— Срежьте с него, пожалуйста, верхнюю часть комбинезона, — строго сказала Тардис.
Исигуро ошеломлённо уставился на неё, затем на меня, и я кивнул. Японец осторожно рассёк ножом рукава, разделил куртку Матео на части, и снял её.
Тардис села с ним рядом, подсунула пластину ближе телу, затем, используя усилители на бронескафе, приподняла Матео и аккуратно положила сверху. У того из уголка рта стекла капля крови, как крошечная змейка.
Было так тяжело видеть такого сильного человека, как Матео, бледным и беспомощным. Зависящим от милости имперцев. Сглотнув слюну, я посмотрел на свои пальцы, которые держали пистолет. Они дрожали от напряжения.
— Офицер, что вы делаете? — бормотал Винсент. — За нами придёт подк…
— Кстати, о подкреплении, — зашипел на него я. — Сообщи своим, что у тебя всё под контролем! Ну?
Винсент злобно посмотрел на меня, потом на оружие.
— Ты же всегда был вялым и нерешительным… Пытать меня будешь? — он ухмыльнулся.
— Он не будет, а я буду, — Исигуро устрашающе свёл к переносице брови, и стал похож на зловещее японское божество, маски которых носили самураи.
— Клинок, Персту… Клинок, ведём поиски Этнинса, вышли на след, — протараторил Винсент по связи.
Позывной «Перст»… подумать только. В стиле Лекрияна.
Тардис что-то нажала на пластине, и с её боков выросли ещё две, затем сверху они замкнулись третьей. Получилось, что грудь Матео оказалась внутри импровизированной неполной капсулы. Силовое поле загерметизировало её, синеватыми лучами заливая смуглую кожу.
Это одна из новейших разработок имперской медицины, и я сейчас, стиснув зубы, надеялся на неё.
Вдруг позади нас раздался грохот и выстрелы.
«Потерян контроль над дронами», — сообщение Коня тревожно вклинилось в мысли. Я кивнул Исигуро, прося его выглянуть. Мне нужно было держать Винсента на прицеле.
Взрывная волна сотрясла контейнер, и Исигуро замер. В его тёмных глазах блеснула какая-то разочаровывающая догадка. Когда грохот стих, он сделал шаг к углу контейнера, и осторожно посмотрел за него.
«Что происходит?», — спросил я у Коня, но ответа не последовало.
Глава 4. Делаешь — не сомневайся
— Марс~
Сомневаешься — не делай. Делаешь — не сомневайся. Я поцеловал Принс прямо во время эвакуации с корабля полного врагов. Жалел ли я об этом? Ни капли. Это была моя попытка вырвать немного жизни из зубастой пасти войны.
Шансов, что Принс не вернётся, было сто один из ста. Но… Я поверил в Принс. Увидел что-то в ней, как она и просила. Я снова разглядел какое-то будущее, там в беспросветной мгле. Что-то кроме ничтожной жизни наёмника у пиратов — большая цель, ради которой мы улетели с Земли вслед за Шёпотом. Изменить этот мир, отомстить за родителей. Однажды я поверил Карлосу, и в последние годы это казалось ошибкой, но…
Принс с самого начала говорила про Броссар. Принс предсказала появление Форс-Мажора. Принс подстраховала нас на вражеском корабле. Принс должна помочь и сейчас. Она должна спасти Матео.
Мы добрались до транспортника в первом ангаре почти беспрепятственно. Смарт давно уже перенаправил камеры, когда мы тренировались. Мы убрали только несколько техников и пару человек охраны. Имперцы сюда не пришли, потому что Дайсон сказал им, что наш корабль во втором ангаре.
— Улетаем, майор? — спросил Смарт. — Я разблокировал шлюз. Автопилот настроил.
— Ждём пять минут, — спокойно ответил я, сжимая в ладони передатчик.
Кали кивнула. Шёпот, сидевший напротив на скамье, сверлил меня странным взглядом, назойливым и неприятным. Он в последнее время часто ходил рядом, будто хотел мне что-то сказать. Мне вовсе не хотелось с ним разговаривать.
Когда-то я слепо обожал его, старался быть на него похожим.
двадцать один год назад, 2329 г
За окном светило яркое июльское солнце, врывалось в нашу комнату кощунственным летним весельем. Я смотрел сквозь стекло на барбекю во дворе и видел там спину отца, готовящего мясо. Хотя его там не было.
