— Хорошо, — вздохнула Нерисса. — Я сделаю всё, что смогу.
Нерисса была превосходной целительницей. Менее чем за час она привела меня в почти нормальное состояние. Мои руки всё ещё немели, и я прихрамывала при ходьбе, но придётся довольствоваться этим. Как я уже говорила, у нас много дел и очень мало времени.
Это означало, что я позвала всех. Всех моих друзей. Всю мою семью. Всех моих союзников. И всех, кто мог оказать мне услугу. Я собиралась сделать это последней битвой, решающей схваткой со Стражами и их союзниками. И я собиралась убедиться, что в этой битве победим мы.
С каждым часом в мой замок стекалось всё больше союзников. Боги. Демоны. Солдаты Легиона. Солдаты Тёмных Сил. Армии рая и ада. И чемпионы Земли.
В банкетном зале, заставленном столами, было многолюдно. Я поручила Калли и Дамиэлю накормить солдат. На кухне пахло свежей зеленью, маслом и сладким сахаром. Кроме того, здесь было жарко, как в адских кузницах.
Калли и Дамиэль отлично работали вместе, готовя для солдат. Ну, во всяком случае, по большей части.
— Что это за скучная, пресная паста? — спросил Дамиэль у Калли. — Ты не использовала абсолютно никаких приправ.
— Не все предпочитают одинаковые блюда, — сказала ему Калли.
— Нет, но всем нравится вкус… — он замолчал. Затем перевёл взгляд с тарелки с макаронами на Калли. — За одним исключением, — он понюхал макароны. — Это для генерала Сильверстара и его солдат, не так ли?
— Не отвечай на этот вопрос, — сказала я Калли. — Он всего лишь пытается подразнить генерала Сильверстара.
— Леда, его здесь вообще нет, так что смысл дразнить? — заметил Дамиэль.
— Ты не хуже меня знаешь, что у ангелов отличный слух, — возразила я.
Дамиэль притворился смущённым. Хотя выражение «волк в овечьей шкуре» тут подошло бы лучше.
И тут я вспомнила, зачем вообще сюда пришла.
— Как дела у Сиерры? — спросила я.
— Она помогает, — сказала Калли. — Посмотри сама.
Я последовала за своей приёмной матерью вглубь кухни. Сиерра и Эйра стояли бок о бок на высоком деревянном ящике, работая за одной из кухонных столов. Они замешивали тесто, сыпали сахар и, конечно же, вылизывали миски и ложки. На каждой из них были фартуки и милые белые поварские шапочки. И все они были перепачканы мукой. Очень большим количеством муки.
Я присоединилась к ним у стойки.
— Что ж, вы, безусловно, поработали продуктивно.
Сиерра улыбнулась мне.
— Готовим печеньки!
Я осторожно смахнула муку с кончика её носа. Затем посмотрела на тарелки, полные готового печенья.
— Нужно ещё печенья, — серьёзным голосом объявила Сиерра.
Затем снова сосредоточилась на своей работе. Она старательно слепила руками липкий шарик из теста для печенья с шоколадной крошкой.
— Ангелы любят печенье, — заявила она.
Дамиэль схватил с тарелки горячее печенье.
— В этом она не ошибается, — сказал он мне.
Сиерра укоризненно погрозила ему пальцем.
— Никаких перекусов, дедушка, — строго сказала она.
Дамиэль откусил кусочек.
— Только одно печенье.
Эйра присоединилась к нему, погрозив пальчиком.
— Ты уже съел пять, папочка. Больше нельзя!
— Больше нельзя! — согласилась Сиерра.
— Ты же слышал, Дамиэль. Больше нельзя! — я выхватила печенье у него из рук и съела его.
— Гадкая мамочка! — и на этот раз уже мне погрозили пальцем. — Никакого десерта перед ужином!
— Где ты выучила это глупое правило? — спросила я Сиерру, облизывая пальцы.
— Папа, — гордо произнесла она.
Ну естественно.
Я взглянула на Дамиэля.
— Не смотри на меня, Леда, — сказал он, посмеиваясь. — Неро — твой муж.
— А ещё он твой сын.
— Я не понимаю, какое отношение это имеет к нашей дискуссии.
— Ты его вырастил.
— Только частично, — возразил Дамиэль. — Генерал Сильверстар — вот кто ответственен за фундаментальное недоверие Неро к десертам, — он посмотрел на Калли. — Тебе реально стоит поработать над этим.
— На самом деле, Ридиан очень любит десерты, — сказала она. — Особенно мои десерты.
Я фыркнула. Калли закатила глаза, глядя на меня.
— Это не задумывалось как двусмысленная фраза, Леда.
— Тебе следовало подумать об этом, прежде чем говорить, — рассмеялась я.
— Да, я должна была догадаться, что ты не можешь быть взрослой в этом вопросе.