Улица встретила прохладой. После длинных коридоров и стен звездное небо над головой и невесомый ветер создавали ощущение, будто находишься в другой, огромной комнате, у которой нет ни конца, ни края. Но все-таки ощущения того, что ты дома, не покидали. Бескрайний дом, ставший ближе, чем все прочие в жизни, у которых были стены и очаг.
Черный ход позволил обогнуть двор, где веселились чемпионы. Стража пропустила девушку без лишних вопросов. С тех пор, как вернулся Хари-Хан, ее перестали караулить и подозревать в бегстве. Собственно, убегать было некуда. Так что она спокойно прошла меж створок небольших ворот и принялась спускаться к побережью. Туда, где в темноте притаилось самое большое чудо этого мира.
Арена встретила девушку неясным мерцанием камней, закрепленных на каменных изваяниях. Высотные статуи молча охраняли дороги, что вели от одного храма к другому. Саросса некоторое время простояла на каменистой дорожке, усыпанной песком, после чего направилась к храму, на верхушке которого тускло светился в свете звезд темный фиалковый многогранник. Блики играли на его гранях, подсвечивая изнутри. Слабый отголосок того великолепия, которым был Ксонус.
Саросса сжала мешочек на груди в пальцах. Е два различимая пульсация послужила ей ответом. Он был здесь, рядом, чувствовал все и понимал. А еще чему-то радовался. Это были странные эмоции, они чуть кололи подушечки пальцев. Игриво, ласково.
-Заговорщик, - тихо пробормотала Саросса себе под нос.
Она обошла храм по кругу, отмечая, что тот едва заметно изменился. Появились новые статуэтки, украшающие фасад, добавился рельеф, стали четкими линии. А еще появилась дверь, массивная и железная. На ней был изображен демон. Наверное, в понимании людей. Изображение напоминало статуи, что вели от этой части лагеря к противоположному. Хищный оскал, два клинка в руках, длинные рога на голове. У ног демона странные символы в ряд. Их было много, очень много. На некоторых Саросса различила довольно знакомые вещи. Такие, как изображения кинжалов, арбалетов, вон там, у края, примостились изображения сапог со всякими крылышками, черточками. На всякий случай Саросса даже прикоснулась к ним. Панелька поддалась и нажалась. Однако ничего не произошло. Похоже, еще не время.
У фонтана девушка остановилась, после чего присела на колени. Воды не было. А ведь еще совсем недавно она так жизнерадостно била ключом, стекая по скале, возвышающейся за чашей фонтана. Вниз сбегали совершенно высохшие ступеньки.
Саросса оставила попытки разобраться в том, чего она не понимает. По высохшей чаше прошла к скале, прикоснулась к ней пальцами. Прохладная шершавая поверхность. Казалось, что вот сейчас под пальцами появится влага, как заскользят прозрачные капли, серебрясь в свете звезд и огней, что тускло мерцали на этой, с позволения сказать, базе. Однако ничего не происходило. Стена оставалась по-прежнему сухой.
Ксонус осторожно извлекли из мешочка. Саросса положила его на ладошку и некоторое время смотрела на ясные грани камушка. Внутри горело голубое пламя, вокруг которого мерцали огоньки. Мастера. Интересно, что случится, когда они найдут их всех? Какой станет их жизнь? Какой станет эта Арена? К чему их приведет Ксонус?
Яркая вспышка в сознании на миг приоткрыла завесу тайны и тут же погасла. Саросса хотела вспомнить, что ей попытались показать, но затуманенный разум отказывался отвечать на столь щекотливый вопрос. Не сейчас, тихо пропел первый робкий ручеек, змейкой скользнувший по скале. Сегодня знание будущего могло лишь помешать.
Внезапно скромный ручеек обратился в хищного зверя и рухнул на голову настоящим водопадом. Саросса выскочила из фонтана стрелой. Но было поздно, туника успела вымокнуть насквозь, с волос стекали ручьи воды. Только столь малые беды не могли испортить настроения девушки, что с полными восторга глазами смотрела на то, как на Арене загораются по периметру огни, как ярко и ослепительно сверкает кристалл над храмом. Словно сама Арена вздохнула после долгого сна.
Незамеченными перемены остаться не могли. Саросса на всякий случай покинула Арену и отошла на безопасное расстояние. Галдящие чемпионы забыли напрочь про запрет мастеров, стремглав примчавшись на эту часть острова. Саросса едва успела спрятаться в тени, потом отошла еще чуть дальше. Не хотелось подводить ребят и нарываться на новые запреты и неприятности.