— Сэр, тогда, ещё на Блуждающем, про «Форс-Мажор» меня предупредил тоже Карлос. Он существует где-то там. В этом подпространстве, — поспешила пояснить я.
Альдо, казалось, думал про себя: «Понимаю, девчонка могла свихнуться, а ты, старый вояка, чего мне сказки о призраках рассказываешь?».
Он снова метнул взгляд на звезды, заглянул в планшет, будто надеясь там свериться с данными, которые могут чётко сказать, сошли ли мы с Шёпотом с ума. Я зачем-то грустно улыбнулась Альдо и сказала:
— На Линдроузе нас ждёт ловушка, думаю, что Карлос хотел предупредить… Но мы должны туда лететь. Там наши люди.
— Ты веришь в призрака, о котором сказал Шепот?
— Сэр, вы же сами сказали, что это не призрак, а информация, которую Шепоту передаёт браслет, — я кивнула на руку подполковника. — У него же есть доступ, как мы поняли.
Шепот задрал рукав и показал свою звёздную кляксу на предплечье, а я показала своё запястье.
— У тебя-то доступ повыше, — усмехнулся Альдо. — Звёзд целая россыпь. Почему ты не видела сейчас Карлоса?
— Думаю, что это работает как-то иначе. Не знаю. Но то, что говорит Шепот, ни в коем случае нельзя сбрасывать со счетов.
— Тогда на Линдроуз лететь нам нельзя, если наши люди в ловушке, мы угодим туда же, — сказал Альдо.
Вот старый ублюдок. Готов сбросить Сантьяго со счетов, и даже глаз не дернется. Злость и боль вскипели во мне моментально, но я сохранила рассудок холодным. С пеной у рта убеждают слабые. А я же хочу подняться на ступень выше.
— Мы не можем бросить их там, — спокойно сказала я и подняла запястье. — Вам же нужен мой доступ? А я не полечу на Броссар, если мы оставим наших там.
— Ты слишком недальновидна, Принс. Наша миссия защитить систему от имперцев, если мы погибнем, то всё будет кончено, — сказал он, глядя на меня, как на несмышленого ребёнка.
— А что от нас останется, если погибнут все, кого мы любим? Ради чего тогда это всё? — спросила я, и вдруг увидела, как Шепот мне улыбнулся не ухмылкой, не оскалом, а как-то искреннее. — Я согласна мчать на Броссар, доверять этой мистической чертовщине, но только после того, как мы вернём ребят.
— А если они мертвы? — спросил Альдо, не сводя с меня глаз.
Я чувствовала, будто подо мною плавится пол, и я в него проваливаюсь.
— А если нет? Вся эта защита сектора не более, чем мираж, — я подошла к Альдо непозволительно близко, посмотрела так, будто пол подо мною уже не плавился, а рос, и я теперь его выше. — Почему вы за ним так гонитесь? Это ваш призрачный шанс на власть?
Мне показалось, что я увидела в глазах старика какой-то алчный блеск. Неужели, всё чего он хотел, это действительно власть? Что, если он вообще изначально всё делал ради власти? Ясно же было, что успех Карлоса висел на волоске с самого начала. Но шанс-то имелся.
— Допустим, Принс, мы решим лететь, но у тебя есть план на случай, если вся станция кишит имперцами?
— Мы… просто их победим… как на «Блуждающем». Нельзя вечно бегать, сидеть в норе, копошиться, как крысы. Люди должны знать, что снова появилась надежда…
Альдо посмотрел на меня, как на идиотку. А я подумала, что не ошиблась, он специально хотел устроить миссию тайно, чтобы иметь в руках рычаг давления. На всех. Если Империя будет отрезана от фрамия, то им придётся договариваться. С Альдо. Вега будет в его руках, значит, и колонисты будут вынуждены подчиниться.
— Малышка, у тебя кровь кипит, ты ничего не смыслишь в больших делах… Я проверю у своего источника, если что-то пошло не так, мы полетим на другую пиратскую станцию, — каким-то довольно мягким тоном сказал он и устало поджал губы.
— Нет, — холодно отсекла я. — Мы полетим на Линдроуз.
— Ты, кажется, забыла, с кем говоришь… — его слова прозвучали тихим шелестом, предвещающим беду.
— С кем? — мне очень хотелось сказать с «крысой, рыскающей под полом» или ещё что-то неприятное.
Но я не сказала. Мне вспомнилось, как в приюте на Альфе Центавра Альдо учил нас переходить полосу препятствий, приносил еду, находил медикаменты, внушал, что у нас есть будущее. Я глядела в его выцветшие глаза и вдруг сделала шаг назад, снимая свою осаду. Отбросила ярость. Вспомнила, с кем говорю.
— С человеком, который нас вырастил? Меня, Карлоса, Сантьяго, Смарта. Всех этих ребят? И это сейчас всё, что у нас есть. Именно за это нужно в первую очередь держаться.
Альдо не ответил, но посмотрел на меня удивлённо, словно не ожидал таких слов.
— Принс, ты сказала достаточно, — произнес Шёпот, кивая мне. — Подожди за дверью.
— Шепот~