Глаза Наставника продолжали светиться.
Зур'дах сделал шаг.
— Заново.
Одновременно с движением вперед он вспоминал ощущение Баланса, стараясь каким-то образом заставить тело сразу почувствовать его. Не получалось. Без того самого костылька в виде спотыкания у него не выходило.
После сотни неудачных попыток он вопросительно взглянул на Старшего Наставника, подсознательно ожидая подсказки. Ее не было.
— Пока не получится с первым же шагом войти в Баланс — тренировка не закончится.
И он не шутил.
Потому что через несколько часов и тысяч неудачных шагов вперед с места, — Зур'дах продолжал.
Тренировка затянулась практически на полдня, а черный гоблин неподвижно сидел в той же позе, наблюдая за учеником.
Всё это время гоблиненок стоял и делал шаг вперед и вновь назад. Обманывать Наставника он даже не думал.
Гребаный баланс! — мысленно разозлился он, — Никогда бы не подумал, что тяжело просто стоять!
Поначалу он терпел, несмотря на усталость, но сейчас он был на грани. Хотелось просто растечься лужицей, лишь бы уже не стоять.
Стоп! — вдруг он осекся, — Это же оно и есть. Именно такое ощущение мне и нужно! Как Наставник и сказал. Растечься!
Следующий шаг все тело наполнило ощущение неимоверной слабости, и оно отличалось от привычного.
Тем не менее он не упал. Продолжил шагать. Ему только казалось, что ноги подгибаются и он должен упасть в любой момент. Он сохранял равновесие.
— Ну наконец-то, — выдохнул черный гоблин, — Я уже думал у меня жопа отомрет прежде, чем ты сможешь это сделать.
Впрочем, через пару секунд Зур'дах свалился. Потому что сил стоять или идти не было.
— Небольшой отдых, — сказал Наставник, — А теперь расскажи о себе, сколько тебе лет?
Зур'дах замялся с ответом. Он точно не знал. Ощущение времени, и понятие о днях и месяцах сбилось. Это там, в племени, за этим следили взрослые, а потом…
До Испытания мне было почти семь, — подумал гоблиненок, — Саркх был старше меня на два года. А сколько мы шли с Драмаром? И… сколько мы уже в Ямах?
По ощущениям, прошло точно года полтора.
— Наверное… — ответил Зур'дах, — Лет девять, может десять. Не знаю точно. После того как мы… покинули племя никто не считал.
Старший наставник хмыкнул.
— Выглядишь на десять. Кстати, расскажи про племя. Как вы жили.
Глаза Старшего Наставника блеснули какой-то хитринкой и вопросительно уставились на Зур'даха.
— Ну…
И в который раз гоблиненок погрузился в воспоминания, рассказывая где они и как жили, и как выживали в Подземельях. Черный гоблин только кивал и задавал вопросы. Причем спрашивал не то, спрашивал однорукий или Дах. Нет, его интересовало что они ели, пили, сколько Охотников было. Как жили изгои. Расспрашивал он и про мать, много про Драмара, про слизней, про Предка, про самые разные мелочи.
Рассказ затянулся. Под конец Зур'дах выдохнул.
Все равно ему уже всё рассказали, должны были… — подумал гоблиненок, — Зачем выспрашивать?
— Хорошо, с этим закончили, какой у тебя сейчас круг?
— Седьмой, наверное, — удивился гоблиненок,
— Надеюсь, концу обучения у тебя прибавится еще полкруга.
— В смысле прибавится? Мы же ядра не Поглощаем, с чего ему повыситься?
— Тарлах вам еще не говорил?
— А?
— Чистые Ядра вы, может, и не принимаете, но Смесь, что вам дают — она же не только для восстановления. Побочный эффект от ее долговременного принятия — незначительные увеличения круга.
Однорукий не говорил! — мысленно воскликнул Зур'дах.
— Разве такое возможно?
— Очень даже. Так что следи за своим кругом. Именно поэтому Тар'лах так вас выматывает. Сильные нагрузки положительно влияют на развитие Крови.
— А как много можно прибавить?
— Немного, — огорчил его Харт, — и у всех по разному. У кого-то четверть, у кого-то целая половина, а у кого-то может даже целый. Вот у Турхуса, когда он прибыл сюда, был Четвертый Круг, но сейчас, когда он почти взрослый, у него Пятый, и это, поверь, ощутимо.
Черный гоблин взял его руку и поднес к глазам, пристально рассматривая.
