Изумрудный зал оказался еще более прекрасным и впечатляющим, чем Саросса рассчитывала. Огромное куполообразное здание, что вместило в себя столько всего! Это древнее дерево в центре поражало, а разнообразие флоры завораживало. Игры бабочек, серебристый блеск прозрачного озера.
Она так увлеклась окружающими красотами, что не сразу вспомнила, зачем сюда пришла. Нужная мысль пришла в голову лишь тогда, когда боковое зрение зацепилось за что-то белоснежное в царстве вечной зелени.
Королева Аншала сильно изменилась с их первой и единственной встречи на снежных островах. С тела пропали синяки и кровоподтеки, отпечатки от кнута. Порванная и грязная одежда сменилась красивым и коротким платьем темно-синего цвета. Из-под юбки выглядывал краешек нижней белой юбки. Кожаный пояс на талии лишь подчеркивал стройный стан. Даже наличие кинжала не портило изящества фигуры. Неизменной оставалась лишь белоснежная грива волос, ниспадающая до талии. Чтобы челка не лезла в глаза, ее заплели в небольшие косички и закрепили чуть ниже затылка.
На почти незаметные шаги по мягкой траве обернулись. Голубые глаза смотрели спокойно и прямо. Да и сам вид королевы был величествен. Сказывалась привычка держаться под стать своему королю, дабы не уронить его честь в глазах подданных.
-Саросса? – чуть склонила голову Аншала, чем сильно удивила. Нет, даже не тем, что выказала знак уважения к безродной девушке. А тем, что банально знала ее имя.
-Добрый день, королева, - на всякий случай Саросса поклонилась. – Могу я узнать, откуда вы знаете мое имя?
-Уну часто вспоминал тебя во время нашего путешествия, - теплая и добрая улыбка от воспоминаний озарила лицо девушки. Королева и впрямь была молода. Когда не держалась строго и отчужденно, совершенно преображалась. Белоснежная грива волос очень напоминала Сароссе брата той по клану. – Говорил, что нам помогает совершенно необычная девушка с очень интересной внешностью. Ой, прости, наверное, тебе уже успели надоесть эти слова.
-Ничего страшного, ваше величество, я привыкла. Из ваших уст это звучит очень тепло.
-Зови меня просто – Аншала. Здесь я не королева, а всего лишь гость.
-Гость? – Саросса только сейчас обратила внимание, что на девушке нет ошейника. С другой стороны, Акелис тоже не носила данного атрибута рабства. Ивиайи не расставалась с кожаным темно-лиловым ошейником, украшенным с небольшими шипами. Но это выглядело, скорее, как украшение. – Простите, я подумала… Уну рассказал, что вас похитили пираты.
-Уну? – встрепенулась Аншала, окончательно повернувшись к нарушительнице спокойствия. – Ты видела его? Когда? С ним все в порядке?
-Да, не беспокойтесь. Мы выкупили его из рабства, когда наткнулись на одном из многочисленных островов. Расстались не так давно, - сочла своим долгом успокоить королеву Саросса. – Около месяца назад, когда мы с друзьями покидали остров. Уну оставался с моими друзьями. Там за ним присмотрят, не переживайте.
-Слава богине, - с облегчением выдохнула Аншала, заметно расслабилась. – Хари-Хан пытался выяснить, куда его продали, но так и не смог ничего узнать. Я переживала, что из-за меня Уну влип в большие неприятности. Спасибо тебе, Саросса.
-Вам не за что благодарить меня. Уну славный парень, к тому же друг Зияра, да и мой тоже. Было бы неправильным оставлять его на произвол судьбы, раз уж она нас столкнула при столь щекотливых обстоятельствах.
-Присядем? – Аншала указала на ствол поваленного дерева неподалеку. Темно-каштановые бока его поросли мхом. У подножия выглядывали кустики земляники, украшенные рубинами маленьких ягод. – Саросса, я давно хотела спросить: почему ты помогаешь нам? Мне. Мы ведь не знакомы?
-Нет, мы действительно не знакомы, - согласилась Саросса, устраиваясь неподалеку от королевы. – Я видела вас однажды на улице под конвоем. Однако не думаю, что в тот раз вам было дело до окружающих. Так что вы меня вряд ли заприметили.
-Тогда почему? – не стала будить воспоминания Аншала, которые грозились затопить сознание после неосторожных слов странной девушки.
-Я прошу простить, если мои слова покажутся вам грубостью, - сочла своим долгом заранее извиниться Саросса. Лукавить ей не хотелось, а говорить откровенно на такие темы с королями как-то в прошлом не доводилось. Кто ж их знает, что у них на уме. – Но мне стало жаль вас. Там на снежной дороге вы выглядели такой одинокой, потерянной. Эта грубость вашего мужа.. Лафо говорил, что король любит вас, несмотря ни на что. Только мне как-то не по себе, когда с теми, кого любят, обращаются с подобной жестокостью. Поэтому я предложила помощь вашему брату, когда узнала, что он пытается вызволить вас из дворца и власти короля.