- Но я действительно сожалею... Алекс, давайте оставим этот печальный разговор. Погибли трое, в том числе один шанту. Правда, этот - по собственной глупости... Мы даже не будем настаивать, чтобы ваши власти вернули нам Каи Анира. Пусть отвечает за содеянное.
- Он-то ответит, - инспектор посмотрел на меня с неуместной иронией. Попытка похищения, убийство... У нас с некоторых пор к таким шалостям относятся абсолютно без юмора. Как и ко взрывам.
- Организация "Судный день" давно перестала существовать.
- Возможно. Но я говорю не о тех взрывах.
- Ах, вы расследуете покушение на самого себя? - я улыбнулся. - И я, значит, главный подозреваемый?
- Не главный, но подозреваемый, - инспектор опять позволил себе иронизировать в мой адрес. - Хотя, я в вашу причастность к этому взрыву слабо верю.
- Почему? Запись моей клятвы - достаточный повод убить вас.
- Об этой записи знали только мы двое.
- Правильно. Именно поэтому у меня была причина как можно скорее отправить вас к нашим общим предкам. Люди и без моей клятвы договорились бы с хисаан.
- Чтобы нарваться на войну с вами? Благодарю, - теперь Алекс усмехнулся вовсе издевательски. - Вас с натяжкой, но устроил бы и такой исход дела, однако он совершенно не устраивает нас... Вот что, принц, давайте-ка я кое-что вам расскажу, а вы не поленитесь сделать выводы. Возможно, после этого я смогу вам помочь.
- В чём? - я заинтересовался.
- Сначала расскажу, а там - решайте сами.
- Итак?
- Начну с самого интересного, - Алекс удобно устроился в кресле. - На выходе из вашего офиса меня перехватил Агелар и пытался задержать какой-то малопонятной болтовнёй по поводу принцессы Ахоны. После этого я, уставший, как чёрт, спускаюсь в гараж, разблокирую замок в моём авто, и вдруг вспоминаю, что не позвонил коллеге по очень важному делу. Мобильный телефон, как оказалось, я забыл в гостинице, поэтому надо было возвращаться в холл. А в это время какой-то автомобильный воришка - они всё время крутятся в таких гаражах - подглядел, что машина осталась открытой, и решил её угнать. Что из этого получилось, вы знаете. На кого я должен был подумать в первую очередь? Правильно, на Агелара. Но я вспомнил ваши же слова: Агелар и шагу не сделает без соизволения вашей матери. А с кем на Земле, говоря устаревшими штампами, пребывает воля императрицы Арес?
- С наследницей империи, - я уже понял, в кого метит инспектор, и подумал, что он скорее всего прав. На Ахону это вполне похоже... О, теперь мне решительно нравится этот парень!
- Наши эксперты на месте происшествия нашли остатки взрывного устройства, продолжал Алекс. - Адская машинка вполне земного происхождения, наши террористы и раньше начиняли такими штуками автомобили, чтобы потом взорвать в нужном месте в нужное время. Казалось бы, никакой связи с моими подозрениями, если не считать странное поведение Агелара. Но организацию "Судный день" создала и опекала ваша сестра. Она же потом сдала Интерполу её главарей и активистов, чем и заслужила прощение наших правителей. Так вот, принц, у меня возник вопрос: а всех ли нам сдали?
Я с трудом сдержался, чтобы не улыбнуться. Алекс предлагает мне самую обычную сделку: мол, я помогу тебе стать наследником империи, а ты будь мне за это благодарен. Цепкий тип, мне такие всегда были по душе. Только водится с кем попало - Агелар говорил, будто Алекс часто гостит в земной резиденции посланника натья... Что ж, я готов принять его предложение. Пусть уберёт Ахону с моей дороги, ему это под силу. А насчёт благодарности - там видно будет.
- Так вы возобновили старое расследование, или начали новое? - вслух спросил я.
- Пока начато новое, но вполне возможно, что нам пригодятся и старые материалы, - сказал инспектор. - Если вы нам поможете.
- А почему вы решили, что я готов вам помогать? Ахона мне всё-таки сестра, я бросил мимолётный взгляд на голографический портрет матушки, висевший на стене.
Алекс улыбнулся, вынул из кармана свой диктофон и выключил.
- Дарю, - сказал он, протянув мне эту маленькую серебристую штучку. - Вместе с записью... Ну, принц, теперь поговорим более непринуждённо?
Я открыто засмеялся.
- Я вас недооценил, Алекс, - сказал я, чувствуя к этому человеку странное расположение. - Вы определённо сделаете блестящую карьеру не только на Шанатре, но и на Земле.
- Ну, ну, не стоит так безудержно льстить, - отмахнулся инспектор. - Лесть тоже сильное оружие, но действует, к сожалению, не на всех. Я, например, хорошо знаю свой потолок, и уверен, что выше не прыгну... Так на чём мы остановились? Кажется, на вашем содействии следствию?
- В чём оно должно заключаться?
- У вас есть доступ к секретным архивам принцессы?
- Нет, но могу сделать для вас копии файлов с её компьютера... У вас есть специалисты, способные взломать коды такой сложности?
- Найдём. В наше время это не проблема. Ещё вопрос: вы всегда в курсе контактов принцессы? С кем встречается, через кого, с кем разговаривает по телефону?
- Тимиар, начальник моей личной охраны, может этим заняться.
- Такое задание его не удивит?
- Нет.
Во взгляде Алекса мелькнуло что-то странное, но я так и не понял, что именно.
- И самое главное, - произнёс он, глядя мимо меня. - Даже если у меня в руках будут неопровержимые доказательства вины принцессы, её, как наследницу империи, нам не выдадут. Мы такое уже проходили. Как бы нам это обыграть?
- Подумайте, - хмыкнул я. - Вам лучше знать все тонкости земного следствия.
- Анира мы взяли на месте преступления... - усмехнулся Алекс. - Но принцесса-наследница - это не какой-то там туповатый охранник... Кстати, Анир кроме шуток тупой, с чердаком у него точно не всё в порядке... Ахона же не такая дура, чтобы лично лезть под машину и вешать бомбу, согласитесь.
- Соглашаюсь, - я с трудом понял его жаргон, но суть уловил. - Я слышал, у вас есть мастера провокации.
- Я думал об этом, но опять пришёл всё к тому же выводу: даже если Ахона разнесёт в пыль пол-планеты, она находится под защитой дипломатической неприкосновенности. Самое большее, чего мы добьёмся - её высылки с Земли. Вот если она совершит нечто, затрагивающее ум, честь и совесть вашей империи...