-Ладно, черт с вами, - отмахнулся он, поспешил за парой. Отодвинул Мышку. – Пойдем все. Давай помогу.
-Спасибо, - поблагодарил от всего сердца друга Катарис. Ему качнули головой в ответ. – Прости, Джохар.
-Не говори глупостей. Я бы тоже поступил так, будь я на твоем месте, - отмахнулся Шут. – Одно дело знать, другое – принять. А там, глядишь, сумеем Саттару шею свернуть. Или хотя бы попытаемся.
Идти оказалось совсем недалеко. Вот уже деревья расступились и весело засиял ночной костер.
-Саросса? – Катарис запнулся, едва у костра в перелеске неподалеку от того места, где его бесцеремонно остановил Шут, различил знакомый силуэт. Да не один. – Хека? Теша? Вы откуда здесь, черт возьми?!
-Я же говорила, - улыбнулась Мышка ободряюще. Первой подскочила к костру. – Они отправились к нам, едва узнали, что наш путь лежит на эти острова. Саросса сказала, что в одно из пробуждений где-то здесь убегала от слуг Саттара. Представляешь?! Мы как от вас ушли, так в городе и встретились. Решили сразу возвращаться, а тебя нет. Поняли, что вас с Амуной нашли, и отправились следом сразу же. Саросса, ты посмотришь, что с Катарисом? Он ногу повредил. А она ему еще пригодится.
-Вот вы и безмозглые авантюристы, - покачал головой Хека, сидя по ту сторону костра. Он помогал пареньку рядом жарить рыбу. Последняя неизменно сгорала напрочь либо оказывалась на углях в костре. Тешу грозило остаться голодным. – Приперлись в такую срань.
-Не ворчи, дед столетний, - усмехнулась Саросса, вставая. Свою палочку с недожаренной рыбкой отложила в сторону.
К ней подвели прихрамывающего парня и опустили на землю.
-Сейчас подлатаем, и будешь как новенький. Даже лучше. Чего сник? – Саросса запнулась, когда по ней скользнул беглый взгляд алых глаз. Затаенную боль в глубине тех она рассмотреть сумела. Вспомнила, что ей рассказывал Джохар по пути сюда. Присела на корточки рядом. – Амуна? Не волнуйся. Мы сделаем все возможное.
Тихий шепот прозвучал бальзамом на душу. Катарис отрешенно кивнул. В голове у него была только одна мысль. И одна просьба.
Из тьмы в свет костра вынырнула еще одна стройная фигурка. Отряхиваясь, прелестная девушка бурчала себе под нос проклятия, адресованные мерзким колючкам, понатыканным везде и всюду, сесть негде буквально.
-Кассио, - обрадовался Катарис. Девушка застыла как вкопанная, а затем весело подмигнула. – И ты здесь?
-Где же мне еще быть? Забыл? Мы – друзья, а друзья своих не бросают, - Кассио прошла к костру. – Ты как? Где твоя избранница?
Катарис скривился. Его тело ненадолго охватило сияние крохотных золотых искр. Боль в ноге стихла.
-Спасибо, Саросса. Постойте, а мастера вообще в курсе, что вы здесь?
-Не-а, - протянул Хека. – Меньше знают, лучше спят. Правда, когда узнают они, спать не сможем уже мы. Но что поделаешь? В конце концов, у нас тоже могут быть свои дела. Не такие масштабные, как у них, но не менее важные.
-А проблемы друзей – это всегда важно, - согласился подросток по левую руку от Хеки. Проводил взглядом очередную рыбку, упавшую в костер со сгоревшего кончика палки. – Ну вот. Опять.
-Отдай! Только рыбу переводишь, - отобрали прутик у мальчишки. Хека всучил ему прожаренную рыбку. – На, ешь.
-Ты тоже пожуй, - Мышка подсунула в рот Катарису жареной рыбки.
Тот поморщился.
-Я не голоден.
-Знаю, поэтому жуй молча. Сейчас тушим костер и выдвигаемся.
-В ночь? – полюбопытствовал Хекамир. – Шеи не свернем? До утра не ждет?
-Нет, не ждет, - Джохар принялся собирать свой заплечный рюкзак. – Боюсь, мы уже опоздали, но попытаться стоит. И чем быстрее мы будем, тем лучше.
-Хорошо, - согласно кивнул Хека, отряхнул руки и встал. – Теша, ты на мне.
-Я могу сам, - возмутился паренек, но стушевался под пристальным взглядом старшего друга, не терпящим возражений. – Хорошо, Хека.
-Вот и молодец, - одобрил сговорчивость того чемпион, обращаясь в адского кентавра. Изо рта вырвалось облако голубого обжигающего пара. – Не поранься только. Доспехи острые.
-Знаю.
Вопреки собственному упрямству, Тешу нравилось ездить на кентавре. Быстро и удобно, несмотря ни на что. Так что он проворно взобрался на круп. Поймал сумку, что кинула ему Кассио. Немногочисленные вещи, без которых трудно в походе, кое-какая провизия и всякие мелочи. Нести на себе весьма проблемно, а Хека в облике кентавра и не заметит.
-Жаль, что уздечки нет, - пробормотал Теша под нос. На него обернулись с нездоровым огнем в синих пламенеющих глазах. – Я всем доволен.