«Точно?», — я откинулся в кресле, недоуменно моргая глазами. Ужасно кружилась голова.
«Точнее некуда».
«А почему тогда мы падали на Вегу?»
«Была гравитационная аномалия, но ты заметил её не сразу, потому что был занят грёзами о Принс и болтовней», — пришло сообщение от Коня, и я перечитал его несколько раз, не веря.
«Сколько времени уйдет на починку двигателей?» — спросил я.
«Три-четыре часа».
«Принял».
Я никак не мог уложить в голове происходящее. Попросил проверить сообщения от Коня нейросеть. Он же предупреждал меня про испытания, буквально настаивал на том, чтобы я убил Матео.
«В архиве нет ни одного сообщения от Коня про испытания на Веге-9», — уведомила меня нейросеть.
По затылку скользнул холодок. Что всё это значило?
«Разверни архив за последний час».
Далее перед моим внутренним взором предстала моя переписка с Конём за время катастрофы, и все сообщения касались лишь ремонта челнока. Не может быть! Какого чёрта? Сердце забилось чаще, я сглотнул ставшую кислой слюну. Здесь какая-то ошибка… Я же видел своими глазами. Помню, как удивлялся, что Конь назвал Матео балластом.
Протяжно выдохнув, чтобы успокоиться, я решил взглянуть на инфопанель с построенным мною маршрутом до Броссара, но увидел лишь треснувший и соответственно нерабочий экран. Я перевёл взгляд на Матео.
— Ты как? — я повернулся к нему. — В порядке?
Он открыл глаза, наши взгляды встретились. Несколько секунд Матео молча пялился на меня с недоумением.
— Ат… ат-тракцион был что надо… — пробормотал он. — Мы вырвались?
— Угу… — прошептал я, выключая магнитные крепления, собираясь встать с кресла. — Правда, двигатели нужно починить, но Конь справится за три часа.
Я прочитал в его глазах тревогу: «Ещё одна задержка. Мы можем не успеть». Но озвучивать Матео её не стал.
— А зачем ты приставлял бластер к моему лбу? — тоже выключив магнитные крепления, задал он вполне закономерный вопрос, но у меня от него закружилась голова.
И вот что ему сказать? Я не нашел ничего лучше, чем сказать правду, в которой теперь был не уверен.
— Конь мне передал, что для повторной сонастройки системы Рая и моей души мне нужно пройти три испытания. Чтобы пройти первое, нужно было убить тебя… Тогда бы Вега-9 нас отпустила.
Уже договорив до конца, я понял, насколько глупо и неправдоподобно звучит. У меня ни одного доказательства нет. Матео скривился, резко встал, схватил меня за грудки и, выдернув из кресла, брякнул об стену. В спине вспыхнула тупая отрезвляющая боль. Я не стал сопротивляться. Даже не успел об этом подумать.
— Ты что сбрендил? Так это планета нас держала?! Она живая?! — зарычал Матео со злой усмешкой. — Я с самого начала просил тебя следить внимательно за маршрутом! А ты, твою мать, считал сколько раз Принс посмотрела на какого-то мужика…
— Я уверен, что правильно правильно построил маршрут… — спокойно ответил я. — Говорю тебе, здесь была гравитационная аномалия…
Я вспомнил сообщение Коня. Он ничего не знал про испытания, зато говорил про аномалию. Матео шумно выдохнул, на мгновение отводя взгляд. В вентиляции что-то надсадно тарахтело, словно даже челнок издевательски посмеивался надо мною.
— Ты облажался, Трой, — Матео ткнул мне пальцем в грудь. — Хотя бы признай это, не беси меня! И скажи, зачем тыкал мне в лоб пушкой?
На последней фразе Матео разочарованно покачал головой.
На секунду во мне взыграла обида. Ну как он так говорит? Я же не принес в его жертву, хотя от меня этого требовала система Рая. А требовала ли она, если Конь таких сообщений мне не присылал?
— Говорю же, испытание… Ультиматум от системы Рая. Я не стал убивать тебя, как она требовала. Зато смог улететь… Конь… — я заглядывал в глаза Матео с отчаянной надеждой, что он мне поверит и поможет разобраться.
Я не двигался, не мог больше ничего сказать, стал какой-то пустой. Я переставал верить самому себе… Но… Маршрут я точно построил правильно. А ещё я получал сообщения от Коня…
А Конь говорит, что ничего мне не отправлял! Ни про какие испытания не знает!