Я сидел на диване и Матео рыдал у меня на руках. Прижался всем телом, обнимал за плечи. Уже не малыш, тяжёлый. Но я его не отпускал. Хотелось, чтобы он как можно дольше сидел так, и я не видел его зарёванного лица. Потому что от этого и у самого просились слёзы.
А я не мог себе этого позволить. Мамы и папы больше не было. И, если я развалюсь, то что будет с Матео? Ему семь, и у него только я.
Скрипнула дверь в нашу комнату. Я подумал, что это представители ВАД, которые сейчас погонят нас в космопорт, а после — в приют где-то далеко от Земли. Так поступали с детьми предателей. Я только очень надеялся, что нас не разлучат. У меня дрогнуло колено, когда дверь открылась и показалась тёмная фигура.
— Здоров, парни, — ровным голосом сказал мужчина, и я сразу узнал его. Дядя Корнелли. — Вставайте, пойдете со мной.
Он говорил так невозмутимо, даже с каким-то задором, будто опять звал нас на стрельбище. Будто ничего не случилось. Мне это показалось обнадёживающим — магазином полным пуль, который он мне протягивал, чтобы я мог зарядить оружие.
Я попробовал отлепить от себя Матео, но тот висел на мне, сцепив руки на шее мёртвой хваткой. Свирель, которую он сжимал в пальцах, неприятно утыкалась в кожу.
— Ты молодец, Санти, — сказал Корнелли. — Хорошо держишься, настоящий мужчина…
Мне пришлось вдохнуть полной грудью и закусить губу, чтобы продолжить быть настоящим мужчиной. Потому что стало больно. Я поднялся с дивана вместе с Матео, так и не удалось его от себя отклеить.
— Сейчас мы поедем в ваш новый дом, — прокомментировал Корнелли, когда я вынес Матео за порог комнаты.
— В приют? — как можно спокойнее спросил я. От страха Матео ещё сильнее стиснул руки, и чёртова свирель упёрлась мне в мышцу, вызывая онемение.
— Нет, в казармы военного училища, где я работаю. Будете учиться там, а я за вами приглядывать.
Мои плечи опустились, сбросив напряжение. Слава Богу, не приют. И мы будем с Матео вместе.
— Спасибо, — сказал я, и Корнелли как-то странно посмотрел на меня. Его лицо на мгновение исказилось, словно я наступил ему на ногу.
— Не за что, — выдавил из себя он. — Только дудку… нужно оставить. В казармах запрещено иметь личные вещи.
Мне показалось, что Матео стал тяжелее килограмм на десять. Он издал какой-то рычащий звук и напрягся.
Это был мамин подарок, вещь с которой Матео не расставался почти никогда. Я стиснул челюсти, чтобы удержаться от слёз. Чтобы голос внезапно не дрогнул.
— Матео, оставь свирель дома, — сказал я, и мне очень хотелось, чтобы младший брат мне помог, потому что я держал его и чувствовал, как меня шатает.
Так просто разжать пальцы и отдать мне свирель. Но я знал, как это сложно для Матео. Поэтому завел руку за спину, схватил деревянную палочку и вырвал её из рук брата. Она гулко упала и покатилась по кафельному полу. Матео вскрикнул, попытался вырваться, побежать за свирелью, но я крепко прижал его к себе и пошёл к выходу из дома. Корнелли одобрительно кивнул.
наши дни, 2350 г.
Кали протяжно выдохнула и развалилась, оперевшись спиной на фюзеляж. Её бедро почти коснулось моего.
— Майор, думаешь, Принс с Варахой справятся? — спросила Кали.
— Уверен, — сухо сказал я.
Отодвинулся и сцепил руки в замок. Между ладонями покоился передатчик.
Альдо посмотрел на меня. Да, наверняка, он меня осуждал. Все три наших пилота сейчас не с нами. Когда мы доберёмся до главного корабля, им попросту некому будет управлять. Я знал об этом, когда принимал решение, и сохранял спокойствие. Чтобы управлять большим кораблём, нужно хотя бы два пилота. Даже если бы я не отпустил Принс, шансов было мало.
Передатчик зажужжал. Это значило, что Матео больше нет?
— Ждём Принс ещё десять минут, — холодно сказал я.
— 3112~
На губах теплилось прошлое. Мы с Варахой проползали по вентиляционной шахте, почти не разговаривая. Мне было понятно, что она может сказать.
«Дура траханная»… наверное, это. Вообще удивительно, что Вараха поперлась следом. Если Матео с Троем погибли, то и нам долго не жить. Почему вообще Вараха пошла со мной? Потому что хочет заботиться о том, что осталось от Карлоса? Мне казалось, для неё это слишком сентиментально.