Тара отряхнула руки и подобрала свой меч.
— Закончила.
Закончил связывать людей и Лин.
— Я тоже.
— Поди проверь, нет ли тут других отрядов рядом, а я пока займусь этим.
Тара отвязала ящера и ловко на него вскочила, тут же умчавшись вперед.
Парень же вздохнул и оттащил тело дозорного к себе. Начать он собирался с него.
Предстояла его нелюбимая работа. Копание в мозгах. Природные способности Лина лежали в редкой области, — ментале. Что было незаменимым при путешествии по отдаленным местам. Сейчас ему предстояла работа. Нелюбимая работа. Как культиватор, обладающий редкими навыками и способностями к менталу, — он должен был узнать где они находятся, кто эти люди, куда они двигались и прочие важные вещи об окружающем мире. Ну и главное — узнать основы языка. Всё это он мог легко вытащить из головы противника.
Та же Тара, к примеру, подобными способностями не обладала: ее талант был в другом. По сути, в их двойке она была главной боевой единицей. Они дополняли друг друга. Поэтому учитель и послал их вместе. Так их шансы выполнить… любое задание сильно повышались.
Вспомнив об учителе, Лин на минуту застыл. Почему-то ему только сейчас пришла в голову казалось бы очевидная мысль, — они ведь не единственные ученики Бессмертного Зары, и даже не самые сильные — это он знал. А теперь он понял еще одну вещь, — они, похоже, были еще и наименее ценными.
Возможно, мы именно те, кем можно пожертвовать в случае неудачи. Если задние выполним — хорошо. Если нет…
А что если нет? — вдруг задал себе вопрос Лин, — Что если мы не справимся? Должен же быть у учителя вариант на этот случай?
Ответ стал очевиден через секунду. Значит, за ними отправили тех, кто сильнее их. Тех, кто спустится завершить начатое, если их постигнет неудача.
Мысль была неприятная. Очень. И, пожалуй, говорить об этом вслух не стоило. У Тары и так настроение было ниже некуда. Может именно потому, что эта мысль пришла ей в голову давно.
Ладно, хватит думать о том, что изменить невозможно.
Положив голову пленника к себе на колени, он обхватил ее ладонями. Кровь в голове дозорного начала понемногу нагреваться. Десяток мгновений — и Лин четко ощутил мозговые волны. Они были перед ним как особое пространство, наполненное хаотичными воспоминаниями и знаниями. Теперь он знал точно, — печать не заблокировала его врожденные способности.
— Ну что ж, — вздохнул Лин, — Начали.
Головы смертных всегда были наполнены сплошным дерьмом, и копаться в нем было то еще удовольствие. И главной причиной было то, что часть просмотренного, мыслей и желаний, неизбежно прилипала к самому Лину, и чтобы избавиться от все этого, должен был пройти не один месяц.
Тягомотный процесс, занимающий не один десяток часов начался.
— Ну как? — спросила Тара очнувшегося парня.
— Сука… — выдохнул Лин, откидываясь на землю. Он был весь в поту, тело колбасило, а в голове был сплошной сумбур, — Ненавижу мозгокопание. Как же тяжело сейчас было…
Он ошибся. Хоть способности заблокировать печати и не могли, но они сильно ослабили самого Лина, что косвенно сказалось на мощи его ментального дара.
— Так ты узнал что-то? Способности работают? — поинтересовалась Тара, которой порядком надоело сидеть тут на полянке и отгонять прожорливых тварей от бессознательных пленников. Изредка, от скуки и ради удовольствия она их пинала.
— Работают но… дерьмово, — признал Лин, — А по поводу остального… Что ж, мы на неких окраинных землях за которыми… монстры и… демоны знает что.
— Это можно было и так понять, — хмыкнула девушка.
— До ближайшего города, или стоянки Охотников нам ехать неделю-другую на ящерах. В противоположной стороне вообще нет ничего не месяц пути.
Лин указал в стороны шахт.
— Заброшенные земли.
— Хорошо, а с культиваторами что тут? Эти уроды что-то знают о них?
— Да подожди ты. Давай по-порядку. Уровень развития общества тут достаточно высокий. А наши пленники — обычные Охотники на тварей.
— Слабоваты. — заметила Тара.
— Ну, для их задач хватало.
— А вот дальше уже ближе, — они добывают ядра, которые собственно и продают так называемым культиваторам. Продают, правда, уже не они.
