— Я не слишком понимаю, что происходит, — сказала Елена, — но мне кажется, что вы несколько заблуждаетесь в своих оценках человечества. Вы слишком много хотите на себя взвалить, Вивариус. Вы и так уже построили целый культ убийства, чего же вам еще надо?
Несомненно, слова Елены льстили отцу Арены, красиво сказано, не в первый раз он слышал подобные слова, и готов был слушать их бесконечно долго.
— Как вы правильно говорите, Елена, — культ. Да, пожалуй, Арена это культ. Но поймите, нельзя же стоять на месте. Сегодня я предлагаю людям кровавое зрелище, а завтра оно перестанет пользоваться такой популярностью, и что тогда? Нужно двигаться вперед, нужно предлагать людям товар, но для этого нужно его создать.
— Так вы, значит, продавец, Вивариус? — Усмехнулась Елена, потушив в пепельнице окурок своей сигареты.
— Я не стыжусь этого, мой отец был продавцом, держал продуктовую лавку. Он мог бы стать действительно кем-то, но он сделал ставку не на тот товар. Просто я оказался более дальновидным. Но, он вполне может мною гордиться, верно? — Вивариус говорил непринужденно, казалось, у него есть ответ на любой, даже самый каверзный вопрос, способный поставить кого угодно в тупик.
Надо было признать, что собеседник он вполне интересный, а что касается этого вопроса, то Елена унаследовала от своих родителей склонность к выбору своего круга общения среди интеллектуалов. Видимо, по этому ей трудно было найти себе мужчину разносторонних интересов. На Арене смелых и отчаянных полно, жаль только, что почти все прирожденные отморозки, а вовсе не галантные кавалеры. Однако, Таксист был именно таким, но с ним у Елены было все так сложно. Она очень надеялась, что это временно.
— Ладно, я перейду ближе к делу, — сказал Вивариус. — Мне нужны такие талантливые люди, как вы, Елена. Я мог бы предложить вам работу в одной из моих лабораторий. Правда, она еще только строится, но можете быть уверенной, что в скором времени лаборатория сможет полноценно функционировать.
— Неужели же у вас нет более достойных кандидатур? Почему именно я? — Недоверчиво спросила Елена.
— Потому что вы и есть достойная кандидатура. — Ответил Вивариус.
Елена задумалась, когда-то она хотела чего-то подобного. Исследования в области нанотехнологий всегда было перспективной отраслью науки. Здесь можно было бы сделать карьеру, и Елене удалось бы это без особых усилий, потому что если в чем и была она по-настоящему талантлива, так это в программировании.
Той давней мечте сбыться не удалось, а карьеру Елена сделала, только совсем в другой области, весьма далекой от науки вообще. Так что вопрос для нее сейчас стоял совсем иначе: а насколько ей это нужно? И ответ на этот вопрос требовал времени на раздумья. Однако, был тут еще один вопрос, который в данной ситуации мог кое-что прояснить:
— Послушайте, Вивариус, ведь вы же сами сказали только что, что мне предстоит сражаться в финальном поединке, тогда где смысл вашего предложения сейчас, когда турнир еще не окончен? Меня могут убить. Я лично свои шансы на победу оцениваю здраво, и знаете, они не самые высокие.
— Понимаю, вас, моя дорогая. По этому, могу предложить вам следующую альтернативу: откажитесь от сражения в финале. Мотивируйте это тем, что хотите посвятить себя другим делам. У вас есть деньги, занимайтесь более безопасными делами, вы очень красивая женщина, Елена, вас ведь никто не осудит за такое решение.
Казалось, что это и есть единственно правильный выход из ситуации, выйти из игры. Не победить на турнире, так остаться в живых. Однако, не так то было тут все просто. Глубоко внутри самой Елены поселилось множество страхов, которые просто так не смогли бы отпустить ее, и она это знала. Ее болезни касались только ее саму, и просто выйти и сказать всем, что она уходит из "большого спорта", ей будет не так то просто. Елена порой боялась признаться самой себе в том, что давно и безнадежно больна Ареной, что, по сути, безумно любит убивать, и жить без этого адреналина в крови, просто не сможет.
— Мне надо подумать, — сказала она Вивариусу, — ей действительно было о чем подумать.
Отец Арены поблагодарил хозяйку дома за кофе. Собираясь уходить, он, вдруг вспомнил, что забыл еще кое-что:
— Да, и самое главное, — он вытащил из кармана пиджака маленькую открытку, — Завтра в девятнадцать часов состоится праздничный прием для финалистов. Вы должны там быть, Елена, обязательно. Будет пресса, много интересных людей, короче, живое общение.
С этими словами он торжественно вручил Елене приглашение и столь же вежливо распрощался, как и пришел в гости.
На раздумья у Елены оставалось два дня, максимум к завтрашнему вечеру, она должна будет точно дать ответ: уйти с турнира или остаться. Предстояло принять очень сложное решение. А на вечер она обязательно пойдет, там будет Джей, и обстановка, которая вполне располагает к непринужденному и откровенному разговору. Быть красивой она очень даже умеет. После визита Вивариуса в голове осталось так много мыслей, но предстоящий вечер являлся теперь тем событием, которого она будет ждать с нетерпением.