- Ничего. Поспи. Тебе это нужно.
Сон окутал его, но проваливался Тардин постепенно, постепенно теряя связь с реальностью. Он очнулся от того, что кто-то хлопал его по щекам. С трудом открыв глаза, он несколько секунд щурился, пытаясь справиться с ярким светом и головной болью.
- Что? Плохо себя чувствуете?
Тардин сжал кулаки, попытался встать, но не смог: его тело не слушалось, двигаться было невероятно тяжело. Но злость выжигала всё изнутри. Он узнал человека со шрамом.
- Ты?
- Тардин Пети?
- Ну?
- Да или нет?
- Да. А ты?
- Люсьен Бернар, комиссар полиции.
- Что? Я не понимаю.
- Вы арестованы по подозрению в убийстве Брэда Келли. Вы пойдёте с нами.
Эпизод 7. След Сент- Илера
Тардин уже два дня провёл в полиции, один раз давал показания. К полудню его повели в комнату для допросов, где уже ждал Люсьен.
- Вот что. Ситуация у вас непростая. Вы знакомы с Брэдом Келли?
- Да, это мой старый друг.
- Так. Хорошо. Он приехал к вам, видимо, в качестве гостя. Он предупредил вас о визите?
- Нет.
- Это в его привычках?
- Да, вполне.
- Хорошо. Итак, он приехал. Но забыл, как пройти к вашему дому. Помнил только, в какую сторону нужно идти. Это похоже на правду?
- Да. Такое уже случалось. Но ведь вы и так это знаете. Вы ведь пришли к дому вместе с ним?
- Не к самому дому, но это уже не важно. Потом вернулись уже с оружием.
- Зачем? И где Николь?
- Я был уверен, что вы можете быть опасны. И когда я говорю «вы», то подразумеваю вас обоих.
- Где Николь?
- Я не знаю никакой Николь. Нам позвонили, что очень сэкономило наше время, сообщили, что в отеле скрывается убийца. Мы очень быстро нашли вас.
- Убийца?
- А как же. Я же не просто так спрашивал вас о вашем друге. На пистолете, из которого его убили, ваши отпечатки. И пистолет этот нашли в вашей куртке.
Тардин похолодел.
- Но у меня и пистолета никогда не было.
- Это уже не так важно. Она увлекла вас, заставила помогать, нарушать закон.
- Она? Кто она?
- Катрин Робер. Мы давно её ищем. Известная мошенница, авантюристка, воровка. Правда, до сих пор мы не знали, как она выглядит. Хотя это и не поможет. Она опять преобразится, изменит внешность. Единственное, что мы точно знаем, это её особый знак: она везде оставляет записку с фразой «Наследница Сент- Илера».
- Катрин? Мошенница? Она же прибежала вся в крови, сказала, что на неё напали.
- Тардин, послушайте, она охотилась за раритетным изданием книги «Старые сказки Арденна». Это издание представляет собой культурную и, несомненно, материальную ценность. А по поводу нападения… Мы застали её врасплох. Именно тогда я понял, что передо мной не просто воровка, а виртуоз. Она смогла сбежать, при этом подожгла дом. Мои коллеги пострадали. Очевидно, тогда она и прибежала к тебе.
- Но она так и не нашла книгу!
- Признаться, книга никогда и не терялась. Она лежала в архиве местного музея. Это и не книга, а просто набор сказок. Название условное, поэтому местные жители и не знали о ней. Им известны сказки по отдельности, а не в сборнике. Она выкрала книгу. Для неё это было легко.
- И зачем ей я? Если она выкрала книгу? Она сбежала ведь только благодаря туману! Вы её потеряли! Дважды!
- Да, её мы потеряли, но оба раза нашли инструмент, благодаря которому она ушла- портативный генератор холодного тумана. Мощный и правильно расположенный аппарат вполне способен имитировать природный туман на небольшой площади. А по поводу вас… Что ж, подумайте, чем вы могли ей помочь.
Внезапная догадка пронзила егеря.
- Отступление (полицейский согласно кивнул). Я вывел её по тропам, которые вы не знали.
- Да, вы всё поняли. Жаль, что поздно. Жертв можно было бы избежать.
- Что теперь со мной будет?
- Суд. Вы понесёте наказание. Безусловно, всем ясно, что вы были обмануты. И не убивали своего друга, так как в это время были за пределами дома и стреляли в меня.