-В кои-то веки тебе пришлось по душе что-то кроме кожи и шорт, - пробурчала под нос Акелис, скидывая привычное темно-зеленое короткое платье. Саросса уже стояла рядом с заготовками в руках.
-Но так ведь это же и не платье, - игриво подмигнула ей Ивиайи.
Девушка-подросток запрыгнула на кровать в ожидании, когда закончат переодевать ее подругу к празднику.
С Акелис пришлось повозиться чуть дольше. Ткань оказалась упрямой и никак не поддавалась, постоянно сползая. Акелис это веселило. В конце концов она заявила, что так тоже должно будет получиться неплохо, когда в разгар веселья останется в одном нижнем белье. Когда ее возражения были смело отметены в сторону, пришлось взяться за иголку.
Наряд второй девушки был похож на первый приблизительным фасоном. Тоже лоскуток ткани. Только здесь он был заколот и подшит так, чтобы сделать некое подобие штанов. Свободных, невесомых. Четыре полоски ткани отходили от талии и крепились у щиколоток к ножным браслетам. На каждом в замочке висело по украшению. Грудь наискосок прикрывала полупрозрачная ткань с растрепанными концами, закрепленная у плеча самой обычной невзрачной брошкой. Акелис вначале горестно вздыхала, что не может воспользоваться своим украшением, но ей твердо заявили, что столь драгоценная вещь грозится испортить все впечатление от наряда. Он был красив, ярок, но весьма прост. И никак для изумрудов не подходил.
Когда с Акелис закончили, настала очередь Сароссы облачаться в наряд для танца. С ним Саросса долго не мудрствовала, выбрала себе белоснежную тунику, украшенную искусственными листьями насыщенного зеленого цвета. Изначально наряд выглядел куда богаче, так что Саросса без зазрения совести оторвала от него все золотые цепочки и ленточки. Получилась чуть порванная вещь, нитки торчали на подоле и на плече.
-Это нечестно, - наконец озвучила общие сомнения Ивиайи с кровати, откуда они вместе с Акелис наблюдали за приготовлениями. – Наши костюмы хоть и выглядят довольно просто, но все-таки смотрятся на фоне твоего весьма экзотически. Может, тебе стоит выбрать что-нибудь другое?
-Моя задача будет слегка отличаться от вашей, - не согласилась со словами девушки Саросса. Браслеты закрепила на руках. В замочки вставила короткие цепочки, специально порванные на этот случай. Длинна их оказалась различной. Так и было задумано. – Вы потом поймете. Пока лишь могу сказать, что это ваш хозяин, в которого вы влюблены по самые уши. Ему будет приятно получить вас в конце праздника после того, что он увидит на пиру. У меня же нет задачи его соблазнить, потому что я хочу остаться с ним друзьями. Если так можно сказать про того, чей ошейник ты носишь.
-Мы не будем ревновать, обещаю, - на всякий случай поспешила заверить Акелис.
-Знаю. Но, как я уже говорила Ивиайи, я к хозяину испытываю немного другие чувства. Потому что… - Саросса запнулась, бездумно глядя в стену. Вздохнула, отвернулась от воспоминаний. – Потому что вот так. Ну что, вы готовы? Когда там у вас пир должен начаться? Да и где он, кстати, будет проходить?
-Где и обычно, в Огненном зале.
Акелис подхватила с пола серый плащ, второй темно-бурый кинула Ивиайи. Будет лучше, если на них не будут обращать внимания до поры до времени. Саросса выбрала плащ практически черного цвета. Он составлял интересный контраст с цветом наряда, однако девушка заявила, что это именно то, что им нужно.
-Шейха где-то застрял. Ладно, идем. Поймаем его по дороге. А то и в самом деле пропустим все, - поторопила Ивиайи своих спутниц.
Подруги одобрительно закивали и высыпали в коридор. И нос к носу столкнулись с незнакомцем. Так они смотрели друг на друга некоторое время, пока в госте не был узнан брат Акелис.
-Ничего себе! – Ивиайи обошла вокруг Шейха, позабыв прикрыть рот от удивления.
А удивляться было чему! Мало того, что привычные русые волосы стали угольно-черными, под стать шевелюре его сестренки, так еще цвет глаз сменился на карий! Смуглая кожа стала еще более темной. Из одежды на мужчине были кожаные штаны, о которых просила Саросса, на поясе ремень и кнут, свернутый кольцом. Через плечо шла перевязь для клинка, правда, она пустовала сейчас. Зато за пояс заткнут самый обычный кинжал с чуть изогнутым лезвием. На ногах высокие полуботинки. В целом и общем выглядел брат Акелис просто потрясающе и был сам на себя не похож.
-Тебе так идет этот цвет! – продолжала тем временем восхищаться Ивиайи. – Может, тебе почаще в него краситься? Все девочки твоими будут. Что? – недоуменно покосились на смеющуюся в кулак Акелис.