- Да, в дополнение к основному подарку.
- Билеты уже взял?
- Завтра привезут... я надеюсь, что не повториться то, что было в том году?
Силкин рассмеялся:
- И сдался тебе этот Барбадос!
- Хочется, Коль. Понимаешь, так хочется, что сил нет. Я уже два года не был в отпуске, а Барбадос...ммм... это же рай!
- Рай? Ну, может быть....О! Проходите, проходите! - услышав стук в дверь кабинки, Силкин впустил внутрь официанта с подносом, накрытым блестящей крышкой. - Как же я вовремя! Что там... мясо?
- Седло барашка, - ответил Карнакин, освобождая место на столе. - К нему еще брокколи будет и горошек.
- Прекрасно! А виски заказал?
- Обижаешь! - Карнакин усмехнулся. - Литр «Черного лейбла».
- Отлично! - Силкин в предвкушении потер руки. - Тогда давай поедим, а потом начнем сочинять отчет... виски пока подождет.
Карнакин пожал плечами:
- Как скажешь! Ну что же, друг мой, приступайте, - обратился он к официанту, который только что принес гарнир. - Мне вот этот кусочек, пожалуйста!
Во время еды он почти не говорили. Силкин уписывал за обе щеки, как человек, который пропустил не только обед, но и завтрак, да и Карнакин, у которого был непростой рабочий день, не отставал. Вместо алкоголя они ограничились лишь зеленым чаем, а это, как известно, придает больше здоровья, чем общительности.
- Фу-у! - наконец-то насытившись, Силкин отбросил в сторону салфетку. - Извини, я что-то проголодался, но сейчас уже хорошо! Сейчас бы и хлопнуть самое время по стаканчику, но сначала работа. Вот здесь у меня есть блокнотик, - сказал он, доставая из своей сумки что-то вроде записной книжки. Я сейчас буду задавать тебе вопросы, Макс, а ты отвечай только «Да» или «Нет». Это очень важно, отнесись к делу серьезно, а чтобы тебе было понятнее, то я тебе скажу также, что это поручили мне ОНИ.
- Это тест? - спросил Карнакин, устраиваясь поудобнее.
- Нет, просто вопросы. Самые разные, но одинаково важные. Кстати, ты молодец, что не стал задавать лишних вопросов.
- А что мне это даст? - Карнакин изобразил на лице ухмылку. - Все равно ты мне не скажешь больше, чем надо.
- Правильно! - Силкин поднял вверх указательный палец, одновременно выражая этим жестом свое одобрение и призывая сосредоточиться. - Итак, вопрос первый. Тебе нравится твоя теперешняя жизнь?
- Да, - Максим кивнул. - Нравится моя собственная значимость.
- Тебе тяжело работать?
- Нет.
- Интересно?
- А вот это сложный вопрос! - Максим задумался. - Знаешь, я за свою жизнь кем только не работал, но нигде слово «интересно» не подходило, чтобы описать мои ощущения. А здесь все несколько иначе... пожалуй, да.
- Ок! - Силкин поставил в своем блокноте соответствующую отметку. - Ты часто думаешь о том, что с тобой происходит?
- Нет, - Максим отрицательно покачал головой. - Я уже привык.
- Ты хочешь быть еще выше?
- Конечно!
- Ты боишься перемен?
- Не-а!
- Почему?
Максим улыбнулся:
- Это там в твоей книжке такой вопрос?
- Нет, это мне интересно.
- А почему я должен бояться, Коль? - Карнакин развел руками. - Неужели необходимо устраивать со мной всю эту катавасию, чтобы потом сделать мне хуже? В чем логика?!
Силкин бросил на него быстрый взгляд, а затем улыбнулся:
- Логики нет, я согласен. Тогда другой вопрос — ты хочешь узнать, кто такие «ОНИ»?
- Ещё бы!
- Хочешь узнать, зачем нужно всё происходящее с тобой?
- Странный вопрос! Естественно! А что, есть такие, кто не хочет?
- Представь себе, - Силкин кивнул. - Попав в Систему, они начинают бояться перемен, а добившись многого, не хотят еще большего. Они забывают, кто они такие и готовы только служить, служить, служить - только чтобы не выгоняли. Системе рабы не нужны, Макс — ей нужны друзья... верные друзья!
- Чем же плохи рабы? - удивился Карнакин. - Всегда все сделают беспрекословно.
Силкин вновь усмехнулся:
- КПД маловат... от раба низкий КПД, Макс. Да и работать с ними неинтересно.
Карнакин задумался, а затем спросил:
- Они тоже попадают в брак?
- Зачем же? - Силкин хитро прищурился. - Они уже прошли определенные стадии, так что глупо разбрасываться такими людьми. Нет, Макс, они так и остаются рабами. На основе последнего контроля общего состояния таких людей, Система определяет их реальное положение в обществе и ставит на нужное место... навсегда.