-У нас гости, - протянула Айвен, демонстративно заряжая арбалет на запястье. – Прости, малыш, трактир занят, а в гостинице наверху нет мест. Так что у тебя есть двадцать секунд на то, чтобы свалить. В противном случае отправишься к праотцам. Отсчет пошел. Один, два…
-Предположим, ты не сильно старше меня, - произнес парень, скидывая капюшон с головы. С неприкрытым злорадством рассматривал ошарашенные лица чемпионов за столом. Ох, ради этого стоило немного поголодать. Жаль только, что Саттара фиг проведешь. Сидит себе в углу и не выказывает никаких эмоций. – А попасть по мне еще надо суметь.
-Катарис! – обрадовалась Айвен. – Ты почему тут? Слушай, здорово как, не придется за тобой гоняться и искать, чтобы привести к мастеру. Сам пришел.
-Станцуешь? – Иннея ехидно подмигнула парню.
Тот скривился об одной мысли танцевать в пусть и неплохом, но все-таки трактире.
-В другой раз, - пообещал Катарис, зная, что такого раза не избежать в любом из случаев.
Взгляд алых глаз скользнул по фигурке в центре комнаты, облаченной в ленты цвета морской волны. На теле Амуны не осталось и следа прошлых разборок с разгневанным Хозяином. Саросса постаралась на славу. Надо будет не забыть ее еще раз поблагодарить при встрече.
Амуна проводила парня до угла, в котором расположился их мастер. Непонимание ситуации привело ее ближе. Амуна держалась настороже.
-Успокойся, он не причинит мне вреда, - Амуна посмотрела в сторону кресла. Саттар был предельно спокоен. Где-то даже немного задумчив. – Чемпионы не могут навредить мастерам. Зачем ты пришел, Катарис? Амуна спасала тебя от меня дважды. Третий и последний раз тебя выручило то, что мы присоединились к вам. Зачем же ты явился сейчас, если все твои друзья уже давно покинули остров? Испытывать мое терпение?
-Если бы твое терпение можно было так легко потревожить, я бы непременно этим занимался весь ваш путь до островов, - пробормотал под нос Катарис, чем вызвал тень улыбки на губах мужчины в кресле.
Парень сделал глубокий вдох.
Все эти дни он вспоминал их последний разговор с Сароссой. Крутил его и так, и эдак в голове. Пытался найти хоть одну неточность. И не преуспел. Правдивы оказались слова, что сказала ему их лекарь перед отплытием.
«Чемпион всегда знает, кто его мастер, Катарис. Он чувствует это даже тогда, когда не готов принять. Такова природа и странные законы нашего мира. И никуда ты сам, Катарис, от этого не денешься. Джохар единственный из принцев сумел сбежать с острова не потому, что остальные дураки. А потому, что Саттар нашел в нем чемпиона, но не стал его мастером.»
Да уж. Не очень-то весело принять истину, но Саросса права. Убежать от природы чемпиона после становления им уже невозможно, просто отмахнуться тоже не получится. Именно поэтому Катарис сам пришел к тому, от кого постоянно бегал до того.
-Я прошу вас стать моим мастером, - наконец нашел в себе силы произнести Катарис, чуть склонив голову. Вставать на колени не стал. Он вообще с трудом заставил себя уважительно обратиться к этому типу с повязкой на голове. Привычка – дело тяжелое.
-Ух, ты! – со спины к ним подскочила Айвен, однако остановилась за несколько шагов, словно ощутила невидимую границу, пересекать которую не стоило. – Народ, Катарис хочет в наши ряды!
-Ого! – Иннея подтянулась поближе. – И как, успешно?
-Не знаю, мастер еще ничего не сказал, - Айвен пытливо взглянула в угол.
Саттар до сих пор хранил молчание. Явно что-то обдумывал или просчитывал, что очень тревожило Катариса. С этого маньяка станется придумать что-нибудь из ряда вон. В конце концов, он сам пришел к Саттару по доброй воле и просил его. Тут можно и подумать над выгодами. Сам бы он поступил именно так.
-Катарис, ты знаешь, что это навсегда? – нарушил молчание Саттар. – Если ты станешь моим чемпионом, я тебя уже никуда не отпущу. И другие мастера не смогут взять тебя к себе, если ты вдруг решишь сбежать. Я не позволю.
-Да куда я от тебя сбегу? – покачал головой Катарис невесело. – Сам бы хотел держаться от тебя подальше. Знаешь же, что не очень-то вам симпатизирую. Но есть две весомые причины, по которым мне никак не отвертеться от вашего общества. Уже дважды убегал и все время возвращаюсь. Заколдованный круг какой-то. Самому надоело.
-Вот как? – Саттар чуть повернул голову в сторону подошедшего чемпиона в черно-бордовом кожаном плаще.
-Корабль будет готов плыть куда угодно через два часа, мастер, - склонил голову Валидей.
-Очень хорошо. Так что за причины у тебя терпеть мое общество, Катарис? – вернулся к тому Саттар. Пальцы задумчиво барабанили по подлокотнику кресла.