— Думаешь, он пожертвует Сантьяго, если мы ему скажем?
Шёпот едва уловимо кивнул. Я прижалась спиной к холодной железной стене. Если Альдо пожертвует Сантьяго, то Трой тем более для него ничего не значит.
— Тогда будем молчать? — непонимающе спросила я.
— Молчать нельзя, он наш полковник, и у него есть связи на Линдроузе, — Шёпот кивнул в сторону двери кабинета Альдо. — Нужно убедить его.
Старика я побаивалась больше всех, в какой-то момент мне даже захотелось спрятаться за спину Шёпота. Но я вовремя осекла себя, понимая, зачем иду к Альдо. Говорить на равных. Значит, должна держаться достойно.
Когда мы зашли, старик сидел за столом, разглядывая на планшете Троя файлы с звездным шифром. У него был доступ только к ним.
— Полковник, — произнёс Шёпот. — Разрешите войти.
— Входите, — он оторвался от планшета. Неизменная голограмма над его столом зловеще сияла звёздными бликами.
— У нас новые данные.
— Мы в прыжке. Откуда? — заинтересованно спросил Альдо. — Или Принс снова что-то приснилось?
Он выжидательно смотрел на меня, будто надеялся, что я что-то скажу. Это даже придало уверенности.
— Нет. Не мне, — я поджала губы и уставилась на Шёпота.
Внутри меня скручивалась пружина, словно каждая секунда могла что-то решить. Хотелось всё решить быстрее. А Шепот слишком долго молчал.
— Когда ты дал мне тот браслет, стали происходить странности, — после паузы отчеканил Шёпот как-то отстранённо, будто говорил про кого-то другого.
Начал издалека. Это вызвало у меня прилив раздражения. Хотелось сразу перейти к делу. Я даже уже собиралась открыть рот. Но… глянула на звёздный шифр и подумала, что из прыжка мы всё равно выйдем ровно так, как должны. Сколько решений не принимай. Я разжала кулаки, оперлась рукой о спинку кресла.
Альдо молчал, недоуменно приподняв брови. Да уж. Странностей от Шёпота он не ожидал. Карлос в третьем видео говорил, что не проверял браслет на Шёпоте. Считал, у этого старого жестокого вояки точно вес души величиной с орех, а сердце вырезано из камня. А оно вот как?
— Мне мерещились существа, которые кидались в вулкан. Прям вставали в очередь и прыгали, как в бассейн.
Я даже невольно улыбнулась, хриплый голос Шёпота звучал искренне, но неуверенно. Конечно, рассказывать, что у тебя поехала крыша нелегко. Поэтому я никому и не говорила про Карлоса. Только Трою сказала.
— Это… — начал Альдо, и я думала, скажет «бред», но он внезапно оживился. — Это очень похоже на то, что здесь написано.
Он переключил голограмму, на ней снова появились звезды, чуть другие, в других последовательностях. Для меня это была просто абра-кадабра. Но, казалось, что звезды пульсировали, и моё сердце подстраивалось под их ритм. Я смотрела на них и чувствовала, будто меня голосом Карлоса зовёт бездна.
«Принс…».
Усилием воли я отвернулась. Что же это такое?
— Я смог перевести несколько записей, и в них сказано, что существуют уровни доступа к подпространству, которое пришельцы связывают с чем-то наподобие рая. Я пока понял только про один уровень, самый низший, — Альдо глядел на звезды, проникал пальцем то в одну звезду на голограмме, то в другую. — Он называется «Тот, кто кается». Эти существа, чтобы попасть в рай, должны были болезненно умереть.
— Почему я их вижу? — спросил Шёпот заледеневшим голосом.
— Ты коснулся браслета — запросил доступ, — Альдо посмотрел на свою руку, погруженную в сияющую жёлтую звезду, и сказал это слишком обыденно. — Тебе дали низший уровень. В подпространство попасть ты не можешь, но ты связан с ним. Как это работает, я не знаю. Пока.
— Обалдеть, — произнесла я, и больше ничего произнести не могла.
— А подпространство — это какой-то рай? Там живут те, кто умер? — Шепот говорил спокойно, но глаза у него горели. — И они приходят ко мне?
— Корнелли, ты серьёзно? — Альдо цокнул языком. — Я не знаю, кто там живёт. К тебе с браслета приходит какая-то информация. Вряд ли к тебе приходили бы призраки.
— Никаких признаков, сэр, — засмеялся Шёпот, казалось бы, даже весело. — Но буквально пару минут назад ко мне заходило что-то типа Карлоса.
— Что-то типа Карлоса?
— Ну да, кто-то очень на него похожий, слегка прозрачный, и его не видел никто, кроме меня.
Альдо насупился, вытащил наконец-то свою лапу из звезды, молча поглядел на меня, потом на Шёпота.
— Может, тебе показаться Хилу? — всё-таки спросил он. — Хотя, возможно, браслет передаёт информацию в таком виде… Это странно… Он что-то сказал?
— Сказал, что наши ребята на Линдроузе в опасности, — отчеканил Шёпот. — Их ждёт ловушка.