Когда мы спустились, я услышала скрежещущие по полу шаги Коня чётче. А ещё шипение от лучей бластера, попадающих в металл, и мерзкое «ШоуШоу».
— Здесь, — тихо сказала я.
— Двигаем туда, — ответил Сантьяго. — Вперед.
Мы с Варахой ринулись в коридор, который вёл к техническим отсекам корабля. Звук шёл из помещения, где находился узел связи.
Переглянувшись, мы быстро понеслись туда. В проёме наполовину открывшейся двери мелькала фигура Матео. Жив! Мы его не потеряли! Даже в темноте я поняла, что это он. Здоровый, но при этом движения грациозные и мягкие, словно у кота. Он стоял у лестницы вниз, к приборной панели, отстреливался от подступающих к нему тварей. Я выскочила за дверь к нему на помощь.
Во тьме различались движения. Много движений. Сколько тварей сложно было сказать.
— Неужели? Принс, Вар! — весело крикнул Матео, стреляя в прыгнувшую прямо на него сороконожку, и, судя по чавкающему звуку, попал-таки в глаз. — У нас… в машинном отделении вши завелись.
— Мы выводили клопов в кубрике, прости, — ухмыльнулась Вараха, убивая ещё одну, за ней поползла следующая. — З-задержались!
— Эти твари по всему кораблю? — спросил Матео. — Вы знаете, откуда они?
— Подарок Гомера, — отозвался Сантьяго, вошедший в отсек.
Сороконогое чудище, в которое я целилась, увернулось и стремительно прыгнуло. Я успела схватить мерзкую тушку руками, чтобы тварь не вцепилась мне в живот, кувыркнулась вместе с ней. Мы покатились по лестнице, ступени царапали мои лопатки. Я цедила боль между сжатыми губами, стараясь не замечать. Уже у подножия железных ступеней я откинула от себя насекомое, и тут же выстрелила в бесячий глаз.
«Шоу-Шоу-Шоу», — ввинтилось в уши, и этот звук был мощнее остальных, вызывал цепенящий страх.
Я взглянула на разнообразные мигающие панели: здесь были установки связи, сканеры пространства и всякое другое. Украшено это всё было десятком чёрных сфер. Твою мать. Яйца?
Только я испытала шок от увиденного, «шоу» стало таким громким, как крик. Я обернулась чуть влево и увидела очередную тварь, но… на этот раз огромную. Если все остальные были размером с длинную среднюю собаку, то эта — мне по пояс.
Она навалилась на Коня и пыталась оторвать ему голову. Кажется, между ними был бой, но роботу не повезло. Паяльник не горел красным. Жёлтый глаз панически мигал, из железного тельца летели искры. Вот зараза! Эта срань ломала Коня.
«Протяни ей руку с татуировкой», — я услышала голос Карлоса, опять не свою выдумку, а реальный.
Что? Опять? Я же просила без вредных советов! Протянуть ей руку с татуировкой? Чтобы она её отгрызла? Брат, не спятил ли ты?
Тварь приблизилась ко мне, и я выстрелила, но та кинулась в мою сторону так быстро, что я толком не смогла прицелиться. Попадание пришлось в бронированный панцирь. Секунда, и гигантская сороконожка оплела мне ноги, повалила на пол.
Боль от удара спиной о железный пол прошила насквозь. Дыхание сбилось. Перед глазами поплыло. Жёсткие лапки царапали кожу. Тяжесть огромного тела давила на живот.
Так. Не паниковать. Это всего лишь большой таракан.
— Т-та-р-р-акан — сорвалось с губ дрожащее, как я сама, слово.
Огромный жёлтый глаз глядел с желанием меня сожрать. Звук «ШоуШоу» действовал угнетающе. Раскрылась вонючая пасть, из которой торчали десятки коричневых игл. Всё-таки конец истории?
Я попыталась выскочить из-под сороконожки, но даже сдвинуться не удавалось. Бедра болели так, что казалось, тяжесть твари размозжит кости в лепёшку.
Конец моей истории? Всё-таки, если я не могу попасть в этот пункт управления, то и не очень-то нужна? Возможно, ребята сами вытащат Троя? Нет. Нет. Нет. Я нужна. Я, мать его, хочу жить! Мне удалось вырваться, каким-то просто неимоверным усилием. Но пистолет был слишком далеко, чтобы до него дотянуться. Он вывалился из ладони, когда я падала. Пути отхода не было. Тварь зажала меня в углу. Наверху, я слышала, звучали выстрелы бластеров и множественное «ШоуШоу».
«Покажи браслет!», — голос Карлоса пронзил мой слух.
Что мне оставалось? Может, попробовать? Я подняла руку, уже ожидая, что в неё сейчас вцепятся. Меня в лучшем случае, отравят ядом, а в худшем… сожрут, как Катрана. Я пристально глядела в чёрный продольный зрачок, и в отражении видела тени, в которых будто оживали зарисовки из моей жизни. Самое дорогое. Объятья Карлоса, когда мне было девять. Поцелуй с Троем в кладовке. Его предложение. Моё выступление перед людьми на Линдроузе.