Голод и усталость в конце концов взяли свое. В одном из темных переулков силуэт в простыне сполз по стене на мокрую мостовую прямо в лужу. Страх за Ксонус вызывал на душе лишь отчаяние и обреченность. У нее почти не осталось сил, практически истекло время.
-Прости меня, - тихо бормотала она сквозь слезы, сжавшись в комочек. Простынь не спасала девушку от дождя, вся одежда вымокла. Было холодно. Саросса удерживала камушек в озябших руках, неотрывно смотрела на тусклый едва заметный огонек в его глубинах. – Прости меня, пожалуйста. Я ничего не могу сделать. Совсем ничего.
Глава 2
Барабанная дробь дождя заглушила тихие шаги, хотя незнакомец и не думал скрываться, шлепая прямо по лужам. Высокая фигура, скрытая плащом, прошла мимо переулка, не обратив внимания на одинокий светлый комочек, сжавшийся в углу. Впрочем, разве можно его в этом винить? В такую погоду в темном переулке сложно увидеть кого-то, когда ищешь специально, что говорить о том, когда и не думаешь никого искать?
Однако фигура вернулась. Заглянула в переулок и некоторое время так стояла. Вскоре к нему присоединилась вторая фигура. Тоже в мокром насквозь плаще. Они переглянулись и направились к сиротливому существу в уголке. Та шмыгала носом, как им показалось, из-за того, что продрогла до мозга костей. Еще бы! Такая холодрыга на улице, стоит только вымокнуть.
-Привет, - рядом присели на корточки. Саросса разлепила слезящиеся глаза, попыталась стереть влагу с лица, чтобы понять, кто перед ней. – Ты что тут делаешь? Живой?
-Катарис, разуй глаза, это девушка, - шикнул на него второй голос. Рядом еще один мужчина присел на корточки. – Малышка, что с тобой? Тебя кто обидел? Ты чего здесь в такое время?
-Уходите, - пробормотала Саросса, надвигая простынь на самые глаза. Рог мешал это сделать, но что-то получилось. Она не хотела больше никого видеть. Помочь Ксонусу было уже невозможно.
-Ты что, плачешь? – удивилась первая фигура. Мужчина опустился рядом на колени, не обратив внимания на лужи под ногами, потянулся к простыне, в которую была завернута девушка. – Ты чего? Мы же помочь хотим.
-Оставьте меня! Ему уже никто не может помочь. Я не успела найти ему новых слуг… - утирая руками лицо, воскликнула Саросса. Она хотела остаться одной. Чтобы уйти во мрак вместе с Ксонусом. На этот раз – навеки.
-Кому – ему? Глупая, прекрати реветь и расскажи, что у тебя стряслось. Мы с Шутом постараемся тебе помочь, ты только скажи внятно, что происходит. Кому помочь? Кому найти слуг? О чем вообще речь?
Саросса утирала слезы под простыней мокрыми руками. Ее осторожно взяли за плечи.
-Катарис, не будь так напорист. Не видишь, девушке и без того плохо. Не бойся нас. Мы тебя не обидим. Так кому помочь-то надо?
От неловкого движения простынь спала с лица, явив взору двух прохожих мокрую мордашку, изумительные золотистые глаза и рог на лбу.
-Ему, - всхлипнув, Саросса подняла камушек, что удерживала в ладошках, повыше.
-Ему? – первая фигура перегнулась через плечо второй, что сидела совсем рядом. Саросса заметила огненно-алые пряди волос, что выскользнули из-под капюшона. – А что это? Не реви, маленькая. Мы с Шутом обязательно тебе поможем. Не дело видеть такое очаровательное создание и всю в слезах. Что нужно сделать?
-Стать его слугами, - тихо отозвалась Саросса. Она смотрела на пару перед собой и чувствовала, как на них отзывается Ксонус в ее руках. Неужели они и в самом деле могут помочь? – Пожалуйста.
-Что нужно сделать?
-Взять его в руки, согреть дыханием, а потом потереть.
Камушек забрали с холодных ладоней. На мгновение их обожгли прикосновением теплых пальцев. Саросса смотрела на того, что был с алыми прядями волос, затаив дыхание. Если они могут помочь, пожалуйста, звезды, сделайте так, чтобы все получилось. И если в этот раз у нее не получится раскрыть всю силу Ксонуса для других, то хотя бы он не погибнет в это свое пробуждение.
-Может, клятва какая нужна? – озаботился Катарис, кинул взгляд на очень-очень странное создание, сидящее прямо в луже. – Нет? Ну смотри, мне не трудно. Хоть на поту, хоть на крови.