- Босс, я похож на сумасшедшего? - первым делом спросил он.
- Не знаю, - признаюсь, этим Алекс меня ошарашил. - А что случилось?
- Вы уверены, что нашу линию не прослушивают?
- Это правительственный канал, Алекс!
- Вот именно.
- Чёрт... - зашипел я. - Я сейчас перезвоню тебе.
Мобильные телефоны у нас особенные, с возможностью кодировки сигнала, так что в этом смысле Интерпол был гораздо свободнее, чем даже наше правительство.
- Алекс, что у тебя там стряслось? - заговорил я, как только русский отозвался.
- Тот самый брюнет, босс. Он сейчас сидит в моём кабинете, и такое рассказывает!.. Даже я не знаю, поверить ему или обратиться к психиатру.
- А что конкретно от рассказывает?
- Что он - наблюдатель какой-то там внеземной цивилизации. А взрывы и шайка "Судного дня" - дело рук их давних неприятелей, которые собираются высадить десант на Землю.
- Вызывай психиатра, - посоветовал я.
- Я бы с удовольствием, но этот господин готов предоставить мне доказательства!
- Какие? Живого инопланетянина к вам приведёт?
- Судя по тому, что... Ох, чёрт!..
- Алекс!!! - заорал я в трубку. - Алекс, отвечай!
- Да я-то на линии, босс, только наш приятель... Видите ли, он слегка поменял внешность.
Я так и сел - на тумбочку, не заметив блюдца с сендвичем.
- Босс, он хочет с вами говорить, - голос Алекса был взволнованным, но не истеричным - значит, пока всё было более-менее нормально. - Я передаю ему трубку, и закрою дверь, пока кто-нибудь ненароком не вошёл.
- Валяй.
- Мистер Шелли, - в трубке раздался приятный баритон. - Рад познакомиться с вами, хотя бы по телефону. Прошу прощения за беспокойство, причинённое вашему коллеге, но я обязан выполнить свой долг. Вы готовы принять то, что я вам сейчас сообщу?
- Готов, - почему-то сказал я, отлепляя сплющенный сендвич от брюк.
- Все эти взрывы, которые планируются в вашей стране - не что иное, как отвлекающие действия, - незнакомец говорил по-английски как прирождённый лондонец. - Они рассчитаны таким образом, чтобы вы успели их предотвратить, но не успели к месту главных событий. Высадка шанту начнётся, как только они...
- Простите, чья высадка? - я не удержался и перебил его.
- Прошу прощения, я не объяснил. Шанту - родственная вам раса, они уже бывали на Земле в древние времена. Не так давно они увлеклись генными экспериментами над самими собой - с целью усовершенствования своей расы. Но процесс вышел из-под контроля, и им грозит вырождение. Теперь они намерены подчинить вас себе, потому что в вас наиболее полно сохранился генный код ваших общих предков.
- И я должен вам верить, уважаемый? - вырвалось у меня.
- Да, - сказал незнакомец. - Если вы мне не верите, я готов вывести вашего агента на одного из истинных руководителей организации "Судный день". Он как раз в Москве, и готовится встречать своих.
- Шеф, это подтверждается нашими данными, - голос Алекса вернул меня на грешную землю. - И я пойду на захват этого чёртового "судьи". Надоело, в самом-то деле, тащиться в их хвосте.
- Если так - действуй, - это уже что-то более реальное, чем мифический пришелец. Хотя, кто его знает... - Вяжи его, допрашивай, как сумеешь, но вытяни из него всё. Счастливо!
- Пока, босс. Привет от нашего... гостя.
Ну, знаете!..
Я переодел брюки, благо, в шкафчике хранился запасной комплект. И только потом в ярости швырнул испорченный сендвич в корзину для мусора. Болван! Причём, я, и причём, в обоих случаях: если этот тип прав и если он всех нас разыграл. Высадка инопланетного десанта! Сцена из плохого голливудского боевика, да ещё не отрихтованная режиссёром. За кого нас, спрашивается, держат?.. Стоп. А что если он прав?.. Ну, тогда уже действительно полная задница. И вся надежда на Алекса. Если он сумеет отловить ИХ эмиссара и заставит его говорить, а ещё лучше убедит немного переменить планы... Вот тогда мы можем на что-то рассчитывать. Ну, дай Бог, дай Бог.
АЛЕКСАНДР КОМАРОВ. МОСКВА
Гость сочувственно смотрел, как я, отключив телефон, медленно сползаю в мишкино кресло. Видок у меня сейчас, наверное...
- Ещё раз прошу прощения, Александр Александрович, - с извиняющейся ноткой сказал он, принимая прежний, человеческий вид. Впрочем, он и в естественном виде похож на человека. Только светится, как огонь святого Эльма, и озончиком пахнет. То-то изображение на мониторе до сих пор дёргается. - Вы же не исключали версии вмешательства инопланетных сил. Почему такая сильная реакция?
- Не ожидал, что окажусь НАСТОЛЬКО прав, - честно признался я. - Простите, вы не представились, как вас зовут на самом деле.
- Для друзей я - Иотал, - гость чуть заметно кивнул.
- Очень приятно. Может, мы не будем терять времени и займёмся эмиссаром шанту?
- Всегда рад помочь вам, - гость встал. - В одиночку вы его захватить не сможете. Шанту - отличные бойцы, на Земле таких ещё немного. А мы обладаем достаточной силой, чтобы временно парализовать их волю.
- И без вас я его точно не найду, - добавил я, проверив, на месте ли оружие. - Пуля его хоть возьмёт, или у него кожа кевларовая?
Иотал улыбнулся.
- Пистолет пригодится, - сказал он. - Пошли.
Я уже успел на пару дней выцыганить у Мишки его машину, и теперь был на колёсах. Гость по дороге рассказал мне, что прибыл на Землю четыре года назад, когда разведка его планеты получила сведения о планах шанту. Легализовался в Москве как частный детектив, благо, у нас теперь это тоже в моде. Его коллеги осели в других крупных городах планеты. А полгода назад он засёк высадку разведгруппы шанту.
- Мы, натья, давно находимся в состоянии войны с империей Шанту, - говорил он. - Теперь направо, и выезжайте на кольцевую... Да, Александр Александрович, у них империя наподобие древнеримской, только разросшаяся до космических масштабов. Есть император, в данный момент императрица. Есть "патриции" властная элита, "всадники" - воины, "плебс" - интеллектуалы, и рабы. К рабам, как вы догадываетесь, относятся покорённые расы. У шанту очень развита генная инженерия, и они искусственно выводят на завоёванных планетах расы рабов.