- Лук! - Пошарив вокруг себя руками и еще раз принюхавшись, Карнакин наконец-то понял природу омерзительного запаха, наполнявшего окружающее пространство. Не было сомнений — он лежал в огромной куче репчатого лука, и не было ей ни края, ни конца. Следующим ощущением, которое распознал медленно приходящий в себя мозг, была всесокрушающая жажда, а потом, стоило ему сделать движение, к ней тут же присоединилась дикая головная боль.
- Что со мной случилось? - тяжело перевалившись на спину, Карнакин приложил руку ко лбу. - Где я, твою мать... Эй! - крикнул он и прислушался, как затихает эхо, несколько раз ударившееся о невидимые препятствия. - Ангар какой-то, что ли? Что происходит-то?! Э -эй, - еще громче крикнул он. - Есть тут кто?
Снова тишина. Тогда он опять попробовал встать, но ноги вязли в луковых кучах, а вдобавок с его плеч упала какая-то одежда, очень толстая и мягкая, и Максим вдруг сразу почувствовал, насколько холодно было в помещении. Видимо, под воздействием стресса мозг разом включил все свои функции, так что даже немалое количество алкоголя, несомненно до сих пор бушевавшее в его крови, не могло уже притупить объективные ощущения.
Опустившись на колени, он осторожно начал ощупывать пространство впереди себя, одновременно медленно продвигаясь к источнику света, с которым сейчас были связаны все надежды. Лук мешал двигаться, перекатываясь под ногами, а один раз Карнакин больно ударился головой о какой-то каменный столб, но все же он неуклонно приближался к своей цели.
- Эй, люди! - снова крикнул он, уловив мимолетную тень, на долю секунды промелькнувшую в полоске света. - Есть кто-нибудь?
Карнакин прислушался... снова тишина. Но когда он уже собирался вновь продолжить движение, полоска света вдруг стремительно увеличилась в размерах, а в следующее мгновение на пороге открывшейся двери возник человек. Карнакин хорошо его видел — это был крепкий мужчина, средних лет, среднего роста, одетый в непонятную одежду, скорее, рабочую, давно не бритый, с всклокоченными волосами.
- Ты чего орешь? - раздался низкий грубый голос. - Проспался, что ли?
- Где я? - спросил Карнакин, вновь пытаясь встать.
- Вот придурок! - мужчина протянул руку и нащупав на стене выключатель, включил освещение, представленное бледным светом десятка энергосберегающих ламп. - Я тебя не вижу, Макс!
- Я тут! - крикнул Карнакин, поднимая руку. В первое мгновение он зажмурился, но затем, открыв глаза, смог осмотреться. Оказалось, что он находится в огромном помещении, поделенном на четыре отсека, каждый из которых был завален тоннами репчатого лука. Высокий свод подпирали массивные прямоугольные колонны (одна из них как раз встретилась у него на пути), толстые стены были начисто лишены окон, и только в дальнем конце виднелись массивные стальные ворота, которые, наряду с маленькой дверью, являлись единственным выходом наружу.
- Давай, выходи! - мужчина махнул Карнакину рукой и тут же пошатнулся от резкого движения. - Чего полез сюда, а? Прохладно, дескать, мягко! А вонища какая... тьфу... это Федорыч не вывез вчера гнилье, вот оно и ароматизирует... хорошо еще, что ты туда не залез. Давай выходи, там стынет уже!
- Выхожу, выхожу!
При свете точку опоры было нащупать легче — Карнакин даже вернулся за телогрейкой, которой он был накрыт, а затем быстро сполз с кучи вниз и пройдя вдоль стены, вскоре оказался перед дверью.
- С возвращением, братан! - мужчина посторонился, пропуская Карнакина вперед. - Хорошо еще, что я пошел посмотреть, как ты тут. Щас свет тока выключу... подожди... а то прорастет у нас тут овощ-то... ну вот, теперь пошли. Чё дрожишь?
- Холодно! - ответил Карнакин, кутаясь в телогрейку. - Как я там оказался?
- А что ты хотел? Овощехранилище! - мужчина хохотнул. - Тебя никто не заставлял — сам полез!
Они прошли по длинному темному коридору, потом свернули в еще один, а затем, поднимаясь по какой-то грязной лестнице, Карнакин с ужасом почувствовал, что его ноги начинают существовать сами по себе, будто наперед зная маршрут. Реальность вновь изменилась — это было понятно, но почему именно так круто? Кто этот мужик? Тоже понятно. Это работник овощебазы. Получается, что и у него такая же должность... или он всё-таки бригадир... или этот мужик... или ещё кто-то. Ах, Силкин, Силкин!