Катарис на кости внимания не обратил. Прекрасно знал, что не человеческие, Джохар как-то, смеясь, рассказал об этой задумке своей, когда поближе узнал раба. Мало кто догадывался, что кости для него скупали по всей территории острова. Другие принцы лишь посмеивались, хотя идею оценили. А результатом потом восхищались. Потому Катарис спокойно прошел мимо. Пользуясь навыками, незамеченным проскочил в центральные ворота, ведущие во внутренний сад. Единственная ограда, которую имел дворец, и та не заперта.
Идти через центральный вход он не стал. Во-первых, понятия не имел, что там внутри сейчас, а во-вторых, на пятки наступала пьяная толпа. Встречаться с ней он не желал никоим образом. Эти не станут разбираться, что к чему и почем, снесут башку. Пришлось лезть по стенам замка на второй этаж, оттуда по балкону на третий. Здесь Катарису повезло, окно оказалось распахнутым настежь. Внутри зияла темнота.
Недра замка внушали невольный страх, куда больше внешних красот. Катарис осторожно и бесшумно в своих высоких ботинках двигался по мраморным плитам. В душе парень искренне радовался тому, что у его обуви мягкая подошва, которая позволяла избегать ненужного шума. Теперь оставалось только не поскользнуться.
Длинные коридоры, просторные залы. Нигде ни намека на живую душу. Кое-где встречались одинокие и оттого довольно тусклые факела. Пламя трепал ветер из распахнутых окон. Огонь дрожал и грозился погаснуть со следующим порывом, и только благодаря чуду еще не затух окончательно.
Тьму в замке помимо факелов разгоняли пока еще только сгущающиеся сумерки. Несмотря на тучи, было еще вполне светло. И если не отходить далеко от окон, то различить что-то в залах и коридорах возможно. Вот только Катарис не мог найти ничего, что хотелось бы различить в этом мрачном месте. Людей в замке не было, если не считать тех, что сейчас кричали на первых этажах, слышался грохот. Кажется, дорвались-таки. Следовало поторапливаться.
Катарис отыскал лестницу на четвертый этаж. Преодолевать подъем пришлось буквально на ощупь. Факела встречались настолько редко, что их света явно не хватало, чтобы осветить винтовую лестницу.
Очередная ступенька привела его на площадку. Здесь Катарис оставил лестницу в покое. Верхние этажи его не интересовали, там только башни.
Коридор, еще один. Катарис петлял по замку и удивлялся, насколько точно его память сохранила все эти ходы. Ведь он думал, что позабыл все за столько лет, но нет. В сознании постоянно всплывали подсказки, куда двигаться дальше. Когда-то давно слишком часто приходилось ходить этим маршрутом, когда его желал видеть хозяин. Мысли о Джохаре не добавили оптимизма, скорее, внушили некие опасения, все ли у того в порядке. Так что Катарис постарался выкинуть все постороннее из головы.
Вот и центральный зал дворца, который любил Джохар. Нет, для каких-то больших мероприятий он использовал огромный зал на первом этаже, который сейчас методично разламывали мародеры. Но все остальное время, все приемы и суды, Джохар проводил именно здесь. Ему так нравилось, ближе к собственным покоям.
Катарис скользнул в едва приоткрытую щель, искренне надеясь, что здесь не настолько темно, как показалось из коридора. Так и есть. Два факела горят у дальней стены, освещая некое возвышение, на котором стоит черный мраморный трон. Подлокотники сделаны из белесых костей. Ножки тоже. Даже в спинке белеют чьи-то кости. Над троном возвышается оскаленная пасть волка. Подарок принца Валидея. Джохару нравилась эта образина, остальные ее побаивались.
К огромному разочарованию парня, на троне никого не оказалось. Катарис развернулся к дверям, нахмурившись, и вышел вон. Либо он чего-то не понимает, либо это и в самом деле ловушка. Только приманка уже далеко от замка, так как решила, что ей здесь делать нечего.
Будь он на месте принца, где бы он ожидал увидеть свою жертву? Правильно, здесь. В зале внизу делать нечего. Там обстановка не та, когда здесь даже пасть зверя внушает невольный трепет. Но в зале пусто. Где же он может быть?
Личные комнаты Джохара Катарис отмел после недолгих колебаний. Что там забыл принц? Копаться в белье? С другой стороны, где-то он должен был жить, пока владел замком. Значит, некая комната все-таки должна была быть. Место, где можно чувствовать себя в безопасности в пустом замке. Место, где при желании можно скрыться. Не так, чтобы навсегда, но уйти от посторонних глаз – точно.