-А теперь?
-А теперь я очень хочу вернуться, чтобы иметь возможность все изменить. Или хотя бы сделать то, на что раньше мне не хватало сил.
-Ты хочешь отправиться на юга?
-Не сейчас. Должно пройти время. Пока это всего лишь идеи и планы, на реализацию которых мне не хватает смелости. Но я уверен, что в будущем я найду эти силы, - Катарис повернулся к девушке, улыбнулся ей очень по-доброму. – В свое время Шут сказал, что я очень глуп, раз не могу понять, почему танцую и для кого. И лишь когда силы Ксонуса пробудили во мне способности, я понял, что должен был сделать раньше. И чего не понял тогда. Это просто. Нужно лишь начать свой путь, как он приведет тебя туда, куда ты желаешь. Даже если результат окажется не совсем таким.
-Как же ты можешь желать того, о чем не имеешь представления?
-Все просто, кроха. В конце в любом случае ждет избавление от оков. Одним из двух способов.
-Либо «да», либо «нет»?
-Почти, - Катарис повернулся к девушке от обрыва, протянул руку ладонью вверх. – Идем со мной к остальным. Грусть может жить в твоем сердце еще долго. Поэтому позволь хотя бы на эту ночь выкрасть тебя из ее лап.
-Разве тебе можно отказать, Катарис? – улыбнулась в ответ Саросса и приняла протянутую руку.
Теплые пальцы сжали ее в ответ. Катарис потянул за собой в сторону деревьев, за которыми виднелись алые отблески от костров.
В темноте неподалеку приютилась еще одна фигурка. Саросса узнала в поджидавшем их парне Шута. Тот ободряюще подмигнул ей. Все втроем они исчезли в листве, чтобы через минуту вынырнуть с той стороны перелеска и оказаться в водовороте веселого праздника, посвященного возвращению одного чемпиона и появлению новых.
О том, что вернувшийся чемпион стал сам на себя не походить, вскоре стали замечать и остальные. Пытались узнать у Хеки, тот лишь пожимал плечами. Кроме наказания от мастера никаких происшествий при нем не было. Но настроение Сароссы упало задолго до этого, и случай на корабле стал, скорее, результатом, чем причиной. Лафо с Сиани тоже не знали, в чем причина. Так бы и ломали головы, если бы Жейна в одном из разговоров не вспомнила, что Саросса очень сдружилась за время своего путешествия с Зияром. А потом они сильно поругались. Может быть, дело было именно в этом? Все сразу скисли. Приближаться к домику мастеров им категорически воспрещалось.
Помимо всего прочего сама Саросса стала куда-то пропадать ночами. Сначала этому не придали значения. Точнее, просто не замечали ее отсутствия. Потом как-то пропажу обнаружила Жейна, которая умудрилась ночью поранить в темноте ногу и хотела попросить подругу ей помочь. Но так и не нашла. С утра попыталась узнать, куда та пропадала, на что ей ответили удивленным взглядом и словами, что она всю ночь проспала без сновидений. Тут стоило бы задуматься.
-Не знаю, как тебя, а меня это беспокоит, - Катарис целенаправленно шагал в нужном направлении. Шут мягко ступал рядом, Мышка тенью передвигалась следом. – Не хватало ей своих проблем, как теперь проблемы с памятью. Ведь не просто же так она куда-то исчезает? А главное, почему ничего не помнит? Ведь раньше такого не было. Может, ее там, на севере, оборотень покусал?
-Ты прекрасно знаешь, что на севере оборотни не живут. Не переносят холод на дух. К тому же, если бы Саросса стала оборотнем, то не пропадала бы, а перегрызла кому-нибудь глотку. Нет, здесь дело в чем-то другом. И я хочу узнать у мастеров, что происходит с нашей подругой.
-Если нас не прибьют или не пошлют, шанс на то, что выслушают, есть, - хмыкнул Шут недоверчиво. – Мышка ничего от них не слышала. Не удивлюсь, если окажется, что наши мастера вообще не в курсе дел.
В домике на севере горел свет в окнах. Тем лучше. Катарис взбежал по ступенькам и постучал в дверь. Ожидать пришлось недолго. Дверь распахнулась, выпустив в темноту ночи силуэт, который не сразу удалось рассмотреть из-за освещения.
-Катарис? Шут? – удивленный голос выдал Остолиста. – Вы чего здесь в такое время? Случилось что?
-Именно. Я зайду? – ответа слушать Катарис не стал, проскочил мимо мастера в дом. – Спасибо.
-Да не за что, - растерянно произнес Остолист, проводив того взглядом. Пожал плечами, указал Шуту на дверь. – Ну, заходи и ты, что ли.
-С нами Мышка, - девушку выхватили из невидимости и протолкнули к дверям. – Спасибо, мастер.
-Пожалуйста, - вздохнул Остолист, закрывая дверь за собой и гостями.
Ребят он обнаружил в гостиной. Шут сидел на подлокотнике кресла, в котором приютилась хрупкая фигурка Мышки. Катарис стоял возле окна, глядя куда-то в темноту. На шаги он обернулся.