Едва я об этом подумала, как с потолка из вентиляционного люка на Вараху бросилась тварь. Вар с рыком сорвала её со спины. Заунывное шипение заполнило комнату. Я тут же выстрелила сороконожке в глаз, но та увернулась. С немыслимой скоростью, как росчерк бластера, метнулась к Сантьяго.
Я не успела выстрелить ещё раз. Никто не успел. Зато Санти поймал тварь на лету, голыми руками. Одной рукой за голову, на затылке, если у сороконожки, конечно, он был. Второй — за туловище. Пальцы Сантьяго забрались под край головной пластины. Шипение превратилось в визг. Лицо Сантьяго исказилось в суровую гримасу, и шрам, пересекающий его, стал глубже. Кубрик огласил мерзкий чавкающий звук. Голова насекомого плюхнулась на пол.
Я закусила губу: самое главное чудовище на нашей стороне. Это настраивало на победу.
— Майор, мы должны выйти из прыжка через десять минут, — отдышавшись, сказала я. — Мне нужно будет связаться с Троем. Он отключит глушилки на корабле Гомера…
Конечно, самонадеянно думать об общей победе над врагом, когда собственный корабль заражён. Но мы справимся с тварями, справимся со всем. Я потёрла браслет из звёзд на запястье. Карлос смотрит на меня из своего рая, и я не облажаюсь. Какими-то жучками меня не напугать. Только если капельку. Вначале я же всё-таки чуть не обделалась от ужаса.
— Понял. Где Матео? — спросил Санти у Варахи.
— Он был сам не свой из-за пропажи Кали, — она клацнула челюстями. — Пошёл в спортзал, спустить пар…
— Твою мать.
— Матео большой мальчик и твой брат. Башку твари, может, и не оторвет, но хвостик открутит, — Вараха хлопнула Сантьяго по плечу.
— Что у нас есть по тварям? — рыкнул Сантьяго. — Кроме того, что они ядовиты. Это я уже понял.
— Они умеют вскрывать гермодвери, ломать приборы, думаю, что и корабль вывести из строя запросто могут, — произнесла я. — Едят… Что ж, мы вполне можем быть их обедом.
— Это мы тоже поняли, — пробормотала Искра, присаживаясь к телу Катрана.
— Сколько их? — спросил Сантьяго. — Есть представление?
Мне даже страшновато было отвечать на этот вопрос. По моим ощущениям по одной на каждый квадратный метр. Слишком много, чтобы даже пытаться считать.
— Думаю, что не меньше двух десятков, — энциклопедическим тоном ответил Хил. — А ещё насекомые быстро размножаются. Так что, со временем их может стать больше.
— А сороконожку крупнее остальных вы не видели? — спросила я, надеясь, что кто-то видел главную самку.
— Все были одинаковые, как на 3D-принтере отпечатанные, — вставила Искра, поправив волосы. — Жаль, Хан остался на Линдроузе, он любит истории с чужими…
Хан остался в совете Конгломерата Пиратов, как наш представитель. Я вглядывалась в мрачные углы кубрика. Их изредка освещало пульсацией аварийного освещения. Где же Конь? Он мог дать куда больше информации, способной помочь. И он же мой ключ для того, чтобы связаться с Троем.
— Корабль просто кишит ими, — мрачно выдала Искра. — Если они быстро размножаются, то скоро будет не двадцать, а сто?
Я прислушалась, не громыхают ли где консервные банки? Не бежит ли ко мне робот. Где он может быть?
— Давайте все в рубку, нужно защитить пилотов и Альдо, — сказал Сантьяго, выглядывая в коридор. — По пути заглянем в спортзал.
— Ещё нужно найти Коня… Без него не связаться с Троем, — добавила я, и мне показалась, что я снова услышала шипение тварей.
Очень многих тварей.
Трой
До машинного отделения оставалось немного. Один тоннель, дальше перелезть в другой и по лестнице вниз. Запах калёного металла залезал в ноздри. Но он не перебивал отвратительное чувство предательства. Я знал, что Винсенту доверять нельзя. Он просто взбалмошный кретин, каким был, таким и остался. Его беспокоит лишь собственная жизнь и гордыня. Только всё равно гадкое чувство копошилось в груди.
Позади меня слышались гулкие и шуршащие звуки. Кто-то уже отправился в погоню. Конечно. Какой же Винсент мудак!
Я резво добрался до лестницы и, взглянув вниз, аккуратно спрыгнул. Получилось тихо. Принс сказала, что мне нужно выключить глушилки связи. Показала, как они выглядят. Хотя я и так знал.
В машинном отделении кроме меня было ещё два человека. Я различил тени за установками фрамиевых генераторов. Пригнулся. Толкнул сложенные энергоёмкие капсулы, и они покатились по полу. Конечно, опасно было с ними так играть, но их перемещения точно отвлекут техников. Так и случилось. Мужчина и женщина побежали собирать взрывоопасные капсулы.