-Выглядишь не очень, - в комнату заглянул Хека.
На чужой голос Саросса привстала на локтях на кровати.
-Мастер разрешил со мной разговаривать? – удивленно вскинулась она.
-Почти приплыли, вот он и снял свое наказание для тебя, - фыркнул Хека, после чего с чувством выругался. – Скотина же он, однако, редкостная. Иногда начинаю сомневаться, за каким чертом принял предложение о службе Ксонусу. Нет, не пойми неправильно. Служить Ксонусу – это, скорее, здорово. Но мастер у нас – редкостный…
-Хека, поторопись! Лодки уже спустили на воду! – донесся снаружи приглушенный голос Анваи. – Мы не будем вас ждать!
-Уже идем! – Хека посмотрел на девушку на кровати. – Идем, малыш?
-Да, - кивнула Саросса, поднимаясь на ноги.
На улице небо заволокли тучи, так что с непривычки не показалось слишком ярко. Сколько сейчас часов, тоже не понятно. По ощущениям – середина дня. А там, кто его знает? За время, проведенное под замком, течение времени как-то стало ускользать от понимания и осознания.
На берегу собрались все три мастера и гости острова. Остолист, смеясь, пожимал руку старому другу, о чем-то расспрашивал. Сай с Тирамером стояли неподалеку. Зияр со скучающим видом рассматривал окрестности. Отсутствие снега ему не нравилось.
Взгляд золотистых глаз Саросса отвела в сторону. Что с ней?
-Саросса! – громкий звонкий голос привлек внимание всех на берегу.
Из-за ближайших деревьев буквально вылетел невысокий парнишка и повис на шее растерявшейся от столь яркого проявления чувств девушке. Саросса с удивлением узнала в этом чуде своего старого знакомого.
-Ты вернулась! – Теша и не подумал ослаблять хватку, когда за жизнь невинной жертвы стал опасаться Хека. – Да ну тебя, отстань! Тебе хорошо, ты видел ее все эти недели. А мы?! Саросса, мы по тебе так скучали! Ты же больше никуда одна не поедешь? Правда?
-Конечно, - потрепали парнишку по волосам. Саросса улыбнулась, глядя в ясные глаза своего маленького друга. – А знаешь, ты сильно подрос.
-Разве? – с недоверием протянул Теша.
-Конечно! Смотри. Раньше ты был вот таким, а сейчас, смотри, как вытянулся. Уже выше плеча. Скоро станешь совсем большим. Дашь фору нашим ребятам.
-Ты уверена? Мне казалось, чемпионы не растут, после того как отдают свою жизнь Ксонусу. И времени-то прошло всего ничего.
-Глупости. Когда я встретила Ксонус, мне было шестнадцать. Ты же не скажешь, что мне шестнадцать?
-Ну, ты…
-Не слушай его! – рядом из воздуха соткалась вторая знакомая фигура. Мальчишку бесцеремонно отодвинули в сторону, а саму девушку сгребли в охапку, крепко стиснув в объятиях. Перед золотыми глазами оказались изумрудные волосы. Мягкие и пушистые. Их попытались стянуть на затылке резинкой, но челка непослушно выбивалась. – Тебе всегда семнадцать! Саросса, мы так скучали и волновались.
-Я всего лишь хотел сказать, что она прекрасна, - недовольно буркнул Теша, делая шаг в сторону, чтобы его не зашибли нечаянно. Когда тебе только исполнилось четырнадцать, а на тебя несется двухметровая дубина в кожаном костюме с железками, стоит подумать, а хочешь ли ты, чтобы тебя раскатали в блин?
-Ух ты! Наше чудо и впрямь вернулось! – подоспевший Кайзер сгреб девушку в охапку и поднял вместе с парнем, не заметив лишнего веса. – Ты поправилась? А, Шут, извини, не заметил. Тебе надо одеваться чуть ярче.
-Кому-то надо умываться чуть чаще, - пробурчал Шут беззлобно, махнул своим друзьям, что только вышли из леса. – Ребят, она вернулась!
-Ура! – к ним подлетела разношерстная братия.
Все шумно радовались возвращению чемпиона домой после длительного путешествия. Еще бы! Два месяца с лишним не было ее видно.
-Теперь-то мы сможем устроить настоящую баталию! – радостно потер лапки Уруд. Поймал предостерегающий взгляд Хеки, сделал раскаявшийся вид. Чертики в глазах выдавали с потрохами.
-Ладно вам, - Кассио ухватила подругу за руку и утянула по тропке к той части острова, что принадлежала чемпионам, - потом подеремся. Давайте лучше отметим возвращение нашей подруги, что собрала нас всех здесь вместе. А подраться мы и завтра успеем.
-Вам бы только драться, - вздохнул Теша, поймал понимающий смеющийся взгляд Сароссы и кивнул. – Да, у них тут периодически крыша едет. Потом пытаюсь хоть как-то подлатать. Хорошо, если удается их растащить быстрее, чем перейдут к убийствам. Саросса, ты не представляешь, каких трудов стоит сдерживать их!
-Не обращай внимания, - Сароссу приобняли за талию. В парне, что сумел пробраться ближе, девушка узнала лучшего танцора с кинжалами, которого когда-либо видел свет. Алые волосы горели настоящим пожаром, отражаясь в обращенных к их хозяину глазах. – Теша у нас тоже любит подраться. Правда, приходится чаще защищать нас от увечий, но когда есть время, он и сам прекрасно сражается. А как весело кататься на его фонаре. Ухватился за него, и вот ты уже рядом с Тешем. Прикольно.