-Саросса, хватит ворон считать, - окликнула девушку Марша. Сегодня главный повар дворца выглядела очень празднично. Красивое свободное платье с узором в виде алых цветов, белоснежный фартук с оборочками и колпак на голове поверх темных чуть курчавых волос. Понятное дело, для повара самый главный праздник, когда едоков становится много и они все уплетают за обе щеки. – Иди, переоденься в чистое и возвращайся. У нас не хватает рук, так что будешь обслуживать гостей в зале. Да поживее!
-Слушаюсь, госпожа, - послушно откликнулась Саросса, отодвигаясь от котла, в котором помешивала некое варево уже двадцать минут. Ее сразу же сменила другая девушка, которой теперь приходилось перебегать от своего котла ко второму и обратно каждые пять минут.
Огромный зал был накрыт во дворце. Можно было бы воспользоваться Огненным залом, но он предназначался для грандиозных торжеств, на которые уставшие с дороги люди были сейчас попросту неспособны. Им бы перекусить и завалиться спать так, чтобы кровать перестала качаться. Марша решила все равно сделать чуть по-своему, за что на нее никто и не подумал сердиться. Вкусно поесть любили все без исключения.
Огромная комната имела круглую форму. С одного края на возвышении площадка. К ней вели широкие, но невысокие ступеньки. Там, наверху, среди подушек за небольшим деревянным столиком расположился вернувшийся хозяин острова. Стульев в комнате не имелось, столики у всех невысокие. Так что гости сидели кто на подушках, кто просто на ковре.
Столы ломились от изобилия яств. С мясом, вопреки беспокойству Марши, практически не оказалось проблем. Его оставалось не так много, поэтому повариха вовсю отвела душу на рыбе и прочих морских дарах. Гости и не замечали, что на их столах чего-то не хватает.
Недалеко от входа приютился помост, где играли музыканты. Там же красиво танцевали девушки в легких нарядах, колокольчики звенели на их невесомых одеждах. Шум и гам, веселый смех.
Саросса предпочла затеряться у подножия ступеней среди других девушек. Ей было неловко попадаться на глаза своему хозяину после того случая. Хотелось вообще сбежать обратно на кухню, лишь бы о ее существовании не вспоминали. И только грозный вид Марши недалеко от дверей удерживал от позорного бегства.
Саросса и не предполагала, что Хари-Хан уже давным-давно заметил ее присутствие на празднике, и теперь занимался тем, что наблюдал за девушкой. Самая простая туника, обнажающая плечи, на которых за пушистым хвостом прекрасных светлых волос удалось различить слабые алые полоски, в причинах возникновения которых можно было не сомневаться. Обуви нет, потому отчетливо видны изгибы ног и копытца. Девушка не чувствовала никакой неловкости или неудобств, перемещаясь между столиками. И все-таки Хари-Хан был уверен, что перед ним человек, который не мог родиться сразу вот таким. Откуда была эта уверенность? Кто знает.
-Хари-Хан, не держи на нее зла, - спокойный голос отвлек от размышлений.
Хари-Хан повернул голову вправо, где на подушках сидела королева Севера. Белоснежные волосы блестели в свете факелов за спиной и свечей на столе. Кристаллы тускло светили у потолка, не желая разгораться ярче и портить атмосферу.
-Саросса рассказала, что ударила тебя, когда ты…
-Когда я повел себя не слишком предусмотрительно, - хмыкнул Хари-Хан, едва девушка замялась в попытке подобрать нужное определение. – Не тревожься, Аншала, я не сержусь на нее. Это была ошибка с моей стороны. И двух бестий, которые не удосужились объяснить, какими именно комнатами Сароссе можно было воспользоваться, пока для нее не обустроят ее собственную.
Королева подперла рукой подбородок, задумчиво катая булочку по скатерти. Есть ей не очень хотелось, однако отказывать в компании Хари-Хану не стала. Ей самой было приятно находиться в его обществе, на душе становилось спокойнее.
-Зачем ты ее купил? – нарушила затянувшееся молчание Аншала. – У тебя уже есть две рабыни, - взгляд ледяных глаз опустился на пару ступенек ниже, где за столиком сидело сразу четверо.
Две девушки, в которых можно было узнать Акелис и Ивиайи. Обе в своих привычных одеждах: одна в лиловом кожаном костюме, вторая – в легком и коротком зеленом платье. Компанию им составляли двоюродные братья Акелис – Шейха и Кеннар. Все четверо пьяные в стельку, хотя праздник начался не более часа назад.
-Про остальных я и говорить не буду, - добавила Аншала после краткого размышления.