Перестрелка вспыхнула с новой силой. Члены нашего совета, которые ещё остались в живых, ползли к укрытиям.
Недалеко от дверного проема кричала раненная в бедро средних лет женщина. Попала под перекрестный огонь, пытаясь спрятаться. Она была так близко, и я понимал, что могу её вытащить.
В голове мелькнула беглая мысль. Всё равно мне сейчас не пройти. А решето, в которое я превращусь, Принс и Троя не спасет.
Но просто стоять и смотреть я не мог. Сердце жадно стукнуло по ребрам, разгоняя по телу адреналин. Я пригнулся, сделал быстрый шаг к проему двери.
— Нужно вывести членов совета из под удара, — бросил я Аресу.
— Там много важных учёных… — вытерев лицо рукой, обронила Мира, снова будто невзначай касаясь меня, и я на эмоциях сжал её ладонь. — Они не должны погибнуть.
Наши взгляды встретились. В её глазах всё ещё пылало такое привлекательное волнение, что я даже закусил губу, чтобы не думать лишнего.
— Возьми, — Арес протянул мне тонкий лист твердого пластика. — Легкая броня.
Я знал, что это такое. Мы снимали их с убитых имперских солдат, но в наших руках они были просто кусками бронепластика. Чтобы пользоваться такой, нужна была активация.
— Активировал, — сказал Арес.
Я приложил листок к груди. И он обтянул всё моё туловище до поясницы тонкой защитной пленкой, слегка мерцая синим. Таким же образом защитил и голову.
— На мне такая же, — добавил он.
Я увидел, что под его воротником мерцание:
— Прикроете меня?
— А потом ты меня? — спросил Арес.
Я удивленно вперил в него взгляд.
— Конечно, мы же коалиция! — с улыбкой ответил я.
— Принял. На счет три, — отчеканил Арес.
Раз. Два. Три. Едва я выскочил в дверь, в меня сразу же попали по касательной, но броня спасла. Я сходу снял одного снайпера с балкона над залом. Он очень мешал вадовцам. Чуть не споткнулся о мужчину… со знакомым лицом. Кажется, он из Конгломерата Пиратов Линдроуза.
Затем краем глаза нашел проход к тому самому люку у барной стойки. Пока плотность огня не давала туда добраться.
Один из вадовцев сквозь прозрачный щиток шлема окинул меня удивлённым взглядом. Никогда не думал, что буду помогать ВАД… Я, ухватив мужчину, валявшегося под ногами, спрятался и прикрыл Ареса, когда он входил. Поднял раненую женщину и вместе со спасёнными выбрался из зала. Оставил их там под присмотром Миры и вернулся в пронизанный лучами бластеров ад.
Впрочем, стрельба стихала. Врагов осталось трое. Один прятался на небольшом балконе справа, остальные перемещались по помещению и отстреливались.
Что ж. Я кивнул Аресу. Он прятался за небольшой колонной. Он кивнул в ответ и открыл огонь в сторону затаившихся за обломками врагом. Оставшиеся в живых вадовцы тоже сосредоточились на них.
А я, пользуясь отвлекающим маневром, прошел вдоль стены, забрался по пожарной лестнице на выступ выше балкона и накинулся на серого снайпера, спрыгнув сверху. Ударом кулака сломал ему челюсть, выхватил бластер и сбросил врага вниз.
Сердце отбивало сладкий победный ритм. Всё стихло. Слышались только полные облегчения вопли.
— Твою мать, — громко выкрикнул Арес. — Получилось!
Его голос напряженно дрожал. Я спрыгнул в небольшой закуток баррикад, устроенных врагами из столов.
Успел только подумать, что всё закончилось, путь свободен, и мне пора за Троем и Принс, как встретился взглядом с Мирой Гаус. С её таким жарким, полным восторга и радости. В её глазах плескалось восхищение. Она так быстро сократила расстояние между нами, что я даже не успел понять, в какой момент поцеловал Миру. Был ли я инициатором этого? Просто ощутил в носу сладковатый цветочный запах. Мягкие податливые губы, тепло разносящееся по телу.
После всего произошедшего сочность поцелуя была как заслуженная награда. Но тут же по задворкам сознания скользнул образ Джессики. Тот момент, когда она сняла с себя резинку, и её каштановые волосы рассыпались на плечи. Мои любимые волосы, у них был совсем другой аромат. И он точно был мне ближе.
— Госпожа Гаус, станция всё ещё в опасности, — пробубнил я, выбираясь из-за стола к Аресу.
— Потом продолжим? — улыбнулась Мира, нагнав меня. — Простите мою навязчивость, но вы… просто герой…
— Мне надо идти за Троем, — повторил я, как будто других слов больше не знал.
Мне понравилась эта женщина. Нравилось, с каким пиететом обо мне говорила. Но… у меня была другая, та, которую я теперь любил… Надеюсь, она не узнает о том, что я целовал Миру.
— За Императором, — поправил меня Арес.