Лин, пошатываясь, встал и побрел к вещам людей. Порывшись в большой седельной сумке самого крупного ящера, он достал небольшой металлический ящик.
— Вот ядра, что они успели добыть.
Он открыл ящичек, а внутри в шкуре животного были замотаны десятки некрупных ядрышек, размером с небольшой орех.
— Похоже на… — протянула Тара.
— На обычные звериные ядра, содержащие немного Ци.
— Грязную Ци.
— Возможно в условиях нехватки энергии, местные так восполняют ее. Мы пока не знаем. Этого в мозгах пленника не было.
— В остальном Охотники только знают, что в крупных городах размещается Секта, которая раскинулась на большую часть материка. И тут, возле этого Черного Хребта, находится одно из ее отделений.
— Черного Хребта?
— Так они его называют.
— И сильные там культиваторы? В этой секте?
— Откуда мне знать. Для него любой кто в секте сверхчеловек. Поэтому оценить силу того или иного культиватора он не может.
— Поняяяятно… — протянула Тара, — Может быть наша цель в секте?
— Откуда я могу знать. Может и там. Из этого идиота я почерпнул слишком мало, хоть времени и сил потратил немерено.
— Ты сказал что были трудности…
Лин умолк на пару секунд.
— Да, мозг этого идиота сразу начала плавиться как только я начал, так что я вытащил лишь то, что на поверхности.
— Но ты же провозился с ним много часов! — воскликнула Тара.
— Потому что разбирался с теми обрывками, которые едва успел вытащить. Ты не представляешь какой комок запутанных и сплавленных воспоминаний-знаний мне достался.
— И не хочу знать, избавь меня от подробностей, лучше скажи — ты язык из него смог вытащить? Хоть пару сотен слов?
— А я по-твоему чем занимался? Увы, больше полусотни слов вытянуть из него мне не удалось. Способности будто ослабли, и я не смог действовать тонко как обычной. Я будто пришел внутрь и разломал все ломом. Никогда так грубо еще не работал.
— Ну, неважно. У тебя есть еще минимум девять пленников для того, чтобы изучить язык. Можешь хоть сейчас продолжить.
Лину хотелось ругнуться.
— Я не могу сейчас продолжать. Потому что сплавится уже мой мозг!
— Тихо-тихо, я и не заставляю, — ухмыльнулась Тара, — Мы же не торопимся, сам говорил. И вообще — чего ты переживаешь? Ну выжжешь им мозги, так и демоны с ними. Их всё равно придется убить. Сам понимаешь.
Безжалостная сука. — подумал Лин. Ломать сознания, оставляя от них пылающие обломки ему никогда не нравилось. Однако… сейчас, в ситуации, когда им нужно быстро выучить язык, — это лучший способ.
За день он сможет усвоить основные слова, и они смогут двигаться дальше.
С полчаса он отдыхал, пока не раздался раздражающий голос Тары:
— Чего разлегся? Продолжай давай. И так время уходит.
Лин нехотя встал и тихо ругнулся. Башка все еще болела, а предстояло еще много неприятной работы.
За два дня такой работы, в мозгах у этой десятки Охотников не осталось ни одного целого места. Они перестали быть разумными мыслящими существами, — они стали пускающими слюни овощами.
Ужасная работа, — думал Лин. — Раньше я мог вытянуть подобные знания почти не повредив мозга. А тут…
Он сплюнул.
— Закончил? — спросила тем временем Тара, приложив меч к горлу одного из Охотников.
— Да не тут, идиотка! — рявкнул Лин, — Их тут могут найти. Нужно отнести их тела в горы, и там уже убить.
— Хм… правильно говоришь.
Однако, говорил это парень лишь потому, что побывав в мозгах десятков Охотников немного понял как работает их общество и что в этом месте часто останавливаются другие рисковые Охотники. А это значит, что следы боя и убийств они неизбежно найдут. Кто-кто, а они следы читать умеют. Поэтому откровенно палиться не стоило, и хорошо бы хоть немного замести следы. Нет, Охотники пропадали и часто, как понял из воспоминаний Лин, и это не сильно кого-то заботило, но в большинстве случаев это была работа Монстров. Так они тут называли особо сильных существ, внутри которых были ядра.
Весь следующий час они перетаскивали тела к подножию Хребта, а потом на семь сотен шагов высоту.