Осталась лишь Принс, подвешенная за верёвки к потолку. Как-то по моему твёрдому желанию исчезли и цепи. И в этой комнате появился я.
Я подхватил Принс на руки и из затхлой серости мы перенеслись на залитый солнцем песок. На пляж нашего с отцом дома в Ницце.
Крепко обнял ничего не понимающую Принс. Она, дрожа, отстранилась от меня, посмотрела в мои глаза.
— Что это… было? — спросила она. — Почему ты был там?
А я просто её поцеловал, чтобы не потерять, чтобы быть уверенным, что она никуда не исчезнет.
— Я тебя не оставлю, слышишь? — сказал я ей. — Держись за мой голос.
— Держусь, — очень тихо ответила она. — Спасибо, что остановил это…
— Как бы я хотел предотвратить это. В реальном мире. На самом деле.
Принс сжала в руке горсть нагретого на солнце песка, явно наслаждаясь ощущениями. Прибой приятно ласкал слух.
— Зато у меня теперь такое чувство, что ты остановил, — она улыбнулась и так радостно, будто я действительно прилетел на Пегас гораздо раньше. — Но как ты…?
— Думаю, что это браслет…
Я не сумел договорить, и тут же вокруг меня снова проявился коридор, Принс в окровавленной одежде лежала рядом. Я скользнул рукой к её шее. Пульс был.
Показатели информационной панели на баллончике показывали, что операция выполнена на тридцать процентов. Мало. Нельзя сейчас куда-то переносить Принс.
Черт. Я испытал облегчение. Другая строка на панели сообщала, что состояние пациента стабильно. Жива. Выживет.
Третья строка гласила, что до окончания операции двадцать пять минут. Как долго. Возможно, гораздо раньше сюда ворвутся враги. Кто эти враги вообще? Империя? СИБ? Или Гомер решил, что нужно меня убить и кинуть концы в воду? Слишком я плох для марионеточного Императора. Я по-прежнему ни с кем не мог связаться, чтобы хоть что-то понять.
«Конь, местоположение?», — передал сообщение я.
Тишина пугала. Но мне почему-то показалось, что я ощущаю присутствие робота. Где-то не очень далеко. Я даже испугался нового чувства.
Муть какая-то. Не могу я чувствовать присутствие другого существа. Тем более, робота. Но будто из моей головы невидимая нить протянулась к нему.
После спасения Принс я и вовсе ощущал себя иначе. Эти нити тянулись от меня во все стороны, только словно уходили в туман. Плотный. Холодный. Чужеродный. Но я понимал, что если приложить усилия, возможно, что-то смогу разглядеть.
От раздумий меня отвлек звук взрыва где-то рядом.
Матео
Я осторожно выглянул из-за переборки. Алисия стояла сзади, и я ощущал сквозь рубашку тепло её дыхания в области лопатки. Мне нравилось, что она рядом. Мне хотелось, чтобы она осталась со мной подольше.
И дело было не только в том, что я хотел её тела. Алисия нравилась мне. Я надеялся, что она мне ещё подпоëт.
Бряцание и свист приближались. Я взвел бластер. В этих нишах было сильное эхо, звук разносился смешанным гулом и сложно было оценить точное расстояние.
Мне уже казалось, что враги вот-вот покажутся из-за угла, едва заметного в темноте. Но ничего.
И вот бряцание ввинтилось в уши. Позади. Я оглянулся. Какая-то длинная тень вылезла из люка. Запищала. Воздух разрезал синий луч бластера.
Я дёрнул Алисию за плечи, спрятал за другую сторону выступающей переборки. Нырнув туда же, едва не начал стрелять по длинной, как червяк, тени. Вовремя сообразил, что это Конь.
Он подполз к моим ногам, словно ища защиты.
Внизу, в люке слышалось, что по лестнице кто-то поднимался кто-то громадный. Я дождался, пока покажется голова. Твою мать, это тоже был робот. Огромный. Он заметил меня сразу, в тот же момент, когда я выстрелил ему в глаз. Но и его пушка успела жахнуть по переборке, за которой мы прятались.
Нас отбросило. Я закрыл Алисию своим телом от града горячих стальных обломков. Жалобный писк Коня едва-едва пробивался сквозь звон в ушах.
Реальность кружилась и плыла, но я нашёл в себе силы подняться. Снова нацелил бластер в надвигающегося на нас монстра. Его глаз я пробил, значит, были повреждены какие-то датчики.
Он пока высунулся из люка только на четверть. Такие созданы для открытой местности. Слишком громоздкие для узких коридоров.
Робот был мне знаком. Голем, модель бета. Стоят на вооружении СИБ. Мы противостояли таким на Альфа Центавра ещё во время подготовки к восстанию. Лет восемь назад.
Ему выстрелы бластера, как укусы комаров. Исключение лишь глаза. Но Голема есть баг, если достаточно сильно ударить ему в голову с двух сторон и одновременно закрыть датчик на животе, он выключается.