- Земля - моя! - отчётливо повторила Ахона, поправляя растрепавшиеся волосы, и засмеялась, глядя на журналистов, пытавшихся вырваться отсюда. А потом пронзительно закричала. - Убить! Убить! Всех убить!
Моя охрана взялась за это с огромной охотой, и через короткое время нас окружали только трупы. Ахона хохотала до тех пор, пока её не разобрала икота. Я слышал, люди считают такие симптомы верными признаками умственного расстройства. Бедная наша империя, если сестричка когда-нибудь усядется на трон...
- Успокойся, - я с силой похлопал её по спине.
- Всё закончилось благополучно, братец, - Ахона улыбнулась мне, но лучше бы она этого не делала: её улыбка получилась слишком похожей на предсмертную гримасу.
- Закончилось? Ха! - я оскалился. - Не обольщайся на этот счёт, сестричка. ВСЁ ТОЛЬКО НАЧИНАЕТСЯ!
- Если продолжение будет таким же, как начало...
- И на это тоже можешь не рассчитывать. Люди не любят своих правителей, но они никогда не простят нам их убийства! А потому - давай подумаем, где и как нам расположиться, чтобы риск был минимален.
- Они не посмеют!..
- Ещё как посмеют. Алекс первый примчится - выпускать тебе кишки. И другие тоже не лучше.
- Ты обещал мне жизнь твоего ненаглядного инспектора, братец.
- Делай с ним, что хочешь ...если поймаешь, - вторую часть фразы я произнёс шёпотом и в сторону.
Из севшего катера выпрыгнул довольный Агелар, и Ахона немедленно послала его за Алексом. Я благоразумно не стал говорить о том, что знаю. Пусть сестра сама почувствует, что такое борьба с равным противником.
Я не очень сильно удивился, когда через несколько минут увидел всю эту кровавую сцену по видеосети: камеры убитых журналистов передавали в прямой эфир. Всё до сих пор было безупречно, если не считать синяков, полученных от ударов пуль. Молодец, этот покойный президент, не растерялся. А старикашку ооновца мы из Москвы не выпустим, пусть не надеется. Наши катера сейчас громят аэропорты, сбивают гражданские самолёты, уничтожают энергостанции, в том числе и атомные. Чем больше прольётся крови в самом начале, тем меньше будет сопротивление. Проверено тысячелетним опытом моих предков, покоривших многие расы. Но всё же у меня внутри сидело и грызло странное, нехорошее предчувствие. Люди похожи на нас. А как поступил бы я, если бы мою родину попытались захватить какие-то там пришельцы? Совершенно верно, сражался бы с ними. А это означает, что мы влезли в такое болото, из которого может и выползем, но раны зализывать будем очень долго.
Мы вернулись в свою резиденцию, из которой Агелар уже выставил всех людей. На улицах слышались крики, стрельба: наш десант решил поразвлекаться и напоролся на воинов городского гарнизона. Над нами пролетел боевой вертолёт, метко обстрелявший наши катера, но его быстро сбили, и он, дымя двигателями, свалился на крышу какого-то дома. Один катер тоже задымил и упал неподалёку от обидчика. Два взрыва слились в один. Сестра покривилась и отошла от окна. Потери среди шанту её не радовали. Она была недовольна тем, что мои слова начали так быстро сбываться.
Через половину земного часа вернулся Агелар, тащивший за шиворот раба. Я не сразу узнал того самого серого ублюдка, которого подарил Алексу при первой встрече. А когда узнал, всё понял и сдержанно улыбнулся.
- Высокородная принцесса-наследница, - Агелар поклонился Ахоне. - Того человека нигде нет. У него дома мы нашли только раба.
- Давай сюда хоть раба, - пробурчала сестра.
Агелар швырнул серого урода ей под ноги.
- Где твой господин? - она кончиком туфли брезгливо ткнула его в подбородок. - Говори, если хочешь жить, раб.
- Я... я не... - тихо пискнул урод.
- Не слышу, - Ахона повысила тон.
- Я не раб, - серый вдруг взглянул ей прямо в глаза, что категорически запрещалось законом, и ответил неожиданно твёрдо и дерзко. Я даже вздрогнул.
- Что? - сестричка аж задохнулась от возмущения и так поддала раба ногой, что тот пролетел через всю комнату и осел в углу бесформенной кучкой.
- Немыслимо, - я покачал головой, всё ещё находясь под впечатлением увиденного и услышанного. - Пять тысяч лет упорного труда генетиков можно отправить на помойку после нескольких недель жизни на этой сумасшедшей планете...
- И ты после всего вот этого будешь настаивать, чтобы людям дали статус свободных подданных империи? - завизжала Ахона. - Нет, братец, с этого момента я всё беру в свои руки. Никаких вольностей этой расе! Самых упрямых и непокорных убить, остальных - выселить отсюда! Всех до единого! Мужчин сослать в рудники, женщин продать на Шанатре - пусть рожают детей от шанту!
- Сестричка, ты сошла с ума, - я решился открыто высказать то, что на самом деле думаю о ней.
- Это ты сошёл с ума, братик! Если бы не твоя любовь к политическим интригам, мы давно бы покорили Землю и сейчас добивали бы хисаан!
- Тебе напомнить, почему я дал команду высадиться на эту планету с миром?
Вместо ответа Ахона наградила меня злой пощёчиной.
- Дура, - спокойно сказал я, потирая щёку. - У матушки свои виды на эту планету, а с мнением императрицы тебе придётся считаться.