Улыбка Ли угасла.
— Что не так? — спросила я.
— Файрсвифт — больное место для Ли, — объяснил Неро.
— Я так понимаю, вы двое больше не друзья? — спросила я у Ли.
— Определённо нет, — он сложил руки на столе. — С тех пор, как Файрсвифт в одиночку разрушил мою карьеру.
— Как?
— Я быстро продвигался по служебной лестнице, как обычно делают потомки ангелов, — сказал он. — Но затем я совершил ошибку, вмешавшись, чтобы защитить некоторых людей от «чистки», которую проводил тогдашний полковник Файрсвифт. Файрсвифт отреагировал не очень хорошо.
— Да, могу себе представить.
— В Легионе нет понижений в должности. Однажды подаренную магию нельзя отнять, — продолжил свой рассказ Ли, — поэтому Файрсвифт наказал меня, назначив на должность, в которой не было места для карьерного роста.
— Он фактически лишил Ли возможности когда-либо стать ангелом, — сказал Неро.
— Ого. Мне жаль, — сказала я Ли. — Я могу что-нибудь сделать? Хочешь, я поговорю с генералом Файрсвифтом? Я действительно хорошо умею раздражать его.
— Я уже позаботился об этом, — в тоне Неро послышались нотки решительности.
— Позаботился об этом? — я поморщилась. — Боги, Неро, пожалуйста, не говори мне, что ты убил Файрсвифта. В наше время нелегко создавать ангелов.
— Я ничего не сделал Файрсвифту, только отменил его предыдущее глупое, недалёкое решение, — с удовлетворением сказал Неро. — Что я сделал, так это перевёл Ли в Авангард. Он мой новый заместитель.
— Бьюсь об заклад, Файрсвифту это понравилось, — усмехнулась я.
— Чувства Файрсвифта меня не волнуют. Я Старший Офицер Легиона. Он будет делать то, что я ему прикажу.
— Думаю, ты ошибалась насчёт того, что Неро больше не упёртая задница, — сказал мне Ли.
— Его задница очень даже жёсткая во всех нужных местах, — я улыбнулась Неро.
И Ли фыркнул.
— Точно так же, как его сердце мягкое во всех нужных местах, — добавила я, улыбаясь своему мужу.
— Ух ты, она реально особенная, не так ли? — сказал Ли Неро.
— Да, она действительно такая, — Неро переплёл свои пальцы с моими, пристально глядя мне в глаза.
— Что ж, я, пожалуй, оставлю вас вдвоём на несколько минут, — Ли поднялся со своего места и ушёл.
— Итак, этот парень, Ли, — сказала я Неро, когда его друг удалился. — Ты ему доверяешь?
— Я назначил его заместителем командира Авангарда.
— Да, я знаю, но доверяешь ли ты ему?
— Многие ангелы предупреждали меня, что Ли — падающая звезда; тот, кто поднялся так высоко, но затем так быстро упал, — сказал Неро. — Говорят, он сломлен.
— И что ты на это скажешь?
— Я скажу, что меня не волнует, что говорит кучка сварливых старых ангелов. Ли встал на защиту людей, которые не смогли защитить себя сами. Именно за это выступает Легион. Именно за это выступает Ли. Он поступил правильно, зная, что это может разрушить его карьеру. Именно такого мужчину я хочу видеть рядом с собой в Авангарде — мужчину, который всегда будет настаивать на том, чтобы и я поступал правильно.
Я взяла Неро за другую руку.
— И именно это я люблю в тебе, Неро, — я наклонилась, прижимаясь своим лбом к его. — Ты всегда видишь истинный потенциал в людях — будь то опозоренный бывший соперник или неряшливая охотница за головами из Чистилища.
Глава 30
Шесть дней
Я была так уверена в себе. Так уверена. А теперь я пребывала в ужасе.
В шестой раз за шесть дней Сиерра проснулась от кошмара, крича в ужасе. Только это нечто большее, чем просто дурной сон. Этот кошмар был очень реальным. И становилось только хуже.
Сиерра лежала рядом с нами, здесь, в гостиной, так что мы могли за ней присматривать. Потому что каждый раз, когда она закрывала глаза и засыпала, Мордон использовал мощную телепатическую магию Вертиго, чтобы воздействовать на разум Сиерры, ослабляя её защиту. И с каждым разом он становился всё ближе к тому, чтобы прорваться. Когда это произойдёт, он сможет взять её под контроль.
У него будет всё, чего он когда-либо хотел: самое могущественное магическое тело во всей вселенной.
— Вот, выпей это, — я дала Сиерре стакан воды.
Её бледное лицо было мокрым от слёз, каштановые волосы взмокли от пота. Под глазами у неё пролегли тёмные круги. У всех нас были тёмные круги под глазами.
— Монстры, — пробормотала Сиерра, ещё не придя в себя.