«Сэр, я готов сотрудничать с вами», — не то. Так бы говорил подсудимый, решивший раскаяться. Но я же не делал ничего плохого. Для Альдо и его отряда. Привёл им 3112. Конечно, может, это не очень хорошо, судя по угрюмому лицу старика.
Он насвистывал какую-то мелодию. Я прислушался. Мелькнуло узнавание. Точно. «En chantant». Такая старая песня, которую уже пару сотен лет любят люди французского происхождения. На сердце стало теплее. Эту песню любила и моя мать. У меня даже есть запись в планшете, где она её поёт.
— On fait sa revolution En chanson, — негромко сказал я на довольно чистом французском, что переводилось, как «Мы делаем нашу революцию в песне».
Мне показалось, что он побледнел. Сложно сказать. Лицо старика было покрыто густой седой бородой.
— Трой, сколько тебе лет? — вдруг спросил он.
— Двадцать три, — ответил я.
— А дата рождения? — показалось, что Альдо посмотрел на меня с интересом.
— 19 октября 2327 года, — так и подмывало спросить, зачем ему эта информация.
Но, впрочем, это могла быть тактика допроса. Задавать сначала те вопросы, на которые человек мог дать чёткие простые ответы, а затем перейти к сложным.
— Понятно, — он застучал пальцами по столу. — Ты говорил, что у тебя есть информация.
Альдо глядел теперь на меня с таким хлестким пренебрежением, что флагшток воткнутый в мою спину затрещал. Захотелось ссутулиться. Вместо этого я выпрямился и посмотрел ему в глаза. Я не должен вести себя, как трусливая ветошь.
— Да, но… мне нужна помощь, чтобы вернуться на Землю.
— Ты пытаешься со мной торговаться?
— Нет… Я думал, что мы сможем договориться.
— О чëм, Трой? — он выделил моë имя жирной интонацией.
Так много раз я перебирал в голове варианты, да так и не выбрал, что лучше сказать. Мол, сэр, у меня есть деньги. Их хватит на три корабля, как этот. А вы мне взамен… Что? Позволит мне жить с ними? Но разве это сейчас моя цель… Затаиться с десантниками и 3112? Помочь им устроить восстание на трëх кораблях?! А как же помочь отцу? Как же вернуться домой? Отец не должен сидеть в тюрьме из-за меня, а я здесь чужой. Но что может сделать Альдо?
— Молчишь? — его тихий шелестящий голос, засел в голове гулким эхом. — Зачем тебе на Землю?
— Я должен спасти отца.
— И как ты себе это представляешь?
Единственное, что я сейчас мог сделать, чтобы помочь отцу, привело бы меня самого на эшафот. Думаю, что я к этому готов. Сам виноват.
— Я собираюсь сдаться и дать показания.
— Ты ещё глупее, чем кажешься… Думаешь, что ты доживешь до дачи показаний? — Альдо едва заметно усмехнулся.
— У отца есть друг прокурор Джейк Миллер. Я попрошу у него защиты, он поможет.
— Представим, даже если ты дожил… Что будут стоить слова мальчишки против имперского обвинителя?
Здесь меня осенило. А если среди документов отца может найтись что-то, что может сыграть в его пользу? Жаль, я тщательно их не изучил.
— Скажем так, у меня кое-что есть, кроме слов.
— И что же у тебя такое есть?
Он давил не только градом вопросов, но и своей энергетикой. Казалось бы, старик, но я не помнил никого более внушительного. Мой отец по сравнению с ним пугливый заяц. Я молчал. Нельзя говорить про документы.
— Это что-то находится здесь? — сказал Альдо.
Он залез в ящик и вытащил мой планшет. Положил на стол. От этого поворота засосало под ложечкой. Одновременно от радости и от тревоги.
— Нет, — соврал я.
— Ладно, проверим, — Альдо въедливо посмотрел на меня. — Отдам Смарту, он взломает.
— Там стоит защита от взлома, данные будут уничтожены… — протараторил я.
— Ну Смарт умный, попробует… может, получится.
— Не надо. Там документы моего отца.
— Какие?
Я уставился на свои руки, не зная, что сказать. Я точно знал, что там была бухгалтерия, но она лишь малая часть.
— Парень, ты и сам не знаешь? — старик сцепил руки в замок. — А вдруг там рецепт яблочного пирога?
— Документов там очень много. Целая база данных, — выпалил я. — Некоторые из них зашифрованы.
