Но я была уверена, что Трой жив. Я ни в чем так не была уверена, как в этом. Мои руки крепко сжали винтовку, отобранную у одного из мёртвых имперцев. Серебристую, красивую, словно из каких-то извращённых райских кущ, где ангелы бегают с бластерным оружием.
Я тихо выбралась из инженерного люка в коридоре прямо перед ангаром, и сразу поняла, что можно было не бояться шуметь. Грохот стоял такой, что в ушах звенело. Я прошла к открытой гермодвери, на секунду выглянула в ангар. Увидела странное: на фоне небольшого чёрного корабля два имперских дрона стреляют по летающему объекту, на котором что-то висит, длинное и с лапками. Я моргнула и спряталась за дверной косяк. Сердце застучало быстрее.
— А что за пальба, капрал? — спросила Вараха.
— Лейтенант, кажется, Конь оседлал имперский беспилотник.
— Что? — она свела брови к переносице.
— Конь прицепился к имперскому дрону и летает… по нему стреляют другие.
— Ааа… робот Троя, — тихо произнесла Вараха.
— Мне кажется, нужно ему помочь, — сказала я и посмотрела на Вараху, ожидая её реакции. Она кивнула.
Мы обе выскочили в ангар. Битва дронов была в самом разгаре. Они пролетели прямо над моей головой, ероша волосы прохладным воздушном потоком, вошли в пике. Конь закрутился вокруг своего металлического союзника, обвил его, как змея.
Я подбежала к небольшому контейнеру, спряталась и открыла огонь. Вадовская винтовка была потрясающая, я упивалась её меткостью и лёгкостью. Эргономичный материал делал курок чувствительным к нажатию, и оно почти не требовало усилия. Прицел корректировал возможные погрешности в реальном времени. Мне с первой попытки удалось подбить правый бок дрона. Он задымился, накренился и начал снижаться.
Сладкое чувство победы заставило довольно улыбнуться. Я попыталась завершить дело, но дрон резко ускорился. Меня отбросило в сторону, а он скрылся за кораблём, нашим челноком.
Я закусила губу. Наверняка Матео, Трой и Исигуро где-то здесь, охраняют корабль. Если Конь функционирует, вероятно, что и Трой жив. Чьи приказы иначе он выполняет?
Вараха помогла Коню уничтожить второй дрон, но вот незадача. Падая, робот врезался прямо в челнок. Твою мать. В эти секунды я молилась, чтобы корабль не взорвался. Выдохнула, когда увидела, что на фюзеляже осталось чёрное пятно, но сам он уцелел.
Конь царственно спускался на овальном дроне вниз, восседая на нём, как на пьедестале. Я не смогла сдержать радостного смешка. Он подмигнул паяльником, мне показалось, что даже приветливо. Наконец-то принял меня? Вараха сплюнула и медленно пошла вдоль корабля, пытаясь отследить второй дрон.
Послышалось шипение, потом свист. На огромной скорости дрон вынырнул из-за носа челнока, сбил Вараху с ног и влетел в дрона-союзника Коня. Робот Троя потонул в дыму, а затем горящее месиво раскуроченного железа вписалось в корабль. Здесь и раздался взрыв. Верхняя часть челнока загорелась, в обшивке образовалась дыра.
Траханные звезды. Конь!
Я без оглядки ринулась к челноку. Вараха дёрнула меня за руку.
— Мне нужно его найти, — я вырвалась из хватки.
— Это же кусок железа, Принс!
Задыхаясь от дыма, я забежала в корабль. В голове билась одна мысль: «Как больно будет Трою, если Конь пострадал. Если сломался».
И я не могла остановиться. Я метнулась в грузовой отсек, потому что мне показалось, что именно в него влетели роботы. Сквозь белую завесу я едва разглядела искрящие остатки овального дрона. Искала глазами продолговатое тело Коня. Прикидывала: сейчас найду его и что дальше? Челнока больше нет. Даже если Трой и ребята живы, что нам делать? Идти через весь корабль, кишащий имперцами, в первый ангар?
Тело прошиб озноб. Я достала из кармана разгрузки передатчик Санти и нажала на кнопку. Вернуться к ним — наш единственный шанс. И тут взгляд наткнулся на железную тушку Коня. Точнее на две её части. Я опустилась на колени рядом с той, что похожа на морду. Глаз больше не горел желтизной, а паяльник скривился и потух. Ладони сжались в кулаки с такой силой, что ногти вонзились в кожу. Мне вспомнился момент нашей первой встречи с Конём, когда он обжёг мне ногу, и Трой гладил потом робота по голове за своё спасение. Как я думала о его ласковой руке. Трой любил эту сороконожку. А я не уберегла.
— Принс, твою мать! — донёсся по связи голос Варахи. — Скорее!
Я рывком схватила две половины длинного тела, захрипела от напряжения. И зачем я этим занимаюсь? Мне представилось лицо Смарта, когда положу перед ним металлические куски. Едва ли он сможет что-то сделать, кроме как постебаться. Но оставить здесь Коня было бы предательством.