-Но сможешь ли ты ответить ему взаимностью? – в ответ откликнулась Саросса. – Ведь он старше тебя.
-Да кто сказал, что он старый?! – взорвалась Аншала и осеклась, виновато посмотрела на девушку рядом. Та не подавала признаков беспокойства от недавней вспышки с ее стороны. – Прости, это я так. Мысли вслух.
-Тебе не за что просить прощения. Мне неизвестны мотивы твоего короля. И, честно говоря, влезать в ваши отношения я не собиралась. Лишь хотела, чтобы вы встретились и поговорили. Побег – это не выход, особенно когда тебя горят таким желанием вернуть.
-Я не знала. Не подумала. Где он сейчас?
-Не знаю. Когда я видела его последний раз, он бегал по дворцу от Шейха в надежде увидеть тебя и передать тебе свой подарок лично. В итоге наткнулся на меня и, признав, что вряд ли у него получится встретиться с тобой, попросил стать посредником. Вот я и выполняю просьбу. Хотя мне раньше тебе стоило все это рассказать.
-Как думаешь, - после некоторого молчания спросила Аншала, - Хари-Хан позволит мне с ним увидеться?
-Почему нет? – удивилась Саросса. – Почти наверняка не сильно ошибусь, если предположу, что именно этого он и добивался все это время. Чтобы вы сами, оба, захотели увидеться друг с другом.
-Вы нашли с Хари-ханом общий язык? Ты отзываешься о нем как-то иначе, - пояснила свои наблюдения Аншала.
На верные выводы осталось кивнуть.
-Не хочется в этом признаваться, но хозяин – неплохой человек. Жаль, что узнала я об этом так поздно.
-Поздно для чего? – не поняла слов Аншала, Саросса покачала головой, поднялась с камня.
-Да так, мысли вслух. Не бери в голову. Ну что, пойдем? Я на празднике обещала быть своим похитителям. Блирейц просил прийти, а то ему там будет скучно одному приглядывать за веселящейся командой. С тем учетом, что сам капитан будет пить все подряд.
-Ты с ними подружилась? – обрадовалась Аншала, прыгая к берегу по камням следом за Сароссой. – Это же здорово! Они хорошие ребята, не держи на них зла, чтобы там ни было в прошлом. Уверена, они не хотели.
-Кто как, - хмыкнула Саросса, вспоминая Хейрена. Уж этот черт хотел. И не только тогда, но и сейчас. Корсар как-то умудрялся сдерживать пыл мальчишки. Хари-Хан тоже приложил к послушанию того некие усилия. Опасаться стоило, но бояться – уже нет. Хейрен не причинит ей вреда, пока эти двое оберегают ее и защищают собственным авторитетом.
На празднике оказалось и впрямь очень интересно и весело. Народ отмечал цветение редкого куста с таким размахом, что оставалось диву даваться. Всюду пестрые украшения, яркие краски, музыка, гомон и смех. Все веселились и радовались жизни, окрашенной в алый цвет благодаря вездесущим лепесткам. Саросса была уверена, что столько цветов на четырех кустах поместиться не могло в принципе. Но вопреки всем законам природы алые лепестки кружили в воздухе, украшали мостовые, залетали и на побережье.
К сидящей на высоком берегу в темноте ночи девушке приблизилась фигура. Саросса почувствовала ее приближение неким чутьем и оглянулась. Интуиция не обманула.
-Добрый вечер, хозяин, - поприветствовала того Саросса, вернула внимание темному морю.
-Можно? – на всякий случай спросил Хари-Хан, усаживаясь рядом на траве. – Ты чего здесь скучаешь в одиночестве? Тебя там потеряли. И я пришел, а тебя нигде нет. Указали мне на этот обрыв. Тебя кто обидел?
-Нет, хозяин, просто хотела немного побыть одна. Вам не стоило беспокоиться, я не убегу.
-Знаю, - улыбнулся Хари-Хан. На голову девушки положили ладонь и потрепали по светлым волосам. Даже в темноте ночи они умудрялись собирать в себе все возможные блики от разнообразных источников света и буквально искрились. – Я хотел поблагодарить тебя.
-Меня? – удивилась Саросса. – За что?
-За уникальное и захватывающее представление во дворце, за помощь с нашими королевскими особами.
-Но я ничего не делала, - попыталась возразить на это Саросса, которой стало неловко.
-Так уж и ничего? Не прибедняйся. Если бы не твое вмешательство, я даже и не знаю, как бы сводил этих двоих. Ох, и упрямый король на Севере, - покачал головой Хари-Хан. – Даже не знаю, как они там с ним живут.
-Да, вроде, не так плохо. Я была там недавно, - пояснила Саросса. – Подруг искала.
-Нашла?