-Мне удалось вывести его из себя, - самодовольно хмыкнул Тирамер.
-Я слышала, что это непросто.
-Непросто. Саросса, - подумал, решился на щекотливый вопрос король Севера, - еще один вопрос позволишь?
-Только если он будет действительно один, - зевнула Саросса. – Прости, но что-то так спать хочется.
-Понимаю. Вопрос не совсем простой.
-Задавай. Посмотрим, что смогу тебе подсказать.
-Я хотел узнать у тебя, - Тирамер вздохнул, собираясь с силами. Разговаривать на столь щекотливую тему почему-то оказалось непросто. Велик был шанс, что его не так поймут. Пришлось буквально наступать себе на горло. Раз начал разговор, нужно его заканчивать, а не вести себя словно маленький мальчик. – Как обычно у вас привлекают внимание девушек?
-Как? – искренне удивилась Саросса, перевернулась на бок. Голову подперла рукой. Золотистые глаза задумчиво смотрели в пространство. – Хороший вопрос. Ты, конечно, нашел, у кого спрашивать об этом.
-А…
-Если ты не забыл, у меня рог и копыта вместо ног, - отозвалась Саросса невесело. – Обычно мужчины видят во мне только какую-то зверушку. В лучшем случае. В худшем – тварь с того света, что пришла за душами младенцев, пить их кровь и так далее по списку. Те же мужчины, которые хотят от меня того, что от любой женщины, обычно пытались сделать это силой, так как им нравилось все экзотическое и они вызывали искреннее отвращение у меня самой.
-Прости, я не подумал, - пришлось признать собственную оплошность. Тирамер испытал неловкость, чему сильно удивился. Обычно его было не смутить так просто. Но девушка за перегородкой говорила об отношении к себе от окружающих с такой болью, что стало стыдно за собственное к ней отношение на островах.
-Ничего, все в порядке. Я привыкла, - вздохнул тихий голос.
-Хорошо. Но ты все-таки девушка, - попытался пойти другим путем Тирамер и хотя бы так сгладить грубость сказанных ранее слов. – Если кто-то этого не видит, это их личные трудности.
-Да, наверное, - хорошо, что Тирамер находился по ту сторону деревянной перегородки и не мог видеть грустной улыбки на ее лице.
-А вот как мужчине, которому ты нравишься, удалось бы дать тебе это понять? Может, тебе было бы что-то приятно получить от него? – наконец силы задать столь простой и одновременно сложный вопрос были найдены.
-Мне? – удивилась Саросса вопросу. Потом хмыкнула, осознав, откуда дует ветер. – Тебе действительно нравится Аншала?
-Она – моя королева, я выбрал ее. Почему тебя это так удивляет?
-Ну, - настала очередь замяться Сароссе. – Ты с ней так… эм… грубо себя вел на островах. Лафо, конечно, говорил, что ты ее любишь. В какой-то мере. Но все равно, если любишь, зачем так измываться над несчастным созданием? Она же еще совсем ребенок.
-Аншала уже давно не ребенок, - вздохнул Тирамер как-то обреченно. – Это раньше, когда я ее только увидел в клане Снежных, она была подростком. Нескладным, худощавым. Я вначале принял ее за мальчишку. Помню, как посмеялся над тем, что такой хлюпик и оружие-то в руках держать нормально не сможет. Тогда она разозлилась, взяла лук и выстрелила в меня. Стража мигом окружила ее, но все было слишком быстро. Стрела пропела у меня перед глазами, но не коснулась кожи. Если бы Аншала попала, меня можно было бы списывать со счетов. Но она тогда на стражу внимания не обратила, смотрела на меня прямо и твердо. Тогда же и сказала, что в следующий раз на подобное оскорбление не посмотрит на мое звание и не промажет. Причем я так и не понял, что именно она посчитала оскорблением. То ли, что назвал ее слабой, то ли, что посчитал за парня.
-Тогда она тебе и понравилась?
-Понравилась, - задумчиво повторил Тирамер, разглядывая потолок. Перед мысленным взором стояла хрупкая фигурка его королевы с потрясающими снежными волосами до ягодиц. – Да, тогда она мне и понравилась. Нескладная, с удивительными и огромными голубыми глазами. Чистыми, как ледяной ручей.
-А потом?
-А потом она выросла. Уже во дворце. Я не сразу это заметил, но она стала настоящей красавицей. Тогда-то я впервые понял, что такое ревность, когда видел ее, окруженную молодыми воинами. И понял, что, наверное, слишком стар для нее. Что ей будет лучше с кем-то, кто будет моложе, ее возраста. Но уже не смог от нее отказаться.
-А молодые воины тем временем никуда не делись, - закончила рассказ Саросса. – Что ж, я тебя прекрасно понимаю. Правда, не вижу смысла превращать жизнь девушки в ад, если она тебе не безразлична. Всегда можно найти способ привлечь ее внимание, если она засматривается на других. Впрочем, Аншала не показалась мне ветреной особой, когда мы с ней разговаривали.