— Пока, вроде, все идет не плохо, — шепотом сказал мне Гордон.
Я посмотрел на него не зная, что ответить. С одной стороны да, мы попали в лудус, да и еще и не в самый худший, но с другой стороны все наши представления об игре рушатся каждый час, поэтому возможно, что и дальше все будет раскрываться не с лучшей стороны.
Когда наставник закончил разговаривать с Рушой, то отвел нас в вонючий барак, который был лучше предыдущего за подиумом на рынке. Здесь не воняло и не было нагажено, но атмосфера в этом бараке нагнетала. Стены каменные, на окнах решетки, дверь тоже была решетчатая. Видимо, это была тюрьма. Когда наставник закрывал дверь на замок, то мило пожелал нам спокойной ночи:
— Советую вам выспаться, крысы, потому что если завтра кто-то из вас облажается, то сразу окажется на работах в поле.
Первое время мы все молчали и слушали все доносящиеся до нас звуки: как дико ржали гладиаторы в обеденной зоне, как наставник время от времени лязгал своим кнутом, видимо, тренируясь пробивать наши спины до костей, как где-то кричала какая-то птица, похожая на орла. Но когда из звуков остался только стрекот сверчка, то некоторые из новичков решили подать голос.
— Я думал, что гладиаторы тут местные звезды, — ухмыльнулся гнолл. — А оно вон как оказывается. Рабы. Просто безвольные создания, которые убивают друг друга на потеху местным богатеям.
— Я не этого ожидала, когда договор подписывала, — поддержала его ящер. — Кто-нибудь читал договор полностью? Было там что-то про возвращение в свое тело, кроме чемпионства?
— То есть ты не дочитала договор до конца, но чего-то ожидала от игр? — гном был явно недоволен скулежом, который начали эти двое.
— О, посмотрите, самый правильный тут нарисовался, — гаркнул гнолл. — А сам-то что, дочитал договор до конца?
— Нет, не дочитал, но я и не строил иллюзий, что мы будем здесь в почете. Наши миры завоевали, поэтому от подобных сделок нельзя было ожидать чего-то хорошего. Это и дураку понятно. Видимо, только гноллы и ящеры до этого не смогли додуматься.
И тут начался настоящий собачий лай. Гнолл, как услышал, что ему ответили дерзко, то разошелся не на шутку. Другие новички начали его успокаивать, чтобы не пришел наставник и не начал проверять на нас достаточно ли хорошо он научился обращаться со своим кнутом. Через какое-то время новичкам все же удалось его унять. Но я не был бы собой, если не вставил свои пять копеек в разговор.
— Аж в ушах звенеть перестало. Не полнолуние, вроде, а ты завыл, как на случке.
Гнолл пришел в бешенство. Он начал извиваться и дергаться, пытаясь порвать цепи, которыми нас всех пристегнули к стенам. Видимо, понимали, что мы еще далеко не слаженный коллектив и оставлять нас вот так на одну ночь без присмотра будет очень опасно для нас же самих.
Ящер смогла снова успокоить гнолла.
— Ну и че ты завелся? Это тебе как-то помогло? Завтра на тренировке будешь свою злость вымещать, а пока сиди на жопе ровно, как и все остальные, — у меня было очень ленивое настроение, но для срача всегда находились силы.
— Человек… — прорычал гнолл. — Популярный наш боевой товарищ, который не умеет держать язык за зубами. Я прекрасно видел, на что ты способен. Двое охранников избили, как ребенка.
— Тебя бы они тоже избили. Или ты забыл, что находишься полностью в новом теле без твоей привычной силы, ловкости и интеллекта… Хотя, наверное, его и раньше не было.
— Я понял, что ты делаешь. Ты пытаешься меня вывести из себя, чтобы я был первый в очереди на работы в поле. Так я тебе скажу, что ни один гнолл не работает в поле. Мы прирожденные войны. Мы созданы для убийств и охоты.
— А в своем родном мире вы ничего не выращиваете? Технологии до вас не дошли, и вы до сих пор с копьем на мамонта бегаете?
— Что за мамонт? — спросил у меня гордон, который с интересом все это время наблюдал за нашей перекалкой.
— Потом расскажу, — отмахнулся я.
Внезапно дверь барака открылась и в нее зашел наставник. Не то, чтобы мы этого не ожидали, но было все равно неожиданно и страшно.
— Я смотрю, вам не спится. Я слышал ругань, кто-то даже рвался в бой. Я с легкостью могу вам это устроить. Снимайте с себя кандалы! — наставник бросил нам ключи. — Жду вас на тренировочной арене. Укротим вашу злобу и направим ее в нужное русло.
Так началась наша первая тренировка. Ночью, после нескольких бессонных ночей, в которых нас избивали и морили голодом. В этот момент я себя успокаивал только одной мыслью – я не первый в таких условиях и не последний и придет тот день, когда я буду жить в одной из комнат в лудусе, слушать, как гоняют новичков и улыбаться.