— Ммм…
— Даже говорить разучился, — покачал головой он, разворачиваясь. — Ну ты виси-виси, я приду к тебе… Позже.
Два месяца. Шесть десятков дней Криз доживал своё существование, подпитываясь небольшими подачками со стороны своих мучителей, искалеченный ударами по конечностям и выверенными порезами. Когда раны становились особенно тяжёлыми, то их лечили, зачастую просто прижигая. Его крики становились музыкой для смотрящего за этим распорядителя фракции убийц.
Всё это время охотник за головами продолжал тонуть и задыхаться внутри чертогов разума. Белая комната давно перестала таковой быть. Красные стены, потолок. Пол. И жгучая жидкость. Теперь даже тут он перестал видеть. Давление выросло, придавливая с нарастающим каждый день, с каждым вздохом, весом.
Сопротивления не было. Обезумевший позволял жидкости проникать прямо в его мысленное тело. Уши, нос, рот — стали проводниками. Иногда, в приступах, он качался в цепях из стороны в сторону, но всё прекращалось через несколько секунд. Никто не обращал на это внимание, списывая на предсмертные конвульсии.
— Мммм! М… ММММ! — мычал охотник за головами, не выдерживая потока ярости.
— Что ты опять шумишь? — раздражённо спросил пришедший на очередной сеанс пыток распорядитель фракции убийц. — Ребята, успокойте его парочкой ударов!
Они так и поступили, обойдя беснующегося по бокам и нанося несколько сильных ударов палками по рукам и ногам. Криз взвыл ещё громче, начиная плакать, кричать и дёргаться с большими усилиями. Алая жидкость внутри белой комнаты нагревалась, угрожая стать кипящей. Дискомфорт превосходил всё, что только могло быть до этого.
В один момент мужчина замер, а затем перестал двигаться вообще. Палачи сразу остановились.
— Он помер что ли? — спросил первый из них.
— Вряд ли… Смотри, грудь вздымается, — поспорил второй.
— Дайте мне посмотреть, — нетерпеливо сказал распорядитель, подойдя ближе. — Что за чёрт?!
Кандалы, в которых висел пленник, шипели. Кровь, что капала на холодный пол, прожигала камень. По всему истощённому телу шёл дым. Звуки становились громче с каждой секундой.
— Позовите Мастера, — строго сказал бармен своим помощникам. — А я покххха…
Голова человека медленно съехала под испуганными взглядами убийц. Они не увидели даже намёка на движение. При этом пленник продолжал висеть на цепях, которые вскоре лопнули, позволяя ему упасть на землю, врезавшись лицом в собственную лужу крови. Дрожащая рука обнажённого человека медленно коснулась собственного лица и сняла ткань с глаз. Серые и потухшие, они почти исчезли, уступая двум кровавым точкам.
Продолжая тяжело дышать, Криз коснулся ладонью камня. Тот зашипел, плавясь. Поднявшись на ноги, он оставлял за собой кипящие следы-отпечатки.
— Не подходи! — заверещал один из застывших на месте людей.
— Ммм… — бездумно промычал Криз, инстинктивно поднимая две руки и делая странный взмах ими, словно обладал невидимым оружием.
Не успевший ничего понять убийца разъехался двумя половинами, брызнув фонтаном крови. Мужчина посмотрел на собственные ладони, которые обхватили некую твёрдую вещь. Через пару секунд пространство задрожало, начиная формировать из окружающей вокруг его крови чёрную косу. Последний из оставшихся палачей зачарованно на это смотрел, теряя рассудок вместе со страхом.
Теперь вместо пленника была странная худощавая фигура в длинном чёрном балахоне. Глубокий капюшон, из мрака которого сияли два кровавых зрачка. Смертельный образ завершала длинная коса, которая недвусмысленно летела прямо на стоящего мучителя.
— Нееет! — вскинул меч перед собой он в последнюю секунду, смотря, как верный клинок разъедается косой, позволяя оружию Криза пройти насквозь него, разрубая на те же две половины, что и его товарища до этого.
Белая комната освобождалась с большой скоростью. Давление на охотника за головами ослабевало, стоило ему продолжить совершать шаг за шагом. Из-под капюшона продолжило раздаваться жуткое мычание, ставшее проклятием для всех, кто был на его пути наверх. От простых людей до опытных гладиаторов. Каждый из них стал жертвой косы.
Глава фракции убийц в это время находился на главной улице Малой Арены, лениво посматривая на потенциальных кандидатов в ученики. Долгое время никто не подходил, поэтому Мастер решил отправиться выпить вина. Он не особо спешил, наслаждаясь холодным ветерком, который был так редок в пустынном городе. Ему всегда было интересно, как это всё выглядит на Средней Арене.