-Обычный, да не совсем, - вздохнул Шут. – Поверь, мышка, Катарис у нас парень необычный, ни в какие рамки бытия не вписывающийся. Он уже тогда во дворце Саттара выглядел как пришелец из другого мира. Яркий, веселый, искренний.
-Да уж, за что и поплатился, - хмыкнул Катарис. – Их Повелитель вдруг ни с того, ни с сего решил, что мне нужно научиться танцевать. И не просто так, а с кинжалами.
-А, так вот откуда?..
-Именно. Оттуда и пошли все мои беды. Я не только не любил оружие, я в принципе не хотел учиться танцевать. Это идиотское занятие для девушек! Бесполезно. Ко мне приставили одного из принцев, чтобы не халтурил и учился под его руководством, - алые глаза незаметно погрустнели. Мышка ничего не заподозрила, зато изменения в друге вполне ожидаемо определил Джохар.
-Наш друг хочет сказать, что в итоге он все-таки выучился тому, чего от него добивался Саттар, - пришел он на помощь.
Катарис как-то невесело кивнул в ответ, подтверждая истинность слов. Своими мыслями он был далеко.
-Это плохо? – осторожно спросила Мышка. – Я видела, как ты танцуешь, Катарис, это потрясающе! А на Арене так и вообще бесподобно. Ведь твой главный навык – это некое отражение того танца? Только более смертоносное.
-Так и есть, - согласился Катарис. – Нет, это не плохо само по себе.
-Само умение танцевать действительно не так плохо, - вклинился в разговор Джохар. – Если бы Саттар не изъявил желания получить Катариса себе после этого.
-То есть? Он?.. – Мышка невольно смутилась и посмотрела на парня на столе, тот лишь развел руками. – Но зачем же он?.. Неужели у него не было никого более.. более…
-Как видишь, никого более подходящего на роль ручной собачонки не нашлось, - развел руками Катарис.
-Собственно, я узнал о желании Саттара случайно, - продолжил Джохар объяснения. – Мимо моего замка проезжали принцы, возвращаясь от Саттара. Они и проболтались, что из моего друга хотят сделать домашнюю зверушку. Разумеется, меня это обеспокоило. Я слишком сдружился с этой светлой головой, чтобы и дальше подвергать его таким пыткам. Так что в один момент собрался ко дворцу Повелителя. Явился в гости без приглашения, да еще и выкрал парня.
-После чего бежали уже вдвоем без оглядки к ближайшему порту, - рассмеялся Катарис над собственными воспоминаниями. – А дальше было еще веселее. Попали в шторм, оказались во владениях шаманов. Едва к ним на обед не попали в качестве первого и главного блюда, разумеется. Удалось сбежать. А там по пути прихватили Мунто. Парень оказался хорошим, только немного неадекватным. Над ним там какие-то опыты ставили, так что он не всегда понимал, что происходит. Лишь многим позже, когда нам удалось сбежать с их островов, сознание Мунто прояснилось настолько, чтобы дать нам понять, какую ошибку мы совершили. И почему дорога обратно на юга нам заказана.
-Оказывается, - поддержал друга Шут, - Мунто делал все это добровольно. И не одно десятилетие. Он у нас такой, да ты и сама знаешь. В общем, получилось, что мы спасли того, кого спасать в принципе было не нужно.
-И от кого спасать надо было нас самих, - рассмеялся Катарис. – Но, как видишь, он прекрасно вписался в нашу компанию. Уже на материке я пересекся с Хекой и Кассио с Тешем, с которыми был знаком до плена и рабства, а там мы стали бродячими трюкачами. Ну, а остальное ты знаешь.
-Что-то мы далеко ушли от изначальной темы нашего разговора, - хмыкнул Джохар. – Поддались воспоминаниям. Прости, мышонок.
-Ничего, - резво замотала та головой с кровати. – Мне очень интересно было услышать о твоем прошлом. Думаю, окажусь права, если предположу, что о нем никому, кроме нас с Катарисом, неизвестно?
-Да, здесь ты права. И я прошу тебя никому больше не рассказывать. Не нужно навлекать на ребят и Ксонус лишних и ненужных проблем.
-Я буду держать язык за зубами, - честно пообещала девушка.
-Спасибо. Так вот. Насчет того, что было в этом конверте. Письмо, несмотря на герб Саттара, было от моих родителей. В нем они сообщили о том, что мой замок был отдан после моего ухода одному из соседних принцев. Катарис его наверняка помнит.
Катарис на столе сощурился, вглядываясь в лицо друга. Тот молчаливо подтвердил опасения. Катарис что-то пробормотал под нос, но от дальнейших комментариев воздержался.
-Отдал и отдал, какое им дело? – осторожно произнесла Мышка. – Насколько я поняла с ваших слов, Саттар этот сам назначает того, кто будет владеть теми или иными землями. И даже после твоего побега твоей семье ничего не светило.
-Это так. Они ни на что и не претендуют. Другое дело, что сейчас, если верить письму, в тех землях поднялся бунт. Хороший такой, даже воины заодно с жителями.