— Не рассмотреть, — выдохнул он разочарованно, — Жаль, можно было бы точно сказать, прибавилось ли за это время количество крови или нет — не станешь же таскать тебя каждый раз к алхимику. В любом случае, Зур'дах, чем чаще вы тренируете Силу Крови, Обращение, тем больше вероятность, что произойдет небольшое повышение, а в ситуации с Кровью даже небольшое повышение может оказаться важным.
Гоблиненок кивнул, но не стал говорить, что может рассмотреть силуэт Паука и круги, когда использует глаза и Силу Крови.
Надо проверить круг, — подумал Зур'дах, — Я давно даже не смотрел, что у меня с кругами, может действительно там прибавился кусок круга?
— Я всё равно не понимаю, — вдруг сказал гоблиненок, — Нам говорили, что для повышения круга надо принимать Ядро, причем такое же, какое было в первом Поглощении.
— Всё так и есть, — кивнул Харт, — Но смесь придумали алхимики дроу, и они догадались, что незначительные усиления можно сделать и без Поглощения. Большего тебе знать и не нужно.
Зур'дах сглотнул.
— А у вас какой круг?
Старший Наставник вдруг посерьезнел.
— Никогда не спрашивай у Старших о таком, хуже только спросить кровь какого существа у него внутри. Это запрещено. Табу.
— Почему? Тут все дети знают у кого что.
— Это тут, но едва вы начнете выезжать на Бои — эта информация становится запрещенной. Ваши противники не должны знать ничего о ваших способностях, только догадываться. Иначе они будут понимать и ваш уровень, и понимать ваши слабости, понял?
— Да.
— Вот и хорошо, а теперь продолжаем. Отдохнул ты достаточно.
Повторить то, что у него получилось до разговора, у Зур'даха получилось минут через пять.
— При прочих равных, — говорил Старший Наставник, — Баланс тебе даст неоспоримое преимущество перед противником, поэтому пользоваться им надо уметь. Это Дар, который нужно развивать. Еще раз!
Зур'дах представил себя жижей и шагнул. Еще раз. Еще. Он понял еще одну вещь, — крайняя усталость помогала прочувствовать Баланс, а к концу тренировки у черного гоблина он как раз был очень уставшим. Поэтому и удачных попыток стало много.
И теперь, через возникшее новое ощущение Баланса, гоблиненок понял, что спотыкание было абсолютно неправильным путем, — пусть оно и работало. А ещё что ему пока далеко до понимания и использования Баланса в настоящем Бою. Но новое, изменившееся ощущение не просто расслабленности, а какой-то бесформенности ему нравилось. Оставалось лишь запомнить его телом.
Уходил с тренировки Зур'дах еле волоча ноги от усталости.
Надеюсь, — с надеждой подумал он, — Однорукий сейчас не заставит меня отпахать еще одну тренировку…
Ему повезло — вся группа отдыхала, только Маэль сидел у выхода и ждал его. Что удивило Зур'даха.
— Ну что? — вскочил мальчишка, — Рассказывай! Чему там тебя учил Старший Наставник? Тебя так долго не было, наверное что-то интересное показал? — глаза Маэля горели неприкрытым интересом.
— Ммммм… — замешкался с ответом Зур'дах.
Как объяснить Малю, что всей тренировкой было стояние полдня на одном месте и одиночные шаги? Он скажет что Зур'дах просто не хочет рассказывать что происходило на самом деле, не хочет делится приемчиками.
Почти неделя тренировок с Старшим Наставником ушла на то, чтобы заставить тело Зур'даха привыкнуть к новому способу активации Баланса. Никаких спаррингов, новых приемов, или остального. Только Баланс. А у однорукого всё внимание было сосредоточено на использовании Силы Крови. Он гонял детей до упаду, заставляя выматываться, используя Кровь, а потом кормил смесью Ядер.
И теперь Зур'дах понимал зачем это делается. Он не стал скрывать это от Кайры и Тарка, а там узнал и Маэль, который от них не отлипал. За неделю, проведенную с Старшим Наставником, гоблиненок не раз пытался рассмотреть, какие еще части тела у него Измененные. Этому мешала мешковатая накидка, но всё же Зур'дах выяснил, что плечи у него тоже покрыты мелкими черными чешуйками, будто у змеи. Кроме того, его ступни, вечно в кожаных обмотках, тоже выглядели подозрительно. После первой же тренировки с Наставником, Зур'дах проверил свой круг, используя глаза. И к его удивлению, там прибавилась почти треть круга!