-Хозяин! – радостно икнула Айвен, поднимая полупустую бутыль рома в правой руке. – А мы к вам! Вы скучали?
Шатающуюся девушку удерживал Рамесс, который выпил несколько меньше. Но тоже навеселе. Парень над чем-то хохотал во все горло. И едва от этого не падал. Так что было не понятно до конца: то ли Рамесс поддерживает девушку, то ли опирается на нее, чтобы не рухнуть на пол.
-Полагаю, ровно полночь? – предположил Саттар и не ошибся. Ему радостно кивнули в ответ. – А пить вы начали до того?
-А мы никому ничего не скажем, правда? – подмигнула ему Иннея. В руках у девушки звенела целая охапка бутылок. Ром. Похоже, с Сароссой пообщался не только он. Рассказала, чертовка, что только от рома пьянеют чемпионы. – Вы же нас не видели.
-Как скажешь, - согласился Саттар, улыбаясь.
Поднял взгляд на подошедшего к трону Валидея. Парень тоже выпил, но пока не так много, как остальные. Вон, даже Амуна шатается на пьяных ногах, рассказывая Иннее очередную историю из своей жизни.
-Не стал напиваться до умопомрачения, чтобы не бояться ко мне подходить, или приготовил что-то особенное? – не сумел сдержать любопытства Саттар. Самое интересное во всем происходящем то, что он понятия не имел, что будет. Ни одно видение не явилось к нему.
-И то, и другое, - Валидей поднялся на две ступеньки и приблизился вплотную к их Мастеру. Саттар с интересом проследил за парнем. Правда, пришлось почти сразу отклониться назад. Валидей встал одним коленом на край трона и навис над сидящим в нем мужчиной.
Ха! Саттар едва не рассмеялся вслух. Выпил меньше всех, говорите? Ха еще раз! Валидей, похоже, вылакал больше остальных. Пьяные алые глаза были затуманены, пока тот почти вплотную придвинулся к Саттару.
Повинуясь движению руки, Саттар запрокинул голову. На шее застегнули ошейник с короткой цепочкой, примерно до пояса. Разумно, наверное. Так принцам будет легче воспринимать его в новой роли. Интересно все же, они совсем не боятся, что он сдержит свое слово и не вспомнит о том, что было за эти пять дней?
Валидей притянул его к себе за цепь и в следующее мгновение сдернул в сторону, скинув с трона. Саттар пролетел через ступени и свалился на решетку пола, удержавшись на коленях.
-Готово, - отрапортовал друзьям Валидей. Обернулся к трону. – Эй! Так нечестно! Ну-ка, брысь отсюда!
На черном теплом мраморе с ногами полулежала Айвен. Счастливая улыбка растянулась до ушей.
-Как здорово! – не слушая парня, веселилась та. – Как я давно об этом мечтала!
-Да? – к трону вскочила Амуна. – Здорово. Слушай, я тоже хочу. Иннея, осторожнее!
Огненная дева не рассчитала сил и свалилась со ступеней вниз. Теперь сидела у подножия и хохотала как безумная. Рамесс подошел ближе. Он на трон не рвался, хотя было бы интересно за него посоревноваться. А что, хорошая идея.
-Эй! – окликнул он остальных принцев. Веселая возня на троне прервалась на минуту. – Есть идея устроить сражение за трон. Навыки у нас уже есть, будет интересно.
-Я – за! – мигом воодушевилась Айвен. Темные глаза загорелись неистовым огнем.
-И я!
-Я тоже – за!
-А с ним что делать будем? – через плечо указали на Саттара на полу. – Или пусть развлекает проигравших?
-Я бы назвал их победителями в таком случае, - рассмеялся Валидей с верхних ступеней трона. – Но идея мне нравится.
-Ну уж нет! – мигом возмутилась Амуна, уже зная, куда их сейчас занесет. – Ты тогда сразу выйдешь из игры. Я против!
Саттар с интересом наблюдал за разгоревшимся спором. Чемпионы чувствовали себя опьяненными не только ромом, но и свободой, которую он им даровал на ближайшие дни. Как мало им, оказывается, нужно для счастья. Отпускать их отдыхать почаще, что ли? Но уже не со своим непосредственным участием, разумеется.
-В таком случае, пусть первый выбывший нанесет Хозяину ударов пятнадцать кнутом, скажем, - внес рациональное зерно Рамесс, нисколько не смущаясь близкому присутствию самого Саттара. – Второй тринадцать, третий – десять. Четвертый – семь, а победителю разрешается придумать все, что угодно, на выбор. И в этот день трон достается ему, никто больше на него не претендует. Остальные слушаются. А завтра повторим борьбу за власть.
-Прекрасная идея, - зажегся энтузиазмом даже Валидей.
Поднять руку на Саттара даже в пьяном угаре для них всех – практически непосильная задача. Он сам ужасно боялся прикасаться к тому, потому и выпил столько. Однако если бы не сделал этого он, не сделали бы и остальные. Посему наказание для первого выбывшего будет весьма чувствительным. Зато награда для победителя после нервной борьбы – очень занятная вещь.