Мысли стали путанными, но смотрел я на Матео очень внимательно. Вдруг в его словах есть смысл? Конь же говорит примерно то же. Я облажался. Потом ударился головой. После всех этих событий я вполне мог двинуться умом, или дело в ударе об экран…Вдруг я перестал разбирать, где правда, а где мне что-то привиделось? Я же видел на смотровом экране Принс, но разве такое могло быть?
Матео всё ещё держал меня за грудки. Внезапно вместо злости я заметил в его глазах сочувствие.
Он потянулся в подсумок, достал заживляющий гель с антисептиком, приподнял мне слипшиеся волосы со лба и аккуратно нанес его на рассечение.
— Думаешь, я схожу с ума? — шепотом спросил я.
— Не знаю, Трой. А ты действительно слышал голоса? Не дуришь меня?
— Мне приходили сообщения в выделенный чат нейросети… — пробормотал я. — От Коня. Но сейчас я перепроверил и не нашел их. Да и Конь говорит, что не отправлял ничего подобного.
Матео сощурился, не отрывая от меня взгляда.
— Я знаю, что ты хороший пилот, не раз ты это доказывал. Но тебе тяжело далось расставание с Принс. Ты думал совсем не о нашей миссии, — он улыбнулся очень грустно. — Буду просто внимательнее за тобой следить, а ты мне говори, если тебе какие-то испытания объявляют… их же три, ты сказал?
— Да, наверное, ещё два осталось…
Я ощущал легкое жжение в ране и ещё более лёгкое, тонкое в сердце.
Матео смотрел на меня и обращался как с провинившимся младшим братишкой. Я словно потерялся, попал в переплет, а он меня нашёл, накричал в сердцах и приводит в порядок. Меня его отношение не обидело. Наоборот я почувствовал в Матео такое нужное плечо рядом, на которое можно опереться и встать, если упал. Именно это мне сейчас и необходимо. Потому что, как бы это ни было горько, я… сам в себе сомневался.
— Прости меня, — сказал я тихо. — За то, что я пушкой тыкал… Всё было так реально, Конь на меня едва ли не давил, падение корабля словно тормозилось…
— Не был бы ты пилотом, Трой, я бы тебя связал… — усмехнулся Матео и показалось, что довольно весело.
— А ещё прости, что назвал тебя мерзавцем, — добавил я.
— Хм… ладно… — Матео подтолкнул меня к койке, вмонтированной в стену. — Иди приляг, ты плохо выглядишь. Тебе нужно вернуться в форму за пару часов. Потом поговорим с советом, узнаем, помогут ли они нам с форпостом, и расскажем о происшествии… Может, Альдо знает про какие испытания?
Я кивнул и, с трудом переставляя ноги, направился к кровати. Матео придержал меня за плечо, когда я чуть не оступился. Да, этот переплет отнял у меня слишком много сил. Может, мне и почудилось испытание… Я же ударился головой об экран. Но я реально угрожал Матео. Держал пистолет у его лба. Меня бросило в холодный пот. А если бы выстрелил?
— Правда, прости, — прошептал я.
— Да не за что мне тебя прощать, я узнал, что ты обо мне думаешь, — Матео криво усмехнулся.
— Думаю, я не прав. Ну переспали вы… я сам с Принс переспал, а потом предложение сделал, — я лег на койку, не переставая глядеть на Матео. — Алисия была такая счастливая с утра, никогда её такой не видел. Мне кажется, вы подходите друг другу.
— Признайся, Трой, ты бы очень хотел мне приказать, чтобы я на ней женился. Жаль только, ты титула императора лишился…
Я улыбнулся:
— Неужели ты так легко всё считал?
— Знаешь, мне всю жизнь приказывает старший брат, не хотелось бы, чтобы так поступал и младший.
Мне понравилось, что он так меня назвал, но я понял его недовольство. Раньше мне казалось, что ему должно быть приятно проводить время с Алисией. Он точно не обидит её и вполне может взять под крыло. Ну а что, если я не прав?
— Я иногда себя веду, как зазнавшийся баран…
— Зазнавшийся баран в белом пальто, — засмеялся Матео. — И я к Алисии очень тепло отношусь, на самом деле… Думаю, что если вернусь, останусь с ней. Просто твой тон мне не понравился, когда ты спросил «Что между вами?».
Я даже рот приоткрыл от удивления.
— Спасибо, — бессильно отозвался я.
Лицо Матео моментально превратилось в серьезную гримасу.
— За это спасибо ты сейчас по зубам получишь, — произнес он с лёгкой угрозой. — Это точно не из-за тебя. Трой, понимаешь, ты её на меня скинул, и бедная девочка, понимая, что я её единственный возможный плот в этом глобальном шторме… все дни ублажала меня.