- А друзья? - спросил Карнакин.
- Что «друзья»?
- А каково реальное положение друзей в обществе?
- Ах вот оно что! - лицо Силкин расплылось в широкой улыбке. - Любое, Макс, любое! Друг там, где нужно.
- Я тебя не понимаю.
- Да и не нужно! - Силкин отмахнулся от Карнакина. - Давай отвечай на последние три вопросы и приступим к последней части нашего вечера. Последней, но самой приятной!
- Задавай! - Карнакин сделал по-театральному широкий жест. - В этих вопросах есть двойной иди, даже, тройной смысл, но если я его не понимаю сейчас, то тем интереснее будет потом. Задавай!
- Ты боишься смерти?
- Да.
- Ты любишь людей?
- Вот блин! - Карнакин быстрым движением почесал нос. - Как сказать... всех вместе — да, а по отдельности мне на них наплевать... за редкими исключениями.
Силкин улыбнулся:
- Так какой ответ написать?
- Нет.
- Ладно, поставим «минус». Итак, последний вопрос... тебе нравится, что ты попал в поле зрения АРеальности? Не хотел бы ты выйти из неё?
Карнакин бросил на Силкина удивленный взгляд:
- Ты же говорил, что это невозможно!
- Да или нет?
- Нравится, Коля, нравится.
- Вот и славно! - Силкин с шумом выдохнул и, захлопнув блокнот, с довольным видом потер руки. - Ну что, приступим ко второй части нашего балета?!
- Наливай! - Карнакин согласно кивнул и подвинул к нему бутылку виски. - Слушай, а что ты будешь делать с этими записями?
- Ничего, они уже доставлены по назначению.
- У тебя что, - Карнакин усмехнулся, - новейший бумажный ноутбук?
- Не веришь? - разведя руками, Силкин вновь достал свой блокнот и протянул Карнакину. - Тогда смотри сам!
Блокнот оказался пуст.
Глава семнадцатая.
Встреча нового, 2020 года, с самого начала праздника, вызвала у Максима чувство дежавю. Квартира, телевизионные программы, поездка к родителям за фирменными пельменями, намечавшаяся на следующий день поездка на Барбадос, разговоры с Оксаной и Алексеем — всё это уже было в его жизни и теперь снова повторялось, за исключением некоторых деталей. Он даже поделился этим с женой (умолчав, конечно, про Барбадос), на что получил ответ, что подобное ощущение присутствует не у него одного. Также она добавила, что не видит в этом ничего плохого, потому что стабильность (здесь Карнакин усмехнулся), есть самое главное в жизни, а повторяющиеся из года в год события можно уже назвать семейным ритуалом. А что касается телевидения... тут Оксана только махнула рукой — дескать, там уже двадцать лет не меняются всем опостылевшие исполнители, а потому такой эффект. Кто-то постарел, кто-то посвежел, кто-то ушел-пришел, но основная масса, как и её образ, не изменилась. Пусть поют и бубнят — всё какой-то праздничный фон.
Ночью они решили долго не засиживаться. На восемь часов утра Карнакин заказал машину, чтобы она отвезла их в аэропорт, а перед долгой дорогой лучше чувствовать себя свежим и отдохнувшим. Он очень ждал эту поездку — Барбадос уже превратился в некую навязчивую мечту, а учитывая тот факт, что за прошедший год у него не было свободного времени и небольшой отпуск удалось взять только сейчас, то желание красиво отдохнуть только усиливалось. Весь год Максим напряженно работал, постигая новые знания и набираясь опыта управленца, соблюдал все принятые Системой правила, так что теперь он имел законные права на эти десять дней.
В ожидании свидания с мечтой, которая становилась все ближе, в два часа ночи, соблюдя все правила и формальности по встрече праздника, Максим и Оксана отправились спать. С нежностью обнявшись, они пожелали друг другу спокойной ночи и прижавшись носом к её теплому, сладко пахнувшему духами, плечу, Максим быстро заснул...
- Что за запах? - еще толком не проснувшись, Карнакин уже начал морщится. - Какая вонь! - пронеслось у него в голове, а в следующую секунду он вскочил на ноги, но тут же потерял равновесие, поскольку ноги буквально разъехались в стороны, не найдя под собой привычной опоры.
Падение не было жестким. В первое мгновение Максиму вспомнились тысячи маленьких мячиков, которыми наполнялись игровые детские комнаты в крупных торговых центрах... но этот запах! Только сейчас он открыл глаза, хотя мог бы этого и не делать — вокруг была полнейшая темнота и только где-то вдалеке, видимо на уровне пола светилась полоска желтого электрического света.