- А ты думаешь, что остальные люди, облеченные властью, не испытывают ничего такого и им всем легко? - спросил он, отпивая маленький глоток виски из широкого стакана, поданного опрятной официанткой шотландского ресторана, где они сидели. - Через это проходят все, не волнуйся. Единственным отличием является то, что одного со временем поглощает его Эдвард Хайт, а другой научится играть ими обоими.
- А остаться доктором Джекилом не получается? - спросил Максим, задумчиво вертя в руке свой стакан.
- Получается, у многих получается! - Силкин энергично кивнул. - Вот только во власти и вообще, у руля, такие люди надолго не задерживаются. Там надо иметь твердую жопу, хитрость, а также уметь загребать жар чужими руками.
- У меня есть эти качества? - Карнакин усмехнулся. - А впрочем, зачем я спрашиваю, раз сам знаю ответ!
- Вот и не спрашивай. Если хочешь совет, то продолжай всегда балансировать между своими Джекилом и Хайдом, не позволяя одному одержать победу. В конечно итоге всегда может понадобиться один из них.
- Ты через это проходил?
Силкин снова сделал глоток и хитро посмотрел на своего визави:
- А как же! Но если ты ожидаешь услышать, что я нашел этот баланс, то ошибаешься.
- Так что же? - Карнакин удивленно поднял вверх брови. - Кем же ты стал?
- Представляешь - ни тем, ни другим. Я стал кем-то третьим, создав свое новое «я». От старого Коли Силкина ничего почти не осталось, но и новая личность не победила. Разница между мной и, в данном случае, тобой, заключается в том, что я могу всегда быть одинаков, а это, поверь, немалая привилегия. Мне не надо притворяться, Макс, я живу как живу. Ферштейн?
- Нихт фольштендих, - Карнакин с улыбкой пожал плечами. - Тогда почему тебя держат среди нас?
- А именно поэтому. Именно из-за этого я и стал корректором, а не кем-то еще. Я хорошо работаю, я плюнул на все принципы, на устои, на прежнюю жизнь, а значит могу совершенно беспристрастно работать с другими, не задумываясь о собственной выгоде. У меня и так всё есть, Макс... и даже больше.
- Понятно, Коль... хотя и ничего не понятно. Но тогда еще вопрос...
Силкин кивнул:
- Я тебя слушаю.
- Что бывает с теми, в ком побеждает мистер Хайд?
- А ты таких не знаешь? Да их легион, Макс!
- И все же?
Силкин прищурился:
- Сначала работа убивает их личную жизнь, оставляя от нее лишь комплексы и низменные страсти, потом убивает человеческую личность, а затем убивает их самих.
- Я так не хочу, - Максим покачал головой. - Но таких действительно немало, Коль.
- Вот и балансируй! - Силкин подмигнул и взглядом указал на виски. - Выпьем?
В ответ Карнакин поднял свой стакан, полный почти наполовину:
- До дна! Прозит!
2019 год подходил к концу. За несколько дней до его окончания Максим Карнакин вновь встретился с Силкиным, чтобы подвести итоги их работы и немного поговорить о будущем. Как и всегда, их встреча происходил в одном из московских ресторанов, но в этот раз, учитывая особо важную тему разговора, они не ограничились столиком в общем зале, а сняли отдельную кабинку.
Силкин запаздывал. Ожидая его прихода Максим сделал заказ (предпочтения Силкина он уже успел изучить), и попивая холодную колу, принялся изучать предложения интернет-магазинов относительно новогодних подарков. Теперь, когда он стал большим человеком, прежние привычки уже не вписывались в его новый график, так что поневоле приходилось прибегать к посторонней помощи, даже когда дело касалось столь простых вещей.
- Ты чем там так увлекся? - появившийся минут через пятнадцать, Силкин, видя, что Карнакин даже не повернул голову в его сторону, подошел поближе и положил руку тому на плечо.
- Привет! - Карнакин увеличил изображение на экране планшета. - Как тебе эта сумка?
- Крокодиловая кожа? - мельком посмотрев на блестящий коричневый клатч, Силкин пожал плечами. - Неплохая вроде... жене хочешь подарить?