы без предупреждения.
- Ничего, я рад твоему визиту. – Тардин жестом пригласил друга пройти к столу. – Как добрался? Почему не звонил?
- Нормально, я проездом. Решил проведать.
- Ясно. Надолго? Куда потом?
- На несколько дней. Потом домой- в Брей. Я, кстати, был в туре.