-Любит, - задумчиво и тихо произнесла Аншала. Пожала плечами, колыхнув снежную гриву. – Саросса, а ты знаешь, как ведут себя те, кто любит? Вот и я не ведаю. Жизнь во дворце не была такой уж ужасной. И не слушай Уну, он мастер выдумок. Иногда, конечно, было нелегко. Но в целом там было не так плохо. Тирамер пытался заботиться обо мне, не зная, как себя вести в моем обществе. Он – воин. И этим все сказано. Несмотря на суровость и холодность, мне иногда казалось, что я нужна ему. Не знаю зачем. Просто нужна. Вот теперь я в бегах, меня никто не трогает. А мне не хватает его. Не хватает его пристального взгляда, редких прикосновений. Знаешь, иногда я начинаю сомневаться в правильности своего поступка.
Не зная, что и сказать на откровенное признание, Саросса предпочла промолчать. Кто она, чтобы вмешиваться в их дела? А ведь вмешалась, причем самым бесцеремонным образом. В итоге они имеют то, что имеют. Король Севера покинул острова и гоняется за призраком своей супруги, та в свою очередь скучает, мастера заключили сомнительную сделку, а сама она попала в рабство.
Аншала, казалось, заметила, что разговор свернул в опасное русло, встрепенулась.
-Прости, я совсем загрузила тебя своими проблемами. Кстати, - настороженность во взгляде королевы не осталась незамеченной, - Хари-Хан сказал, что Тирамер разыскивает меня. И что он хотел отыскать расположение острова благодаря приманке, коей стала ты. Это правда?
-Да, правда. Наш план с треском провалился, когда выяснилось, что одному из пиратов вовсе нет необходимости стоять рядом, чтобы выкрасть кого-то с другого корабля, - скривилась Саросса, едва вспомнила Блирейца, Рикки и собственную промашку.
-Значит, Тирамер и впрямь где-то неподалеку, - задумалась Аншала.
-Думаю, где-то на границе с Туманом.
-Понятно. Тогда у Хари-Хана действительно есть какой-то шанс.
-Аншала, вы знаете, куда он отплыл?
-Что? – оторвалась от размышлений королева Севера. Растерянно кивнула. – Да, конечно. Хари-Хан сказал, что постарается выкрасть с корабля моего супруга, чтобы привезти его сюда, во дворец.
-Выкрасть короля?! – не поверила своим ушам Саросса, поражаясь абсурдности плана. А главное, наглости его исполнителей. – Но зачем ему понадобился Тирамер на собственном острове?
-Хари-Хан знает, что мне не хватает Тирамера, - прозвучало неловкое признание в ответ. – Он сказал, что грусть в моих глазах напоминает ему вьюгу, а так хочется увидеть горный ручей в лучах солнца.
-Красиво сказано, - не смогла не отметить Саросса.
-Да, Хари-Хан умеет говорить красиво. А когда говорит, то поневоле начинаешь ему верить. Он умеет зреть в самую суть вещей, не стесняясь их называть своими именами. Так однажды сказал, что я люблю своего мужа, хотя я даже сейчас в этом не уверена. А он был уверен. Пообещал сделать все, что в его силах, чтобы помочь.
-Зачем ему это?
-Зачем? – переспросила Аншала. Саросса заметила, что ту невинный вопрос поставил в тупик. – Не знаю. Может, просто так? – видимо, некий скептицизм отпечатался у нее на лице, потому что Аншала заметила недоверие и улыбнулась. – Саросса, поверь мне. Я не знаю, что пробежало меж вами, но Хари-Хан замечательный человек. Очень внимательный, заботливый с теми, кто оказался в его владениях. Ни одна рабыня не видела от него ничего дурного. Даже меня он не тронул, хотя мог бы. Освободил из оков рабства. И я просто уверена, что он не причинит тебе вреда, если ты боишься именно этого.
-Вы уже не первый человек, кто говорит о хозяине острова с таким воодушевлением, - вынуждена была признать очевидное Саросса.
-Поверь, он заслуживает этих слов как никто другой, - с теплотой отозвалась о Хари-Хане девушка.
Ближе к вечеру Саросса покинула Изумрудный зал. Они с Аншалой прекрасно провели время, болтая обо всем подряд. С королевой Севера оказалось на удивление легко и просто общаться, словно были знакомы всю жизнь. Так что к моменту расставания Саросса смогла перестать «выкать» и начать общаться в привычном русле.
Все бы ничего, но после слов садовника и королевы о хозяине острова, Саросса никак не могла понять, как к тому относиться. Настороженность никуда не думала пропадать. В жизни всегда люди относились к ней по-разному. Хуже, когда считали зверьем, что чаще всего и происходило. То просто зверь, то порождение дьявола. Кто-то боялся, кто-то считал ее интересной забавой. Одни избегали, другие боялись, третьи сходили с ума. Если бы не Катарис с Шутом, которым была абсолютно безразлична ее внешность, а тараканов хватало и своих, вряд ли бы ей удалось отыскать хоть одного мастера или чемпиона. Они помогали, защищали, оберегали.