— Пятьдесят вуан! — крикнул он.
— Что? — Мерес не сразу увидел того человека.
Он подошел поближе, чтобы его увидели. Невысокий, коротко стриженный, одетый не в белую тогу, как все здесь лежащие, а в какие-то темно-зеленые и немного серые лохмотья. На его правой ноге было что-то типа гипса, только у него эта штука была, кажется, деревянной. Он довольно сильно хромал.
— Руша, — протяжно вымолвил Слинт, когда увидел, наконец, кто это подал голос. — Ларк решил отпустить своего цепного пса погулять, но тот пришел разбрасываться хозяйскими деньгами?
— Господин Полоний, мне лестно, что вы заботитесь о благосостоянии моего господина, но после последних игр, на которых не выиграл ни один ваш гладиатор, а в финале шестого уровня ваш гладиатор вообще сдался после двух ударов, мой господин весьма хорошо заработал. Он вообще много работает, поэтому у него нет времени нежиться в жарких лучах солнца, попивая вино, именно поэтому его сегодня пригласила госпожа Инна к себе. А вас она тоже пригласила? Нет? Какая жалость. Держу пари, что когда-нибудь кто-нибудь из распорядителей игр и вас пригласит к себе. Но это только в том случае, если мой господин не займется пшеницей или вином.
Я видел, как с каждым словом Руши на лице и шее Слинта набухали вены. Его лицо становилось красным от злости. Он дрожал, сжимая зубы так сильно, что все его кудряшки на голове дрожали, как листья деревьев на ветру.
— Шестьдесят вуан, — выдавил из себя Слинт.
— Мой господин скоро вернется в лудус, поэтому мне тоже пора возвращаться, — Руша пожал плечами.
— Беги, беги, пока хозяин не приказал припасть к ноге, — Слинт начал выдыхать, ведь он решил, что обыграл Рушу.
— Восемьсот вуан, — ответил Руша.
Все на рынке ахнули. Толпа начала перешептываться, обсуждая подобную смелость. Руша старательно выжидал паузу, чтобы насладиться моментом. Он смотрел на Слинта, ожидая его реакцию, но кучерявый только рассмеялся.
— Вот, что бывает, когда рабу доверяют деньги.
— Восемьсот? — переспросил Мерес.
— Да, восемьсот, за весь ряд, в котором находился этот человек.
— Продано! — закричал Мерес, не дожидаясь тех, кто предложит больше. Потому что больше никто не предложит.
Лицо Слинта резко поменялось, особенно в тот момент, когда Руша достал кошель и кинул его Мересу.
— Достопочтенный господин Слинт, взгляните на тех торговцев собаками. Купите себе одну, чтобы вернуться с торгов не с пустыми руками. Если денег, конечно, хватит.
Руша улыбнулся и ушел с рынка. Нас восьмерых повели за ним на выход.
Глава 3
В моем мире есть такая фраза: «Все что не делается – все к лучшему». К лучшему ли будущему меня сейчас ведет Руша по улицам странного города? Я ведь обращаю внимание на все, что происходит вокруг меня. Город в Столице, в котором находится арена и, в котором живут многие ланисты, называется Ситрур. Здесь царит настоящее спокойствие, ощущается защита власти и… Конечно же, я вру. Хотя нет, не вру. Спокойная и безопасная жизнь здесь присутствует, но только у богатой элиты, а все остальные живут в вечном страхе. Пока мы шли мимо кузницы, то я видел, как какой-то воин отрубил руку помощнику кузнеца. А что делал кузнец в это время? Стоял. Просто стоял и ничего не делал. Да, разумеется, что все миры, в которых появились деньги – гниет так сильно, что его вонь разносится неимоверно далеко в космических масштабах. Сражались бы люди только из-за славы? Я сомневаюсь. Развязывали бы войны и захватывали другие миры, если это не несло никаких материальных благ? Тоже нет. Но не нам решать, как должна выглядеть жизнь. Это естественный отбор и деньги его неотъемлемая часть. Кто хитрее, сильнее и умнее, тот и богаче других. Ну либо кто родился в нужной семье. Это какое-то новое правило естественного отбора, так что оно само с этим еще не разобралось, как оно должно работать.
Город городом, но внезапная помощь какого-то человека все не давала мне покоя. С чего вдруг он за меня вступился? Взыграла расовая солидарность?
— Эй, тебя Руша зовут, да?
Хромой посмотрел на меня, как на злейшего врага. Мне и с ним разговаривать нельзя? А я подумал, что он тоже раб.
— Почему ты мне помог? Ты заступился за меня, хотя…
— Значит так, — Руша резко остановился и ударил меня кулаком в плечо. — Уясни себе сразу, что я помог не тебе, я унизил конкурента нашего господина. И не думай, что все мы разумные существа, поэтому ты можешь разговаривать здесь с кем хочешь и как хочешь.