— Это интересно… — произнёс Альдо и придвинул планшет ко мне. — Но может, стоит их сначала расшифровать, прежде чем сдаваться Империи. Дай мне доступ. Попробую с этим помочь.
— А если я не соглашусь? — я внимательно посмотрел на старика.
Не хотелось ему доверять. Казалось, что он меня использует и выбросит в открытый космос. Если он получит доступ к планшету, то я стану не нужен.
— У тебя нет выбора, Трой, — Альдо встал из-за стола и угрожающе наклонился в мою сторону.
Его взгляд, казалось, замораживал воздух между нами. Становилось тяжело дышать. Я замер. Вдруг кто-то сзади схватил меня за руку, заломал её и заставил согнуться. Мой висок гулко стукнулся о железную столешницу. Острие ножа расплывчатым пятном нацелилось в зрачок. С моих губ сорвался сиплый крик.
Откуда этот человек взялся? Кто это? Как я не заметил его? Сердце стучалось о рёбра, отдавая болью. Сустав в вывернутой руки обжигающе ныл.
— Корнелли, отпусти его, — мягко сказал Альдо. — Мы же не пираты.
Хватка на моей руке ослабла. По еле слышному звуку шагов, я понял, что кто-то отошёл к противоположной стене. Обернулся и увидел Шёпота.
Отдышавшись, я сел ровно. Только пальцы предательски подрагивали.
— Мы оба знаем, что ты хороший мальчик, который случайно влез в игру больших дядь, — продолжил Альдо. — Ты выдержал пытки, очаровал Принс, и будет геройствовать. Позволь тебе помочь.
Я не шевелился. Воспоминания о пытках отзывались пощипыванием в изувеченной щеке. Липкий страх обволакивал тело.
— Дай мне доступ, — голос Альдо обращал мою волю в труху, как ржавчина железо. — Будь хорошим мальчиком, не заставляй делать тебе больно.
Я нервно хохотнул, ну какой я хороший мальчик? Наворотил таких дел. Чувствовал себя пятилетним сорванцом, которого отчитывал отец. Только мой отец никогда меня не отчитывал. Если что-то шло не так, он просто какое-то время делал вид, что меня не существует.
— Будете пытать? — спросил я. — Чем вы тогда лучше пиратов?
— Ты ещё такой зелëный, Трой, — устало выдохнул Альдо. — Нет такой категории «лучше». Я не имею ничего против пыток, если они приносят результат.
Слюна стала горькой, я сглотнул. Повторения вчерашнего я не выдержу.
— Но я не хочу тебя пы…
Дальше я не расслышал, потому что пришло сообщение от Коня:
«3112 в опасности»
Мой испуг за себя тотчас сменился испугом за неё. Сердце гулко ударило о рёбра.
«Дай изображение».
Я увидел, как 3112, лёжа на приборной панели транспортника, получает кулаком в лицо от десантницы. Пока я пребывал в нерешительности, 3112 перехватила иницитиву и взяла десантницу в удушающий захват.
Какая же она… Борется несмотря ни на что. А я уже как будто сдался, стоило меня припугнуть. 3112, правда, своим видом делала меня сильнее.
Но я заметил, что захват затянулся. Лицо у десантницы стало бледнеть и угасать. Ухмылка 3112 исказалась уродливой яростью.
«Ты такая молодец, но не убивай, не нужно», — подумал я, и так хотелось ей это прошептать на ухо, чтобы она точно услышала.
— Не нужно, — произнёс я вслух.
— Я же сказал, что не собираюсь тебя пытать, — усмехнулся Альдо, почесывая бороду, переключая моё внимание обратно в кабинет.
Но я не обратил внимания на его слова, будто разговор утратил важность. Меня слишком волновала 3112.
Убьёт или не убьёт? Хотелось верить, что здравый смысл и сострадание в ней победят. А вдруг нет?
«Покажись 3112», — скомандовал я Коню, отбросив опасения.
— Ну это ты, полковник, говорил, а я ещё раздумываю, — Шëпот тронул меня за плечо. — Глядишь, под дурачка косить перестанет.
— Трой, — строгая интонация хриплого голоса Альдо вернула моë внимание в реальность. — Я получу доступ в любом случае, но мне казалось, что ты способен рассуждать здраво. Этот планшет не поможет тебе вернуться в Империю и спасти отца. Единственное, на что ты можешь рассчитывать…