- Спасибо за подарок на Новый Год.
- Пожалуйста, сынок. Он тебе понравился? - Карнакин спросил просто так - не зная, о чем идет речь.
- Ага! Ну мы же сами выбирали — я давно хотел эту «стрелялку».
- Ну и хорошо! Играй на здоровье! - Карнакин перевел взгляд на Оксану. - Я сейчас помоюсь по-быстренькому и будем ужинать. За мое состояние... ммм...не совсем нормальное, прости. Я и так сделал всё, что мог, но не выпить с ребятами и начальством, это, сама знаешь...ээээ... в коллективе это невозможно.
- Знаю, - Оксана наконец-то улыбнулась. - Ладно, иди сразу в ванную, а чистую одежду я тебе принесу.
Через полчаса, умытый и посвежевший Максим Карнакин сидел за праздничным столом вместе с женой и сыном. Конечно, не в пример двум предыдущим годам всё было довольно скромно, но домашний уют (после овощехранилища Максим начал ценить его еще больше), нельзя было оценить никакими деньгами.
- С праздником! - Максим поднял вверх бокал с шампанским, а затем все звонко чокнулись. - Пусть этот год станет для нас началом новой жизни, ура!
- Ты и в прошлый раз так говорил, - усмехнулась Оксана. - Но всё равно, ура!
- Раз новая жизнь, то подаришь мне ноутбук с игровой видюхой? - Лёха хитро подмигнул отцу.
- Всё будет! - на этот раз я постараюсь, - ответил Максим, маленькими глотками смакуя вино. - М-м-м... вкусно!
Оксана пожала плечами:
- Больной один подарил, за то что уколы ему ставить ходила. Хранила на работе, чтобы ты не выпил до праздника.
- Я много пью?
- Немало.
- Больше не буду.... почти не буду.
- Кто бы говорил!
- Я изменюсь, - Карнакин хитро улыбнулся. - А вот угадайте, где я сегодня спал?
- А что?
- В куче лука! - Карнакин расхохотался. - Прямо комедия какая-то! Жестко, пахнет плохо — фу!
- А зачем? - спросил Лёха.
- Потому что в одной комнате с кучей пьяных мужиков спать еще хуже.
- Ты как Андрей Миронов, - Оксана улыбнулась. - Он тоже пьяный в луке спал в фильме «Блондинке за углом».
- Да? А я-то думаю, что это мне напоминает.
- Ну и как, выспался?
- Еще как! А вы что без меня делали?
В ответ Оксана тяжело вздохнула:
- Ты как ушел вечером, я небольшой столик собрала, чтобы Лешке не обидно было...
- Да все нормалёк, мам! - вмешался тот. - Я потом полночи еще играл на компьютере...
- Не встревай! - Оксана легонько хлопнула сына по руке. - Ну, в общем, посидели немного до курантов, а потом я просто телек смотрела.
- Грустно было одной? - спросил Карнакин, ощущая, что в нем просыпается чувство вины за то, в чем он, как ни странно это звучит, вовсе не виноват.
- Немного. Но ты ведь всё равно завалился бы спать к этому времени, так что...
После ужина, когда сын ушел к себе в комнату, Карнакин вызвался помочь жене с мытьем посуды. Встав у раковины, он с таким энтузиазмом принялся за дело, что удивленной Оксане оставалось лишь успевать подносить ему грязные тарелки, а уже через пять минут работа была окончена.
- Не узнаю тебя, -сказала она, смотря как он деловито вытирает руки полотенцем. - Ты определенно стал немного другим после Нового Года.
- Немного? - спросил Максим, привлекая её к себе.
- Пока да. С чем связаны такие изменения?
- Пойдем в комнату?
- Ты только там мне расскажешь? - рассмеялась Оксана.
- Да.
- Ну хорошо, пойдём!
Через полчаса, когда разгоряченные и счастливые, они лежали на кровати, Оксана тихо спросила:
- У тебя всё в порядке?
- Да, а что? - Карнакин удивленно посмотрел на жену.
- Что-то не так?
- Всё так, даже очень «так»! Но в последнее время ты уделял мне мало внимания, а тут в тебе сразу прорезался и помощник и любовник.... определенно что-то произошло.
Максим задумался.
- Просто я хочу стать другим, - сказал он, наконец. - Я сегодня с какой-то особенной остротой понял, что мне не место на овощебазе. Ну не моё это! Я очень многое умею, а тут вдруг Максим Карнакин — простой работяга!
- Что же ты умеешь? - Оксана усмехнулась. - После того, как тебя с такой формулировкой уволили из фирмы, работа на складе еще не худщий вариант. И вообще, все твои затеи ни к чему хорошему до сих пор не приводили. Мало того, что из-за долга за задвижки нам пришлось не только отдать все свои сбережения, но еще и брать кредит в банке, так теперь ты снова хочешь что-то устроить? Работал бы уже спокойно, а? Кредит только выплатили, теперь поднакопим денег — сколько всего купить нужно — тебе, мне, Алёшке. Я же работаю всю жизнь простой медсестрой и ничего — каждый сверчок знай свой шесток. Нет ничего хуже, чем переоценивать свои возможности.